崔宇星的手指还贴在星核表面，那层幽蓝的光影刚刚消散。他没动，也没说话，只是呼吸比刚才沉了些。林晚秋站在他侧后方半步的位置，玉杖轻轻点地，指尖微微发白。周砚之已经合上了笔记本，骨铃垂在腰间，一动不动。
“刚才是……他在看我。”崔宇星终于开口，声音低得几乎贴着地面走。
“谁？”林晚秋问。
“初代。”他说，“不是幻象，也不是记忆回放。他是真的想告诉我什么。”
话音刚落，左耳的耳钉猛地一烫，像是有火线顺着神经窜进大脑。他皱了下眉，抬手按住耳朵，冰蓝色的瞳孔骤然收缩。
“系统在反应。”周砚之立刻察觉，“你感觉到了？”
“不只是感觉。”崔宇星咬牙，“它在逼我接收什么东西。”
林晚秋一步跨到他身边，手掌覆上他的手腕。一股温和的魔力缓缓渗入，像春水漫过冻土。她没说话，但眼神很稳。
周砚之从符囊里抽出一张灰黄色的符纸，贴在自己额角。“我来帮你稳住频率。”他低声念了一句古语，骨铃无风自动，发出极轻的震颤。
就在这时，星核台中央再次泛起涟漪。
这一次没有光影凝聚的过程，直接一道模糊的身影浮现出来——依旧是那名霜袍男子，面容依旧看不清，可那双眼睛，和崔宇星一模一样。他的嘴唇依旧没有开合，可声音却清晰地传入三人脑海：
“容器即将苏醒……轮回不止一次……你必须阻止他。”
“刘祖林？”崔宇星追问。
残影微微一顿，仿佛听到了不该被提起的名字。下一瞬，一道黑雾从石台裂缝中暴起，如锁链般缠上他的脖颈与手臂。光影剧烈扭曲，声音也开始断断续续：
“他收集碎片……重塑神格……不能让他……完成仪式……否则……一切都会重置……”
“重置什么？”周砚之急声问，“时间？世界？还是我们？”
残影没回答。黑雾越收越紧，他的身体开始崩解，化作细碎光点四散。就在彻底消失前，那双冰眸猛然转向崔宇星，目光穿透百年光阴，直刺而来。
“别相信……系统。”他留下最后一句，随即湮灭。
密室陷入死寂。
崔宇星猛地抽回手，耳钉的热度还未退去，反而越来越烫。他低头看着掌心，沙漏纹路正在微微发亮，和星核内部的光流节奏一致。
“他说别相信系统？”林晚秋皱眉，“可系统一直在帮你。”
“也许帮的是现在的我。”崔宇星盯着自己的手，“不是最初的那个。”
周砚之摇头：“不对劲。刚才那段话，像是被人截断的。黑雾不是自然出现的，它是冲着阻断信息来的。”
“有人在监视这里。”林晚秋轻声道，“而且，早就知道我们会走到这一步。”
崔宇星没接话。他闭上眼，试图平复体内翻涌的魔力波动。可就在意识沉静的瞬间，一股强烈的共鸣从耳钉炸开，直冲脑髓。
“啊！”他闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。
林晚秋立刻扶住他肩膀，另一只手迅速结印，在两人周围拉起一层薄如蝉翼的结界。周砚之也反应极快，骨铃轻晃，咒文脱口而出：“魂归本位，识守其根！”
崔宇星喘了几口气，额头冷汗滑落。他抬起左手，发现耳钉正剧烈震动，表面裂痕中透出刺目的蓝光。
“它要出来了。”他说。
“什么要出来？”
“地图。”
话音未落，一道立体影像凭空浮现于空中——千沟万壑的峡谷深处，冰雪覆盖的祭坛静静矗立，四周空间扭曲，裂痕交错。画面稳定而清晰，不带一丝杂波。
周砚之瞪大眼睛：“这是雷暴峡谷？我没记错的话，那里是百年前空间裂变的第一爆点。”
“系统第一次主动给坐标。”崔宇星睁开眼，目光落在祭坛上，“它不想让我错过。”
“可刚才残影说‘别相信系统’。”林晚秋盯着那幅图，“你怎么确定这不是陷阱？”
“我不确定。”崔宇星说，“但我得去。”
“我们都去。”她说。
周砚之收起骨铃，从符囊里取出一块刻满符号的石片，对照着地图边缘的地形比对了一会儿。“路线能推演出来，但风险不小。雷暴峡谷常年有能量乱流，白天进去的人，晚上不一定能出来。”
“那就夜里进。”崔宇星说，“趁他们想不到。”
“谁？”林晚秋问。
“所有盯着我们的人。”他看向星核，“杨壹平只是传话的。真正想拦我们的，从没露过脸。”
林晚秋沉默片刻，忽然伸手握住他的手。她的掌心有些凉，但很稳。“那你得答应我一件事。”
“你说。”
“如果系统真有问题，你要第一时间切断连接。别硬撑。”
崔宇星看了她一眼，点了点头。
周砚之插话：“还有一件事。刚才残影提到‘碎片’，你们觉得是指什么？”
“记忆？”林晚秋猜测。
“源晶？”周砚之摇头，“更可能是共鸣者的痕迹。每一个觉醒者，都是系统运行过的证据。如果刘祖林在收集这些……说明他在重建某种东西。”
“神格。”崔宇星重复那个词，“他想把自己变成规则本身。”
“那就更不能让他碰祭坛。”林晚秋握紧玉杖，“那里是空间最薄弱的地方，一旦被激活，影响的不只是南明城。”
崔宇星望着那幅全息地图，久久未语。他知道，这一趟非去不可。不只是为了阻止刘祖林，更是为了弄清自己是谁。
为什么偏偏是他重生？
为什么系统选中他？
为什么初代临死前，会用那样的眼神看他？
“准备一下。”他 finally 说，“我们天黑出发。”
“现在呢？”周砚之问。
“等。”崔宇星靠在墙边坐下，耳钉的光芒渐渐暗下去，但余温仍在。“等魔力恢复，等系统安静下来。它刚才强行推送信息，消耗不小。”
林晚秋在他身旁蹲下，检查他耳后的皮肤。那里有一圈淡淡的红痕，像是被高温灼伤。“你还好吗？”
“没事。”他说，“就是有点累。”
她没再说什么，只是把玉杖横放在膝上，静静守着。
周砚之则拿出纸笔，开始绘制地图的细节标记。他一边写一边嘀咕：“北面有三处塌陷区，东侧岩壁常年带电，西边……等等。”
他突然停笔。
“怎么了？”林晚秋抬头。
周砚之盯着地图右下角一处不起眼的裂痕，眉头紧锁。“这里……有个标记。很小，像是被人刻意刻上去的。”
崔宇星起身走过去。
那道裂痕边缘，确实有一道极细的划痕，形状像一个倒置的三角，中间一点。
“这个符号……”周砚之声音低了下来，“我在父亲留下的笔记里见过。意思是‘观测点已激活’。”
“谁在观测？”林晚秋问。
“不知道。”他说，“但留下这个记号的人，应该和我们是一边的。”
崔宇星盯着那个符号，忽然感到耳钉又轻轻震了一下。不是警告，也不是疼痛，而是一种……回应。
就像有什么东西，在远处，正等着他。