崔宇星的意识在黑暗中浮沉，他感觉自己被一股力量拉扯着，不断下坠。身体已经没有知觉，连呼吸和心跳都像是来自遥远的地方。但他还记得自己最后说的那句话——“我不是第一个”。
这句话像一根线，把他残存的意识拴住，没有彻底散开。
眼前的黑逐渐褪去，取而代之的是破碎的画面。一座城市的轮廓在他眼前闪现，高塔倒塌，天空裂开，人们尖叫着四散奔逃。那不是南明城，但又那么熟悉。他认出了那座钟楼，还有街角那家旧书店，甚至校门口那棵歪脖子树。
那是百年前的南明。
画面突然一转，他站在一片废墟中央，面前是一座悬浮的星核装置，散发着幽蓝的光。一个男人背对着他，身穿破损的长袍，左手戴着一枚残破的金属耳钉，和他的一模一样。
那人缓缓转身。
崔宇星心头猛地一震。
那张脸，和他的几乎完全相同，只是眼角有深深的纹路，眼神里满是疲惫与悲伤。
男人嘴唇动了动，声音很轻，却直接传入他的脑海：“你终于来了。”
崔宇星想说话，却发不出声音。他只能看着对方抬起手，指向星核中心。
“那天，空间开始崩塌，没人知道原因。我们试过封印，试过转移，可都没用。系统诞生的时候，我以为是希望。但它需要一个锚点，一个愿意把自己锁进去的人。”
男人低头看着自己的手掌，一滴泪从眼角滑落。
那滴泪没有落地，而是化作一道光，飞向星核核心。星核震动了一下，光芒由暗红转为纯净的蓝。
“我把自己关了进去，用意识撑住裂缝。我以为只要撑得够久，后面的人就能找到办法。可后来……它变了。”
他的声音开始颤抖：“有人靠近系统，不是为了修复，而是为了控制。他把我的记忆扭曲，把我的牺牲说成野心。他说我是疯子，说我毁了世界。可我只是……不想让它再塌一次。”
崔宇星感觉到胸口一阵闷痛。不是身体的疼痛，更像是某种情绪压了过来，沉重得让他喘不过气。
“你是第七个。”男人低声说，“前面六个，有的死在实验台，有的被当成怪物烧死，有的疯了，还有的……自愿走进了系统，再也没有醒来。”
崔宇星猛然一震。
七个共鸣者？他从来不知道这些。
“他们留下的痕迹都被抹掉了。”男人看着他，“只有系统还记得。可现在，它也被污染了。那个人……他一直在等你。”
话音未落，四周的空气突然变得粘稠。一股黑雾从星核边缘蔓延出来，迅速吞噬周围的光影。那男人的脸色骤变，一把将崔宇星推向后方。
“快走！”他大喊，“别相信他的话！系统最初的火种是干净的，哪怕被遮住，也还在跳动！”
黑雾中浮现出一双冰蓝色的眼睛，冷冷地盯着崔宇星。
“看看你。”那个声音响起，低沉而平静，“你以为你在继承什么？荣耀？使命？不，你只是容器。我花了百年时间，就为了等到一个和我一样的身体。”
崔宇星想反驳，却发现自己动不了。那双眼睛越来越近，仿佛要钻进他的脑子里。
就在那一刻，他忽然想起了林晚秋。
她蹲在石桥边，手指贴上他的胸口，结界光晕缓缓亮起。她说：“别硬撑。”
他还记得小雷龙咬住他衣角，拼命往通道深处拽的样子。
这些都不是计划里的事。如果他真的只是一个容器，为什么会有这样的牵连？
他闭上眼，在心里默念：“你说过要守护我。”
这句话一出现，识海深处突然泛起一圈微弱的波动。像是有什么东西被唤醒了。
黑雾猛地一颤，那双眼睛闪过一丝惊怒。
“不可能！那部分记忆早就被我封锁了！”
男人的身影再次浮现，挡在崔宇星面前。他的身体已经开始透明，但站得笔直。
“听着。”他对崔宇星说，“系统真正的名字，不是‘控制’，是‘共鸣’。它不会选择强者，也不会选择聪明人。它选的是能被人记住、能被信任的人。你不是替代品，你是新的开始。”
他的身影慢慢消散，最后一句话飘在空中：“别重蹈我的孤独。”
星核发出一声低鸣，整片空间开始崩解。
崔宇星感觉身体一沉，像是从高空坠落。
矿洞内，林晚秋一直守在崔宇星身边。她的结界术没有中断，指尖持续输送着稳定的魔力。她注意到他的呼吸节奏变了，不再是那种断断续续的微弱起伏，而是渐渐有了规律。
他的手指轻轻动了一下。
这次不是抽搐，是缓慢地蜷缩，像是想要抓住什么。
她立刻俯身，贴近他的脸：“崔宇星？你能听见我吗？”
周砚之抬起头，刚才他一直在记录那道刻痕的形态。听到动静，他合上古籍，走到平台边。
“他刚才说了句‘我不是第一个’。”林晚秋低声说，“现在……好像有点反应了。”
周砚之盯着崔宇星的脸，忽然开口：“你说前面那些人，都去了哪里？”
话刚出口，崔宇星的眼皮剧烈颤动起来。
他的嘴唇微微张开，声音极轻，却清晰可辨：
“他们……都哭了。”
林晚秋的手指一顿。
周砚之瞳孔一缩，急忙追问：“谁哭了？你还看到了什么？”
崔宇星没有回答。他的嘴角微微抽动了一下，像是想笑，又像是承受着某种看不见的重量。
就在这时，左耳钉突然轻轻一震。
不是发烫，也不是剧痛，而是一种温和的震动，像是心跳的回响。
林晚秋立刻察觉到他体内魔力的变化。原本混乱的能量流此刻正缓缓归位，速度比之前快了许多。更奇怪的是，那些原本断裂的经脉节点，竟开始自行修复，像是被某种无形的力量牵引着。
“系统……在帮他？”她喃喃道。
周砚之伸手探了探耳钉的温度，摇头：“不像。这不像是系统在运作，倒像是……它在回应什么。”
崔宇星的呼吸越来越稳，脸色也开始恢复血色。他的手指不再僵硬，而是慢慢握紧，指甲嵌进掌心。
林晚秋没有松开手。她依旧贴着他后背，感受着那股逐渐回暖的气息。
“他再回来。”她说。
周砚之看着矿洞深处的源晶柱，那些原本熄灭的晶体，此刻正一盏接一盏地亮起，蓝光柔和，像是在呼应某种召唤。
崔宇星的睫毛轻轻抖动了一下。
他的意识还没有完全回归，但在那片混沌之中，他清楚地记得那滴泪落下的瞬间。
那不是失败的象征，也不是绝望的终点。
那是火种。
他睁开眼的前一秒，听见了系统的第一次主动提示。
不是震动，不是嗡鸣。
是一声极轻的回响，像风吹过冰面，像雨滴落入湖心。
然后他醒了。
视线模糊了几秒，慢慢聚焦。
他看到林晚秋的脸近在咫尺，眼里有担忧，也有如释重负。
他想说话，喉咙干涩，只发出一个音节。
“水。”
林晚秋立刻取出水囊，扶他坐起一点。他喝了一口，温热的液体滑过喉咙，带来真实的触感。
周砚之蹲在旁边，盯着他左耳：“你刚才……是不是看到了什么不该存在的东西？”
崔宇星没马上回答。他抬手摸了摸耳钉，那枚残破的金属，此刻安静地贴在皮肤上。
他想起那个男人最后的眼神。
不是命令，不是期待，是恳求。
“别像我一样。”
他低头看着自己的手，掌心还残留着一丝凉意，像是刚碰过冰雪。
“我看到了。”他终于开口，声音沙哑，“第一个共鸣者。”
周砚之猛地抬头。
林晚秋的手停在半空。
崔宇星看向矿洞深处，那里，源晶粉末仍在缓缓旋转，等待他再次吸收。
他深吸一口气，把手伸了过去。
指尖即将触碰到蓝光的瞬间，耳钉又一次震动。
这一次，他没有停下。