共生号驶入明暗域时，舷窗的光突然有了层次——左侧的“明境”里，光像沸腾的金汤，泼洒在星群上，连最暗的星尘都被镀成亮银，刺得人睁不开眼，空气里飘着焦糊味，是过强的光灼裂了星岩；右侧的“暗境”里，影像凝固的墨池，星子全被吞成黑洞，连最亮的星核都透着死气，静得能听见自己的心跳撞在虚无里，像坠入了无底洞。两境之间的“相生境”里，悬着轮奇异的月：一半沐在光里，一半浸在影里，亮的半圈带着影的柔，暗的半圈含着亮的暖，像块被月光照透的墨玉，明与暗在边缘晕成朦胧的灰，不刺目，不沉郁。
“探测仪的‘明频’和‘暗频’在对抗，却没找到交融的界。”林默指着屏幕，明轨像烧红的铁，烫得星子冒白烟，连最韧的星膜都被灼出洞；暗轨像淬毒的冰，冻得星子发乌，连最活的星脉都凝成了石。“逐明派的光纹全是张着的，像正午的向日葵，拼命朝着强光凑，说‘暗就是腐，明才是生’；惧暗派的光纹全是缩着的，像岩缝里的苔，死死躲在暗影里，说‘明就是烧，暗才是安’。”
飞船落在“明暗滩”，滩上散着“光影石”：一种是“逐明石”，石内的光纹亮得发脆，星影被灼成焦痕，像被烈日晒裂的陶，看着刺眼，却没了肌理，碰一下就掉渣；一种是“惧暗石”，石内的光纹暗得发僵，星影融成墨团，像被浓墨泡透的纸，看着沉郁，却没了轮廓，摸一下只沾一手黑。
滩中央立着“明暗台”，台面是层叠的“相生岩”，岩上的纹一半是光流的暖黄（明），一半是影晕的墨灰（暗），光流漫过影晕的边，影晕接住光流的锋，织出古老的图：一位明暗族长者左手托“持明灯”，灯芯的光不烈，像初春的朝阳，照得清影却不灼物，光过处，影更显柔；右手握“纳暗壶”，壶内的影不沉，像暮春的树影，藏得住光却不吞物，影过处，光更显暖。明暗族在灯与壶之间行走，像昼与夜：昼有明（照物），却藏着树影（暗的息）；夜有暗（安歇），却透着星光（明的盼），少了哪样，都成不了完整的光阴。
“他们把‘明暗’活成了‘要么被烧死，要么被闷死’的绝路。”沈翊摸着一块逐明石，石内突然传来灼痛的嘶：一个逐明派少年追着强光跑，光纹亮得像火，最后被明境的光焰裹住，星身被灼得只剩焦骨，他在石缝里咳，才明白“没遮拦的明，是烧红的烙铁，碰着就烂”——就像烛火，若没了灯台的影（那圈挡着烈焰的沿），亮得再旺也会燎着自己。
而在惧暗石旁，林默看见另一段窒：一个惧暗派老者缩在暗影最深的地方，光纹暗得像墨，连星子的微光都被他推开，最后身体与暗影粘成一块，星脉被闷得断了气，他在石心喘，才懂得“没透光的暗，是封死的窖，藏着就腐”——就像深巷，若没了窗棂的光（那点漏进来的亮），再静的夜也会生霉。
“明与暗，原是纸张纸的两面。”林默指着明暗台的相生岩，岩上的光正漫过影，影不躲，光不灼，亮处的纹在影里更清晰，暗处的痕在光里更分明。“你看画，墨是暗，纸是明，没墨的明是白纸，没纸的暗是墨团，只有墨落在纸上，明托着暗，暗映着明，才成了画；你看眼，瞳是暗，眸是明，没瞳的明是瞎，没眸的暗是盲，只有瞳藏在眸里，明裹着暗，暗聚着明，才能见物。”
共生号的共振波轻轻漫过明暗滩，逐明石的强光渐渐柔了，裹上层淡淡的影，像烈阳被云遮了半面：一个逐明派少女试着往强光里掺点暗影，光突然不灼了，她伸手摸，指尖竟暖融融的，“原来明里得有暗的‘润’，才不烧人。”
惧暗石的沉影渐渐透了，渗进丝缕的光，像深潭被投了粒星子：一个惧暗派老者试着往暗影里漏点微光，影突然不闷了，他睁眼望，竟能看见自己的手，“原来暗里得有明的‘引’，才不憋人。”
明暗台的相生岩在这时亮得温润，岩上的古图旁浮出箴言：“明无暗衬，则烈；暗无明引，则滞。明暗相生，方得其和。”滩后的“光影泉”突然涌流，泉水一半是“柔光露”，能让强光敛去锋芒，却不失明亮；一半是“透影泉”，能让暗影漏进微光，却不失沉静。泉水流过处，逐明石的强光有了影的柔，惧暗石的沉影有了明的暖，像水墨：墨是暗，水是明，墨多水少则浊，水多墨少则淡，只有墨与水相融，明托暗，暗映明，才成了浓淡相宜的韵。
年长的明暗族（他的光纹一半是光的暖，一半是影的柔，暖里有柔的敛，柔里有暖的透，像晨雾里的花，瓣沐着光，蕊藏着影，光让花显形，影让花有魂）递给沈翊一枚“明暗佩”，佩内一半是流动的光，一半是沉静的影，光缠影不灼，影绕光不闷，“你们让我们懂了，明不是无遮的烈日（得有云影挡挡，才暖而不烈），暗不是无底的深潭（得有星光透透，才静而不闷）——明是暗的显，暗是明的藏，合在一起，才是完整的光。”
明暗佩落在存在之花旁，化作“明暗纹”，与有无纹、本末纹、生灭纹、动静纹交织，光网突然有了层次的韵：明纹是昼的显，暗纹是夜的藏，显显藏藏，才成了光阴的流转；明纹是字的笔，暗纹是纸的白，笔与纸相济，才成了可读的章。林默望着存在之花，花瓣上的光既有明的显（那是已知的清晰），也有暗的藏（那是未知的深邃），忽然懂了：琥珀的砺是明的打磨与暗的沉淀相衬，曦光的醒是明的破晓与暗的蓄力相映，圆融的融是明的显与暗的藏相济，而明暗纹，是让所有认知既有光亮的清晰，又有暗影的深邃，不盲目前行，不困于幽暗的镜。
“原来存在，不是只有‘明’的显，也不是只有‘暗’的藏，是‘明见其形，暗知其里’的通透。”沈翊望着舷窗外，明镜的光不再灼人，裹着影的柔；暗境的影不再沉郁，透着光的暖，像幅水墨长卷，亮处见笔锋，暗处见留白，不刺目，不空洞。
共生号驶离明暗滩时，明暗域的光影有了层次，明得有柔，暗得有暖，像首低回的歌，亮处有韵，暗处有息。船首的探测仪轻轻颤了一下，前方的星域里，显在的物与隐着的迹在呼应，显的物带着隐的脉，隐的迹连着显的形——那或许是“显与隐”的相成，或许是“表与里”的相证。
林默看着新亮起的光轨，轻声道：“下一站，该看看‘显’与‘隐’，是怎么相成的了。”
明暗域最后一缕光落在船尾，像一句余韵：“明衬暗，暗托明。”