共生号驶入虚实域时，舷窗外的星象成了幻与真的交织——域左的“虚境”弥漫着“幻雾流”，雾色如淡紫霭气，泛着朦胧的光，雾波中浮荡着“虚纹”，纹如水中月影、镜里花痕，聚散无定，是“虚”的空灵；域右的“实境”矗立着“凝晶岩”，岩色如冷白银辉，透着坚硬的质，岩面上镌刻着“实纹”，纹如铁骨棱棱、石肌历历，凿痕分明，是“实”的沉凝。
虚境与实境的交界，是片“虚实滩”。滩上飘着“幻沙”（细如星尘，聚则成形，散则无影），沙间立着“凝石”（坚如精钢，敲之有声，触之有质）。幻沙若离了凝石（只虚无实），便成了无依的流雾，风吹即散，连片刻的形都留不住；凝石若缺了幻沙（只实无虚），便成了无韵的顽块，日久生涩，连一丝的灵都透不出。有星风拂过时，幻沙会绕着凝石流转成环（虚依实显：沙是虚，石的质为其定轮廓），凝石会映着幻沙折射出虹光（实借虚活：石是实，沙的幻为其添灵韵），像影与物：影是虚（可随形的幻，可映光的空），物是实（可触的质，可立的基），无物则影成了无依的虚，无影则物成了无韵的板，幻与真交错，才成存在的形。
“虚实仪的‘幻虚度’与‘凝实度’在交错，幻虚度过盛时，幻雾流的紫纹漫过凝晶岩，雾霭裹得岩体模糊不清，岩的轮廓被蚀成虚影，连最硬的棱角都成了飘移的幻；凝实度过强时，凝晶岩的银纹冻住幻雾流，晶光刺得雾霭僵成硬块，连最柔的雾缕都成了生冷的实，”林默指着屏上的虚实图谱，虚境的星结构是片无定的紫雾，连最近的影都抓不住；实境的星结构是块顽硬的银岩，连最微的灵都透不出，“执虚派的星谱全是空灵的虚纹，说‘虚是存在的本质，实是虚妄的障’；执实派的星谱全是沉凝的实纹，说‘实是存在的根基，虚是无用的幻’。”
飞船落在“虚实原”，原生着“虚实物”：一种是“无实蝶”，翅如紫雾织就，翅纹随光变幻，却无半分实体（只虚无实），执虚派奉其为灵物，“若能化蝶无实，便挣脱了质的束缚”；一种是“无虚石”，体如精钢铸就，石纹凿痕分明，却无半分光影（只实无虚），执实派观其悟道，“唯有守实无虚，才得存在的真”。
原心立着“虚实台”，台面是交错的“显隐纹”：一半是空灵的虚纹（虚），纹底嵌着星点的实斑（虚含实）；一半是沉凝的实纹（实），纹表浮着缕缕虚雾（实含虚）。纹路上刻着古老的图：一位虚实族匠人正在制“虚实镜”，镜面是实（晶玉为基，可映的质），镜中影是虚（随物的幻，可显的灵），影过幻时（虚过盛），匠人会擦净镜面的尘，让实基显其真（增实以定虚）；镜过板时（实过盛），匠人会引一缕光入镜，让虚影添其灵（增虚以活实）。照镜时，影的空灵里藏着镜的沉凝，镜的沉凝里托着影的灵韵，像言与意：言是实（可诉的字，可听的声），意是虚（可感的韵，可悟的空），无言则意成了无传的虚，无意则言成了无魂的实，幻与真交错，才成表达的灵。
“执虚派造的‘幻梦宫’，全用幻雾流铸墙，宫体随念变幻，连梁柱都无半分实体（只虚无实），说‘离实方得真境，质碍皆是枷锁’，结果宫体在星风中散如轻烟，连一丝的形都没留下，虚而成空。”林默指着屏上的虚境残骸，执虚派的星结构是片飘散的紫雾，连最近的影都定不住，“他们把虚当成了无实的幻，却忘了存在不仅要‘有虚’，还得‘有实’，无实的虚，是团抓不住的雾。”
沈翊蹲在无虚石的棱边，石缝里卡着半片星简：那是执实派的“固真塔”，全用凝晶岩砌阶，塔体密不透风，连光影都无半分缝隙（只实无虚），说“守实方得根基，虚浮皆是妄念”，结果塔内星气僵如死灰，晶阶越冻越硬，最后成了块无人能近的寒岩，实而成板。
“虚与实，原是同形的幻与真。”沈翊抚着虚实台的显隐纹，虚纹的空灵里藏着实的沉凝，让幻有了定的基；实纹的沉凝里含着虚的空灵，让真有了活的韵。“你看文与字：意是虚（可悟的韵，可感的空），字是实（可写的形，可识的符），无意则字成了无魂的划，无字则意成了无传的虚，幻与真交错，才成文章的神。”
林默望着虚实滩的幻沙，沙雾正在凝石的棱角间流转，像乐与器：乐是虚（可听的韵，可感的情），器是实（可触的质，可奏的形），无器则乐成了无依的声，无乐则器成了无韵的物，幻与真交错，才成韵律的魂。
共生号的共振波漫过虚实原，无实蝶的翅上渐渐凝出薄如蝉翼的实体，紫雾般的翅有了依托，像缕附在花上的香，虚的幻里带着实的基；无虚石的体上慢慢浮起流动的光影，精钢般的石有了灵韵，像块映着月的玉，实的质里含着虚的幻。
虚实滩的幻沙与凝石开始交错，沙不再无依，石不再无韵，滩上长出“虚实树”：树干是实（立的基，可触的质），树荫是虚（随光的幻，可憩的影），影过散时干定其形（实定虚），干过板时影活其意（虚活实），像诗与境：诗是实（可诵的句，可解的词），境是虚（可感的意，可悟的空），无诗则境成了无托的幻，无境则诗成了无魂的文，幻与真交错，才成意境的妙。
虚实台的显隐纹这时亮得通透，古图旁浮出箴言：“虚者实之影，实者虚之基。虚实交错，方得其形。”原后的“虚实湖”突然漾波，湖水一半是“虚澜”（紫如雾霭，游鱼的影在水中变幻，是虚的幻）；一半是“实波”（银如晶镜，游鱼的体在水中显形，是实的真）。湖水交汇处，鱼影随鱼体而动，鱼体借鱼影而活，影与体相依，虚与实相衬，像画与意：画是实（可看的形，可描的色），意是虚（可品的韵，可思的空），无画则意成了无托的幻，无意则画成了无魂的图，幻与真交错，才成画作的境。
一位虚实族长者（他的衣纹一半是嵌实斑的虚纹，一半是浮虚雾的实纹）递给林默一枚“虚实螺”，螺的外壳是空灵的虚纹（幻的流），螺的内壳是沉凝的实纹（真的基）。“你们让我们懂了，虚不是无实的幻（得有实的基，才虚成其形），实不是无虚的板（得有虚的韵，才实成其灵）——虚是实的影，实是虚的根，影无根则散，根无影则板。”
虚实螺落在存在之花旁，化作“交错纹”，与互照纹、相循纹、动静纹、生死纹等交织，光网突然有了显隐的韵：虚纹让存在有灵空的韵，实纹让存在有沉凝的基，不困于过虚的幻，不流于过实的板。
“原来存在，不是只有‘虚’的幻，也不是只有‘实’的真，是‘虚依实显，实借虚活’的交错。”林默望着舷窗外，虚境的幻雾流绕着凝晶岩流转，幻有了形；实境的凝晶岩映着幻雾流显灵，真有了韵，像人与神：身是实（可触的质，可行的体），神是虚（可悟的灵，可感的魂），无身则神成了无依的虚，无神则身成了无魂的壳，幻与真交错，才成生命的全。
共生号驶离虚实原时，虚实域的星存有了交错的常态，虚有实的基，实有虚的韵，像墨与纸：墨是实（可落的色，可凝的质），纸是虚（可承的空，可显的白），无墨则纸成了无绘的虚，无纸则墨成了无托的实，幻与真交错，才成书画的妙。船首的探测仪轻鸣，前方的星域里，表与里在相显，表中藏着里的质，里中浮着表的形——那该是“表与里相显”，是存在之路上，又一层内外的理。
沈翊看着新绘的星图，轻声道：“下一站，该看看‘表与里’，是怎么相显的了。”
虚实域最后一缕幻雾缠着凝石的棱角落在船尾，像一句余韵：“虚有实，实含虚。”