第42章：县城风波，百姓受难
程家的商队产业在程文来的扶持下，早已摆脱了往日的小规模经营，发展成了一支横跨周边数座城镇的庞大队伍。数十辆满载着灵谷、灵药、法器的马车，在筑基修士的护送下往来穿梭，不仅为程家赚取了海量的灵晶，更成为了程家与周边地域交流的重要纽带。然而，就在程家商队蒸蒸日上，准备开拓青石县市场之际，一场突如其来的风波，打破了这份平静。
青石县位于程家领地东南方向，是一座人口稠密、商业繁荣的县城，隶属青州管辖，距离程家驻地不过百里路程。此地交通便利，物产丰富，是程家商队扩张路线上的关键节点。这一日，由程家旁支子弟程忠带领的商队，满载着价值不菲的货物——刚出炉的筑基法器、精心培育的淬体灵草、还有足量的聚气灵谷，缓缓驶入青石县城门。此前，商队已提前办好通关文牒，缴纳了规定的赋税，本以为能顺利完成交易，却没想到，一场劫难正悄然等待着他们。
“站住！此乃何方商队？竟敢擅闯青石县，不报官备案就想交易？”城门处，一队身着皂衣、腰佩长刀的衙役拦住了商队的去路，为首的捕头三角眼一眯，目光贪婪地扫过马车上的货物，语气蛮横。
程忠连忙翻身下车，拱手行礼，语气恭敬：“这位大人，我们是程家商队，早已在县衙报备，这是通关文牒和纳税凭证，请大人过目。”说着，他递上早已准备好的文书。
那捕头接过文书，随意扫了两眼，便扔回给程忠，冷笑一声：“程家？没听过！青石县的规矩，岂是一张破纸就能算数的？近来县城治安紧张，为了防范妖兽和走私犯，县太爷特意下令，所有外来商队，赋税加倍！”
“加倍？”程忠脸色一变，急忙说道，“大人，这不合规矩！我们按朝廷规定缴纳了三成赋税，为何还要加倍？还请大人通融！”程家商队往来多座城镇，从未见过如此蛮横的要求，所谓“赋税加倍”，分明是敲诈勒索。
“规矩？在青石县，县太爷的话就是规矩！”那捕头脸色一沉，挥手示意手下，“给我搜！我怀疑他们走私违禁修仙资源，若有反抗，格杀勿论！”
衙役们如狼似虎地冲了上来，不顾商队护卫的阻拦，强行打开马车，将里面的货物翻得乱七八糟。程忠和护卫们想要阻拦，却被衙役们用刀架住脖子，动弹不得。“大人，我们是正经商人，绝无走私之举！还请大人明察！”程忠急得满头大汗，大声辩解。
但那捕头根本不予理会，反而从怀中掏出一份早已准备好的“罪状”，厉声宣读：“程家商队，无视朝廷律法，走私淬体灵草、筑基法器等违禁修仙资源，证据确凿，现将所有货物查抄，人员扣押，带回县衙听候发落！”
话音落下，衙役们便将商队的货物全部搬上自己的马车，然后将程忠和十几名商队成员用铁链锁住，押往县衙。程家商队的护卫们虽有筑基修为，但在县城内不敢随意动用灵力伤人，只能眼睁睁看着货物被查抄、同伴被扣押，气得浑身发抖。
消息如同长了翅膀般，很快便传回了程家。此时，程文来正在灵田查看灵药长势，听闻商队遭遇，顿时脸色一沉，心中涌起一股怒火。“岂有此理！青石县县令周坤好大的胆子，竟敢如此明目张胆地敲诈勒索、诬陷好人！”程文来拳头紧握，眼中闪过一丝厉色。他当即下令，让身边的亲信立刻去查明真相，务必弄清楚周坤为何要针对程家商队。
短短一日后，亲信便带回了更为详细的消息，听完汇报，程文来的怒火更盛。原来，这青石县县令周坤，本是一名科举失意的文人，靠着贿赂上司才谋得县令一职。自上任以来，他便勾结当地的修仙败类，横征暴敛、欺压百姓，将青石县搞得乌烟瘴气。而与他勾结的修仙败类，正是臭名昭着的“血手书生”——此人修为在筑基后期，心狠手辣，擅长使用毒术和媚术，专门为周坤充当打手，镇压反抗的百姓，搜刮民脂民膏。
“这周坤不仅针对我们程家商队，更是把青石县的百姓害苦了！”亲信悲愤地说道，“他为了敛财，不仅肆意提高赋税，还纵容血手书生抢夺百姓的田产、财物，凡是有反抗者，要么被诬陷下狱，要么被血手书生暗中杀害。如今青石县的百姓，早已民不聊生，敢怒不敢言！”
亲信还带来了更令人发指的消息：不久前，青石县有一位老农，因为舍不得自己辛苦种植的灵谷被衙役强行征用，上前理论了几句，便被血手书生打成重伤，不治身亡；还有一位开杂货铺的商人，因为拒绝向周坤缴纳“保护费”，店铺被一把火烧毁，家人也被诬陷走私，关进了大牢。百姓们为了活命，只能四处逃亡，原本繁荣的青石县，如今变得一片萧条。
“强征重税、诬陷良民、勾结败类、残害百姓……”程文来一字一句地念着周坤的罪行，眼中的杀意几乎要溢出来。他本以为周坤只是针对程家商队的贪官，却没想到其恶行竟如此猖獗，简直是无法无天。程家商队被查抄事小，但百姓受难、正义不彰事大。作为金丹强者，作为程家的领袖，他绝不能坐视不理。
“周坤、血手书生……你们的好日子，到头了！”程文来厉声说道，当即决定前往青石县，查明真相，为商队讨回公道，更为受苦受难的百姓主持正义。
程啸天得知程文来的决定后，虽然有些担心县城内的局势复杂，但也深知此事关乎程家的声誉和百姓的安危，当即表示支持：“文来，你做得对！这等贪官败类，人人得而诛之！你放心前往，程家上下都是你的后盾！需要多少人手，尽管开口！”
“族长放心，对付一个筑基后期的败类和一个文官，无需太多人手。”程文来说道，“我只需带几名精锐护卫前往即可，既能查明真相，又不会引起太大动静。”
随后，程文来挑选了五名实力强劲的筑基中期护卫，皆是护族队中的精英，每人配备了精良的法器和充足的丹药。他自己则换上了一身普通的青色长衫，收敛了金丹气息，伪装成一名普通的修仙者，低调出行。
临行前，程文来再次叮嘱族中事务：“在我离开期间，族中修炼和产业事务照常进行，若有紧急情况，可联系青玄宗的苏少宗主求助。”安排妥当后，程文来便带着护卫，乘坐飞剑，朝着青石县疾驰而去。
不到半个时辰，程文来等人便抵达了青石县上空。他并未直接入城，而是在城外的一座小山丘上降落，运转虚妄神瞳，开始探查县城内的情况。在神瞳的透视下，青石县的景象清晰地呈现在他眼前：县衙内，周坤正与血手书生饮酒作乐，身边簇拥着一群妖艳的女子，桌上摆满了山珍海味，而县衙的库房里，堆满了从百姓和商队那里搜刮来的财物、灵晶和修仙资源；街道上，行人稀少，个个面黄肌瘦、神情麻木，衙役们则耀武扬威地四处巡逻，随意呵斥百姓；监狱里，关押着数十名无辜的百姓，他们衣衫褴褛、伤痕累累，在阴暗潮湿的牢房里苦苦挣扎。
“果然如亲信所言，这周坤和血手书生，简直是罪大恶极！”程文来心中的怒火更盛，他看到一名衙役正抢夺一位老婆婆的篮子，里面只有几颗干瘪的灵谷，老婆婆苦苦哀求，却被衙役一脚踹倒在地。这一幕，彻底点燃了程文来的怒火。
他深吸一口气，压下心中的杀意，对身边的护卫说道：“我们先入城，低调行事，收集周坤和血手书生的罪证，再寻找合适的时机动手。记住，不到万不得已，不要轻易暴露身份和实力。”
护卫们纷纷点头，随后便跟着程文来，乔装成普通的行商，缓缓走入青石县城门。入城后，程文来一边假装打听行情，一边暗中收集证据，他走访了街边的商铺、落魄的百姓，甚至冒险潜入了监狱附近，记录下了周坤和血手书生的种种罪行。每听到一件百姓的遭遇，每看到一处被压榨的痕迹，程文来的心中便多一分愤怒，也更加坚定了他为民除害的决心。
夜幕降临，青石县笼罩在一片死寂之中。程文来带着护卫，潜伏在县衙附近的一座破庙里，看着县衙内灯火通明、歌舞升平的景象，眼中闪过一丝冰冷的光芒。“证据已经收集得差不多了，今夜，便让这对狗官败类，付出应有的代价！”程文来低声说道，手中的盘古斧隐隐散发出淡淡的光芒，一场正义的惩戒，即将在青石县上演。