休斯顿城还沉浸在三连冠的狂欢余韵中，空气中似乎依然飘散着冠军游行时的彩带碎屑和喜悦的气息。但对于火箭队的管理层而言，尤其是对于总经理张帅和他的得力助手萨姆·普雷斯蒂来说，狂欢已经结束，摆在面前的是关乎球队未来数年命运的休赛期棋盘。卫冕成功，意味着他们成为了联盟所有球队研究和模仿的靶子，维持辉煌甚至比攀登巅峰更具挑战。如何在保持核心竞争力的同时，优化阵容、规划未来，是摆在他们面前最紧迫的课题。
总经理办公室内，气氛与球场上的激情截然不同，这里冷静得像一个战略指挥中心。厚厚的球员报告、薪资表和自由市场分析铺满了宽大的桌面。萨姆·普雷斯蒂推了推他那副精致的眼镜，向坐在对面的张帅汇报着球队目前的合同情况。
“老板，赛季结束了，我们有几个关键的合同问题需要立即决定。”普雷斯蒂的语气一如既往的平稳、专业，“首先，罗恩·阿泰斯特的合同已经完全到期，他如今是一名完全自由球员。上赛季他作为我们的外线防守核心，作用有目共睹，虽然数据不耀眼，但他的价值和更衣室影响力巨大。”
张帅微微颔首，手指轻轻敲击着桌面。阿泰斯特，这个曾经的“问题球员”，在火箭队找到了归宿，他用强硬的防守和关键时刻的贡献赢得了所有人的尊重。留下他，是维持防守体系的关键一环。
普雷斯蒂继续道：“另外，保罗·米尔萨普的合同也到期了，他是受限制自由球员。上赛季他作为内线轮换，能量十足，效率很高，市场上有不少球队对他感兴趣。我们有权匹配任何报价。”
米尔萨普是张帅“淘宝”的又一成功案例，他的万金油属性非常适合火箭的体系。但作为受限制自由球员，他的去留存在变数，取决于其他球队开出的价码。
“还有，”普雷斯蒂翻过一页报告，“布兰登·罗伊、拉马库斯·阿尔德里奇和拉加·贝尔的合同都还剩最后一年。罗伊下赛季薪水是395万，阿尔德里奇是387万，贝尔是525万。他们的性价比都极高，但明年夏天都将成为自由球员，我们需要考虑是否提前续约，以锁定他们的未来。如果续约，以他们目前的表现和市场行情，价格必然大幅上涨。”
张帅靠在舒适的椅背上，目光扫过墙上火箭队的冠军阵容名单，大脑飞速运转。薪资空间、球员价值、未来规划……无数条信息在他脑中交织。他知道，冠军球队最容易犯的错误就是在功臣身上过度投入，导致薪资锁死，失去灵活性。但他也深知，保持核心框架的稳定对于王朝的延续至关重要。
片刻的沉思后，张帅开口，语气果断：“萨姆，我们的核心逻辑不变：围绕姚明，保持竞争力，同时放眼未来。阿泰是我们防守体系的灵魂，必须留下。罗伊是我们的外线核心和关键先生，未来多年都需要他。先集中精力，帮我搞定阿泰和罗伊的续约。至于米尔萨普、阿尔德里奇和贝尔……暂时不急着谈续约。”
他眼中闪过一丝精光，补充道：“等选秀抽签结果出来再说。我们的阵容深度足够，如果有机会能够进一步提升球队的天赋上限，或者为更遥远的未来储备核心资产，任何人都可以被摆上货架，除了姚明、杜兰特和罗伊。阿尔德里奇、米尔萨普，甚至贝尔，都可以成为交易的筹码。”
普雷斯蒂心领神会地点点头。他早已习惯了张帅这种深谋远虑、甚至有些“冷酷”的经营策略。在张帅看来，情感固然重要，但建立王朝需要的是持续的优势和冷静的决策。
在张帅的明确指示下，普雷斯蒂迅速展开了与罗伊和阿泰斯特的续约谈判。
与布兰登·罗伊的谈判相对顺利。作为球队的外线核心和三届冠军功臣，罗伊值得一份顶格合同。双方很快就达成了一份5年8200万美元的续约协议，起薪为1352万美元，合同最后一年为球员选项。这份合同充分体现了火箭队对罗伊的重视和对他未来表现的期待。罗伊在签约后表示：“休斯顿就是我的家，我很高兴能继续在这里战斗。我们的目标远未结束，我们渴望赢得更多。”
与罗恩·阿泰斯特的谈判，则更多了一份人情味。阿泰斯特非常感激火箭队和张帅。在这里，他不仅洗刷了“更衣室毒瘤”的恶名，找到了职业生涯的第二春，更重要的是，他感受到了前所未有的团队温暖和尊重。姚明、罗伊等核心球员的包容，教练组的信任，以及整个城市对他的爱戴，都让他心甘情愿地想留在这里。
当普雷斯蒂提出一份4年2800万美元，起薪649万美元的续约合同时，阿泰斯特几乎没有犹豫。他上赛季的工资是740万美元，这个夺冠赛季的表现让他身价大涨，很多球队愿意出一份800到900万美元左右的合同，所以这是一次实实在在的降薪续约。
对于降薪，阿泰斯特在签约发布会上显得豁达而真诚，他带着他那标志性的、略带憨厚的笑容说道：“正如你们看到的，我的工资不算太高，”他顿了顿，引来台下记者一阵善意的笑声，“不过这没问题！对我来说，在这里打球的感觉，和这群队友一起争夺冠军的机会，比什么都重要。如果2800万美元还不够你生活，那你就别活了！”
这番话通过媒体传播开来，赢得了无数赞誉。阿泰斯特展现了他成熟和忠诚的一面，他的降薪行为也被视为火箭队强大凝聚力的最佳体现。张帅对这次续约非常满意，这不仅留下了关键的防守拼图，更传递了一个积极的信号：为了冠军，球队上下愿意做出牺牲。
搞定核心续约后，NbA一年一度的选秀抽签仪式在纽约举行。张帅虽然依旧没有亲临现场，但在休斯顿的办公室内，他密切关注着每一个信封的打开。
这一次，命运的轨迹与他“前世”的记忆发生了更为显着的偏差。
最终结果揭晓：
第一顺位：洛杉矶快船队，与前世一致。
第二顺位：华盛顿奇才队，不过奇才队的这个首轮签，通过之前的交易，此刻正握在明尼苏达森林狼队手中。
第三顺位：明尼苏达森林狼队，而这个签位，通过交易，属于休斯顿火箭。
第四顺位：萨克拉门托国王队，这个签位，同样属于休斯顿火箭。
第五顺位：金州勇士队，相比张帅记忆中的位置，提升了两位。
第六顺位：纽约尼克斯队。
……
第十顺位：俄克拉荷马城雷霆队，由于上赛季与火箭的交易得到了即战力，雷霆常规赛战绩提升，顺位下滑。
第三十顺位：休斯顿火箭队。
此外，火箭还拥有来自印第安纳步行者的第52顺位次轮签，以及自己的第58顺位次轮签。
手握三号签和四号签，这是何等丰厚的资产！这意味着他有机会在选秀大会上摘下两名天赋顶级的年轻球员，为火箭的未来储备巨大的潜力。他知道，2009年可是有几位能够改变球队命运的球员，比如那个喜欢大屁股的球员，比如那个面相萌萌哒的球员。
抽签结果尘埃落定，张帅的思路更加清晰。他开始执行下一步计划——优化阵容，兑现价值。
他的目光首先投向了拉加·贝尔。贝尔是一名出色的防守专家和更衣室老将，过去两个赛季为火箭的防守和外线火力做出了贡献。然而，张帅知道，在他“前世”的记忆中，贝尔的状态将从此刻开始逐渐下滑，并在2012年后淡出联盟直至退役。贝尔已经33岁，他的合同还剩最后一年，价值525万，性价比依然不错。此刻，正是将他交易出去，换取未来资产的最佳时机。
“萨姆，”张帅对普雷斯蒂指示道，“放出消息，我们愿意交易拉加·贝尔，看看市场的反应。”
消息一出，立刻引起了多支志在冲击冠军或补强侧翼的球队兴趣。大多数询价的球队，如马刺、凯尔特人等，都只愿意付出两个次轮签的代价。他们认为贝尔年龄偏大，价值有限。
其中，克利夫兰骑士队表现得最为积极。勒布朗·詹姆斯在东部决赛折戟后，对球队阵容的不满几乎公开化，管理层压力巨大，迫切需要在休赛期有所作为。他们看中了贝尔的防守经验和更衣室领导力，认为他能帮助球队。然而，或许是为了保留更大的操作空间，或许是对贝尔的价值评估保守，骑士队最终也只愿意提供两个未来的次轮签作为筹码。
这与张帅的心理预期相差甚远。一个尚有一战之力的顶级3d球员，只换两个次轮？他无法接受。
就在此时，上赛季位列东部第六的费城76人队给出了他们的报价：一个无保护的未来首轮选秀权。
76人队拥有一批年轻的天赋球员，伊戈达拉、赛迪斯·杨、路易斯·威廉姆斯等，他们希望引入贝尔这样的老将，来提升球队的防守硬度和季后赛经验，帮助年轻核心成长。一个未来的、带有保护的首轮签，对于处在上升期的76人来说，是可以接受的代价。
张帅几乎没有犹豫，立刻拍板：“同意与76人的交易！”
于是，一笔交易迅速达成：休斯顿火箭送出拉加·贝尔，从费城76人队获得2011年无保护的未来首轮选秀权。
这笔操作在媒体和球迷中引发了不小的讨论。一些人认为火箭冷血，刚刚夺冠就送走功勋老将。但更多的专业人士则看到了张帅的精明。用一名即将走下坡路的老将，换回一个首轮签，这无疑是资产增值的经典操作。《篮球内幕》网站点评道：“张帅再次展现了他对球员价值曲线的精准把握。他总是在球员价值峰值或即将下滑时果断出手，换取未来资产。这确保了火箭王朝的可持续性。”
而在克利夫兰，当詹姆斯得知骑士因为不愿付出一个首轮而错失了贝尔，最终让同区对手76人得手时，他在接受采访时难掩失望之情。他没有直接批评管理层，但语气明显不悦：“我们当然希望球队能变得更好，每个休赛期都很关键。我们需要看看管理层会做些什么。有些机会错过了，就是错过了。” 这番话被媒体广泛解读为对骑士管理层运作能力的又一次公开质疑，也为未来的“决定”，埋下了又一颗种子。
休斯顿火箭的2009年夏天，在续约核心、收获高顺位选秀权和精明交易中稳步推进。张帅的棋局，已然布下了新的棋子。他手握三号、四号、三十号三个首轮签，以及一个来自76人的未来首轮，操作空间巨大。所有人都屏息以待，想知道这位总是出人意料的总经理，在选秀大会和自由市场上，还会掀起怎样的波澜。火箭王朝的第四个年头，注定不会平静。