一道遁光划破长空，五人乘坐着叶晨操控的飞舟向云栖城驶去。
云栖城的轮廓在视野中逐渐清晰，守城修士远远看见那道熟悉的飞舟，立即高声呼喊：“城主归来了！”
消息如涟漪般扩散，原本拥挤的城门人群自发向两侧让开一条通道。
那些排队等候入城的散修纷纷抬头张望，眼中满是敬畏。
当初独自出城迎战黄泉孽龙的城主，值得所有人仰视。
五人落在城门前，城卫军统领叶焚单膝跪地：“属下拜见城主！”
身后数十名守卫齐刷刷行礼，铠甲碰撞声震耳。
叶晨微微颔首，目光扫过熙攘的人群。商队、散修、各方探子……
所有人的目光都聚焦在他身上，却无一人敢与他对视。
叶晨回头望向四人开口，“不若各位先行回去闭关疗伤，待伤势恢复之后再行探索，如何？”
四人点头，而后开口告别。
药轻尘妩媚一笑，素手轻抚储物袋：“小女子要闭关研究那些毒虫样本了。”
她凑近一步，声音压得极低，“叶公子的阵法造诣，轻尘佩服。”
话音未落，她指尖一弹，一枚碧绿玉简飞向叶晨，“万蛊天宫的传讯符，若有急事，可寻我。”
寒玄墨双手合十，袈裟无风自动：“此行让贫僧见识了何为真正的修罗场。”
封无念依旧冷漠，但他破天荒地开口道：“身为边境小城城……你很强。”
“叶城主。”陈玄风在城门内停下脚步，眼中闪过一抹复杂，“锦绣谷中，若非你出手相救，陈某早已葬身魔口。”
他单手按在刀柄上，那一瞬间，叶晨的脑海中浮现出陈玄风浴血奋战、被域外天魔重创的画面。
就在此时，叶晨猛地侧身，一道凝如实质的神识探查擦身而过。
暗处，至少有七八道神识同时扫来，其中三道赫然是筑基期的威压！
“哼！”叶晨冷哼一声，身上寂灭法袍微微一颤。
一股浩瀚威压如山崩海啸般扩散开来，那些窥探的神识如遭雷击。
最近的一道神识强行试探，想要突破叶晨的防御，却被一缕业火沾染，而后神识被灼烧殆尽。
“啊——”百米外的茶楼中传出一声惨叫，一名筑基初期的修士捂着额头滚落下楼，七窍流血，神魂受创。
其余神识瞬间退散，再无人敢造次。
四名圣宗弟子相视一眼，都从对方眼中看到了震惊！
叶晨告别四位回到了城主府，只见大厅之中，叶铮满头大汗地整理着卷宗。
“城主！”见叶晨推门而入，他如释重负，“您可算回来了，周边势力已然知道了锦绣谷的异变，争先恐后的想要来分一块肉，这几日简直……”
“青云商会要租城东地块，开价每年五千灵石。”叶铮快速汇报，“简直岂有此理！他们这是欺负我们云栖城是小地方。”
“散修联盟的提议倒是有诚意，愿意上缴三成税收建立交易市场……”
他咽了口唾沫，“昨日烈阳宗的赤焰长老亲自登门，二话不说就释放筑基大圆满的威压，若非属下搬出九耀圣宗的名号，怕是不能善了。”
叶晨接过卷宗快速翻阅，眉头渐渐皱起。
“等等。”叶晨打断他，“你说烈阳宗要什么？”
“他们要锦绣谷三成的开采权，还要我们提供护卫。”叶铮苦笑，“这哪里是合作，分明是抢劫。”
叶晨沉默片刻，手掐法诀。
大厅之中业火涌现，地狱的身影缓缓凝聚。
玄黑铠甲上的暗金纹路流转着诡异的光芒，那双血色眼眸一睁，整个书房的温度上升。
“咔嗒——”茶杯中的水瞬间冒出蒸汽。
叶铮下意识后退两步，即便知道这是城主叶晨的属下，那股来自地府的死亡气息依然让他脊背发寒。
他的脑海中不由自主地浮现出眼前这位先前在斗法场的那一战，当众斩杀两名筑基中期修士，那种绝对的力量碾压，让所有人都为之颤栗。
“地狱，从今日起，你坐镇城主府。”叶晨淡淡道，“若烈阳宗再来挑衅……”
“属下明白。”地狱声音低沉如九幽深渊，“斩其座驾灵兽，悬首城门，以儆效尤。”
话音刚落，地狱身上业火一闪，书房内的烛火“噗”的一声全部熄灭，桌上的文书无风自动，哗啦啦翻飞起来。
叶铮额头冷汗直流：“城主，这样做会不会太……”
“太什么？软弱？”叶晨冷笑，“叶铮，你要记住一点——今日你若对青云商会让步一分，明日玄机阁就敢要两分。”他目光望向窗外，“你看看外面那些人，哪一个不是闻着血腥味来的鬣狗？”
“城主所言极是。”
叶晨站起身，走到窗前，“青云商会在帝都租同样的地，至少需要八千灵石。他们来云栖城只出五千，为什么？因为他们觉得我们好欺负。”
他转过身，目光锐利：“现在锦绣谷开发已然开始，更是有着数不胜数的资源点等着开采。这种时候不抬价，更待何时？告诉青云商会，租金一万灵石，给谈判留些余地。”
“这……属下领命？！”叶铮惊呼。
叶晨嘴角勾起一抹冷笑，“锦绣谷就在云栖城地界，想分羹就得按我的规矩来。散修联盟的税收改为四成，谈判的事你带着地狱去做便是。”
“至于烈阳宗……”他看向地狱，“他们若再来，不必客气。记住，我们可以谈，但主动权必须在我们手中。”
向下属分配完任务后，叶晨回到灵脉修炼室中。
密室内，叶晨再度确认警示阵法，确保无人来过此处。
确认安全后，叶晨将此次去探索锦绣谷的收获拿出。
第六块阵盘取出的瞬间，整个密室都被金光照亮。
阵盘入手温润如玉，其中蕴含的阵法之力如深渊般深不可测。
每一道符文都在缓缓流转，仿佛有生命般呼吸着。
球形物体则完全不同，它散发着空间波动，表面的符文以一种玄妙的频率闪烁。
叶晨能感觉到，这两样东西之间存在着某种联系。
右手一挥，两物便已经收入万灵植府之中。
“府主！”轮回源藻的一年传来，“大阵已然集齐，解构分析完成之时已至……”
话未说完，无数根须从虚空探出，如饿极的巨蟒扑向阵盘。
“等等！”叶晨眉头一皱，他发现球体突然剧烈震动起来，表面符文光芒大盛，竟然开始主动吸收周围的灵气。
“似乎有着某些禁制……它想要反客为主，府主，控制阵盘！”
叶晨当机立断，双手结印，混沌种青莲的力量涌出，强行镇压球体的异动。
球体剧烈挣扎，爆发出的空间之力让密室的墙壁都出现了裂纹。
源藻的根须缠绕上去，与叶晨联手镇压。
突然，球体表面裂开无数细缝，露出内部繁复的空间阵纹。
这些阵纹与镇压阵盘产生共鸣，两者的力量开始融合。
“原来如此！”源藻恍然大悟，“这球体是连接枢纽！当年布阵之人将它设计成钥匙，只有同时拥有转化阵盘和镇压阵盘，才能激活它的真正功能！”
当轮回源藻开始解构这球体与最后一块残阵之时，灵气风暴在万灵植府内掀起，金色阵法之力与黑白死生之力交织。
叶晨只觉识海如针扎般剧痛，经脉中传来撕裂般的痛楚，神魂剧烈震荡。
“这次万灵植府的反应竟然这么强？”叶晨震惊开口，先前为其他始祖找到锚点解锁新能力之时，从未有过如此剧烈的痛楚。
轮回源藻立即分出一部分力量护住他的识海：“府主坚持片刻，这是万灵植府与此界域互通的关键时刻！”
叶晨咬紧牙关，动用寂灭法袍治愈伤势。
这种级别的能量冲击，换做普通练气八层早就爆体而亡。
一个时辰后，风暴终于平息。
“成了。”叶晨虚脱地坐在地上，但眼中满是喜色，“在这种灵气风暴中，根基已然打磨踏实。离练气九层只差一小步！”
轰隆——
整个万灵植府剧烈震动，一股玄妙的力量在空间中弥漫。
“呼，锚定已成。负责转化的核心阵盘，以及六块镇压阵盘，加上枢纽……如今万灵植府已然与此界互通。”
听完它的话叶晨看向植府中被灵气覆盖的区域，整整五个足球场那么大。
灵池之上，半空之中，球体已经化作一个光球，缓缓旋转着。
每转动一圈，就有金色的光线射出，这些光线在空中交织，形成一张巨大的能量网，将整个空间笼罩。
“这就是枢纽的作用。它在协调转化阵盘和镇压阵盘的能量。”
叶晨望去，看到了奇妙的一幕。
无数从城主府灵脉中汲取而来的原始灵气被光网捕获，导入光球净化，然后以金色液体的形式流入灵池，整个过程行云流水。
“灵池的变化更大。”叶晨走到池边，掬起一捧灵液。
液体在掌心流淌，每一滴都晶莹剔透，散发着淡淡的金光。
他小心地运转功法，引导一滴灵液进入体内。
“嘶——”
剧烈的灵气冲击让他倒吸一口凉气。
这一滴灵液蕴含的灵力，远超先前灵池中的灵液！
而且这些灵力无比精纯，不需要炼化就能直接吸收。
叶晨望着不断流出金色灵液的球体，计算着灵池的体积。
“按照这个速度，不到一月便能将这个灵池填满。”叶晨眼中闪过精光，“等我突破筑基之后，动用这些灵液直接修炼，修炼速度估计还能达到混沌丹田的极限！”
有了这个灵池不断转化灵脉中的灵气，叶晨从今往后的修炼速度不会慢。
正当叶晨思索之际，灵池中央一座精致的喷泉缓缓升起。
底座呈六边形，每一边都铭刻着不同的阵纹，金光流转间散发着镇压之力。
半空中的球体缓缓降落到喷泉正中，慢慢旋转。
表面的符文如流水般变幻，每一次变化都会产生不同的能量波动。
而后无数阵纹从喷泉底部向灵池四周扩展，慢慢的将灵池与息壤隔绝开来。
轮回源藻解释，“以前灵气会渗漏到息壤中。现在每一丝灵气都会被锁在池中，一点都不会流失。”
“此界天地有其运行规则，外来之物若想长久存在，必须与本界规则相融。”
源藻的根须在空中勾画出复杂的图案，“以前万灵植府就像无根浮萍……”
“而如今的万灵植府，已经有了成为洞天福地的雏形。”
说完这番话后，如同其他始祖一般，在找到锚点后，再无与叶晨沟通的意图。
叶晨点头，而后盘膝而坐，一边用灵泉中的灵液稳固修为，一边思索着锦绣谷中的事。
那些黑袍修士的表现太过反常。
面对必死之局，他们没有一人逃跑，反而主动与域外天魔融合。
最诡异的是他们临死前的笑容——那种满足的、解脱的笑容，仿佛死亡对他们来说是一种荣耀。
“而且……”叶晨手指无意识地敲击着地面，这是他思考时的习惯动作。
黑袍人能在云栖城附近布下如此大阵，还能精准召唤域外天魔。
要知道，现在可是圣宗的严打时期，各城都有执法堂巡查。他们是如何避开所有眼线，完成这个壮举的？
答案只有一个——圣宗内部有内鬼。
而且这个内鬼的地位不低，至少能够获取执法堂的巡查路线和时间。
“还有一个疑点。”叶晨皱眉，“域外天魔出现的时机太巧了，恰好是我们击杀大部分黑袍人之后。就好像……”他猛地睁开眼睛，“就好像有人在远程操控，看到计划失败才启动了最后的手段！”
这意味着，幕后黑手一直在暗中观察着整场战斗。
“他们的目标到底是什么？”叶晨陷入沉思，手指敲击的频率越来越快，“锦绣谷的宝物？不对，如果只是为了宝物，不需要召唤域外天魔这种同归于尽的手段。”
“杀死圣宗弟子？也不对，以他们表现出的实力，有更多机会下手。”
“除非……”叶晨瞳孔一缩，“他们的目标从一开始就不是我们，而是想通过域外天魔达成某个目的！”
想到这里，他背脊发寒。一个能够驱使域外天魔的组织，其能量之大难以想象。
“必须尽快提升实力。”叶晨下定决心，“云栖城需要更强的防御。我要在城外布置预警阵法，在城内设立多重防线。另外，门敬轩和玉流璇都已经筑基，可以考虑将他们收为客卿，增强城主府的实力。”
“还有叶家的后辈，也要加快培养速度。乱世将至，没有实力就只能任人宰割。”
叶晨在万灵植府中又修炼了两日，混沌丹田中的灵气再度凝实，几乎就要化液。
他的修为已经达到练气八层巅峰，只差一个契机就能尝试突破。
如今敌暗我明，是时候处理外面的事了。
站在灵池边，叶晨开始规划云栖城的防御大阵。
轮回源藻吞噬上古修士的阵盘和枢纽，他的阵法造诣再度提升。
“以护城大阵为主体，配合攻击法阵和幻阵，形成立体防御体系。”
他在脑海中演算着，“再利用轮回源藻的特性，将敌人的攻击转化为阵法能量，让大阵越打越强……有待实践。”
叶晨缓缓睁开眼睛，已然回到城主府灵脉修炼室中。
他站起身来，只觉神清气爽，走出灵脉阵法，夜幕已经降临。
城主府灯火通明，月光如水，洒在青石板上泛起银辉。
远处传来喧嚣声，是城中的修士在彻夜狂欢，庆祝锦绣谷的开启。
望着满天繁星，叶晨陷入沉思。
“已经过去了十数日，不知玉流璇突破筑基进展如何了？”
叶晨自问，玉流璇若是能够成功突破筑基，与门敬轩一同成为城主府客卿，他手下可用战力则会多出两位。
云栖城在发展，叶家在壮大，他自己也在不断变强。
但危机同样在逼近，那个神秘的黑袍组织，觊觎锦绣谷的各方势力，还有隐藏在暗处的敌人，以及叶无涯…
“路还很长啊。”他轻声自语，“在风雨来临之前……要做好准备啊。”
摇了摇头，没有去修炼室打扰玉流璇，如今修炼速度已经达到极限，要做的便是加固护城大阵！
叶晨刚要走出城主府，直向锦绣谷方向走去。
只见门敬轩就急匆匆赶来，脸上满是激动：“叶城主…！玉儿，她…她突破了！现在玉儿已经成功筑基！”
叶晨惊喜，玉流璇竟然成功突破筑基了！