带着老摩根宝贵的研究数据和那块耗尽能量的星辰碎片齑粉，“逐星者”号载着“最后的火种”聚落的幸存者，以及一份沉甸甸的、关于“虚无清道夫”的实战报告，返回了翡翠星环。
这一次，他们的回归，不再仅仅引起高层的震动，而是在整个初步成立的“秩序守护阵线”内部，掀起了滔天巨浪。
老摩根的“秩序净化矩阵”理论，虽然只是原型，但其“僵化虚无活性”的思路，为绝望中的各方文明提供了一个可行的、技术性的研究方向。联盟最高科学院立刻集中了所有相关领域的顶尖学者，以老摩根的数据为基础，结合沈寂提供的规则层面见解，开始了全力攻关，力求在最短时间内，制造出更大功率、更稳定、副作用更小的“净化装置”。
而关于“虚无清道夫”的报告，则像一盆冰水，浇醒了所有还对“虚无渗透”抱有一丝侥幸心理的人。连沈寂这等存在，都需要动用“天道权柄”才能将其彻底净化，其恐怖可见一斑。这不再是遥远的预言，而是切切实实、已经降临在头顶的利剑！
星环联盟总部，那间巨大的环形会议室此刻座无虚席。不仅仅是全息影像，许多重要文明的领袖或全权代表，不惜耗费巨大代价，通过超空间传送或长期休眠航行，亲身抵达了翡翠星环。不同形态的生命体聚集一堂，凝重的气氛几乎要凝固空气。
寂和姜离坐在主位旁，他们没有发言，但他们的存在本身就是联盟的基石与信心来源。
联盟临时总指挥官，一位来自以军事和工程能力着称的“锻星族”的元帅——铁岩，用他浑厚而带着金属质感的声音，向全体成员通报了当前情况：
“……根据观测，‘叹息壁垒’上的裂痕，在过去一个月内，扩散速度提升了百分之三。随之而来的，‘能量枯竭’事件的发生频率和范围，提升了近一倍！目前，已有超过十七个位于不同星域的文明报告了确认的大规模枯竭现象，其中三个低级文明……已确认因生态循环崩溃而消亡。”
冰冷的数字和事实，让会场一片死寂。
“老摩根先生的净化矩阵，是我们目前唯一被验证有效的防御性技术思路。联盟科学院已成立‘净化项目组’，目标是三个月内，制造出第一台可投入实战的‘区域净化塔’，能有效保护一个标准恒星系的核心区域，持续时间预计为七十二小时。”
七十二小时，保护一个恒星系。这对于浩瀚的宇宙而言，杯水车薪。但这已经是集中了众多文明智慧后，所能达到的极限速度。
“我们的战略目标，分为短期和长期。”铁岩元帅调出星图，上面标注了数个重点区域，“短期，是在裂痕影响最严重的星域，建立净化塔防御网络，尽可能保住更多的生命星球和重要工业、科研据点。同时，组建快速反应舰队，清剿那些被裂痕催生出的‘虚无之影’和可能出现的‘清道夫’。”
他的目光扫过在场所有代表，语气沉重而坚定：“长期目标，依赖于守望者阁下的计划——找到从根本上修复壁垒、解决虚无源头的方法。联盟将倾尽所有资源，为阁下提供一切可能的支持！”
会议通过了多项紧急决议：资源统一调配、技术共享协议、联合舰队组建章程、以及……在沈寂和姜离的提议下，成立一支由各文明最顶尖强者和学者组成的“溯源探索团”，为最终前往“叹息壁垒”乃至其后的“虚无源头”做准备。
整个联盟，如同一台巨大的战争机器，开始以前所未有的效率轰鸣着运转起来。
然而，宇宙的暗面，并未给秩序生灵太多准备的时间。
就在联盟会议结束后的第七天，一个更加糟糕的消息，从遥远的“晨曦星域”传来——那里是联盟一个重要的前沿观测站和资源中转区。
通讯画面中，负责晨曦星域防务的指挥官脸色惨白，声音带着绝望的颤抖：
“……壁垒裂痕……在晨曦星域外侧……出现了新的分支！虽然很小，但……但它正在以肉眼可见的速度蔓延！我们布置在附近的监测卫星……已经被……被‘吞噬’了！观测站能量护盾正在被急速削弱！请求……请求紧急支援！”
新的裂痕分支！而且蔓延速度远超主裂痕！
这个消息，如同在即将沸腾的油锅里又泼进了一瓢冷水，让整个联盟总部瞬间炸开了锅！
裂痕并非静止不变，它在演化，在扩散！如果任由其发展，很可能在“百年大灭绝”预言到来之前，整个宇宙的秩序结构就会被这些不断增生的“伤口”彻底瓦解！
“不能再等了！”沈寂猛地站起身，眉心灵徽光芒流转，带着不容置疑的决断，“‘溯源探索团’立刻集结！目标，晨曦星域新裂痕！我们必须亲自去确认情况，并尝试……进行第一次‘接触’和‘遏制’！”
他看向姜离，两人眼中都看到了彼此的决然。
被动防御，永远无法赢得战争。是时候，主动出击，去往那宇宙的伤口边缘，直面那一切的根源了。