“夜泊秦淮”仓库，位于苏杭市郊结合部一处早已废弃的旧码头区。锈蚀的铁皮厂房在昏黄的月色下投出扭曲的阴影，潮湿的河风裹挟着铁锈和腐朽木材的味道，更添几分诡秘。
贼眉鼠眼的掮客被赵锋等人押解着，指向仓库深处一个被杂物掩盖的暗门，声音发抖：“就……就是这里了……‘上家’有时候会把新‘货’临时存在这儿……”
赵锋示意队员警戒，自己上前，灵力灌注指尖，在那看似普通的铁皮暗门上划过。微光闪过，一个隐蔽的能量锁符文显现出来，结构粗糙却透着阴毒，显然出自非正统术士之手。他冷哼一声，龙虎山正统的破邪手印按上，金光一闪，能量锁应声而碎。
暗门无声滑开，一股混合着尘土、霉味和淡淡血腥气的怪味扑面而来。仓库内部空间不小，堆放着不少蒙尘的旧家具和机械零件，但角落里，几个贴满了符箓的木箱格外扎眼。箱子周围还散落着一些未完成的、刻着歪斜符文的玉佩、铜钱等半成品。
赵锋上前打开一个木箱，里面整齐码放着数十件与患者家中发现的“污染古物”类似的东西，只是其中蕴含的异常能量更加活跃、更加不稳定，如同被强行催熟的毒果。
“果然是制造窝点！”一名队员低声道。
“小心！”清云（肩膀伤口已暂时处理，但脸色依旧苍白）突然出声提醒。
就在木箱被打开的瞬间，箱内所有“污染古物”齐齐一震！那些混杂的、灰白色的能量如同被惊动的毒蜂，猛地从古物中升腾而起，在半空中迅速凝聚、交织，竟化作一个模糊的、由能量构成的、五官扭曲的人形轮廓！
那人形轮廓发出无声的尖啸，双臂一张，无数灰白色的能量尖刺如同暴雨般向赵锋等人激射而来！速度比医院里患者爆发的攻击更快、更密集！
“结阵！”赵锋厉喝，队员们早有准备，瞬间结成特管局的标准防御阵型，灵力联动，一道淡金色的光幕撑起。
嗤嗤嗤！
灰白色的能量尖刺撞在光幕上，发出令人牙酸的腐蚀声，光幕剧烈波动，表面迅速出现灰白色的斑点！
“这东西……比医院的更强！而且有自主攻击意识！”赵锋咬牙维持阵法，感觉灵力消耗极快。那能量人形仿佛不知疲倦，尖刺一波接一波，且角度刁钻，不断寻找光幕的薄弱点。
清云强忍肩伤疼痛，再次抛出几张雷符，试图轰散那人形。雷光炸开，确实将人形炸得一阵晃动，但散逸的能量并未消失，反而如同有生命般蠕动着，迅速重新聚合，甚至……吸收了部分雷光，形态似乎更加凝实了一丝！
“它在吸收我们的攻击能量成长？！”一名队员骇然道。
就在防御光幕即将被突破的危急关头——
“吵死了。”
一个懒洋洋的女声，突兀地在仓库中响起。
下一刻，整个仓库的时间，仿佛被按下了慢放键。所有激射的能量尖刺，在空中凝滞、减速。那疯狂攻击的能量人形，动作也变得无比迟缓、僵硬。
姜离的身影，如同从画中走出，悄无声息地出现在仓库中央。她甚至没有看那能量人形一眼，只是随意地挥了挥手，如同拂去桌面上的尘埃。
一股无形无质、却包容万象的混沌原初之力，如同温和却无可阻挡的潮汐，轻轻拂过整个仓库。
奇迹发生了。
那狂暴的、仿佛拥有智能的灰白色能量人形，在被混沌之力触及的瞬间，结构便开始无声地“软化”、“溶解”。构成它的混杂能量（锈蚀规则、怨念、邪术残留等）失去了原本统一的破坏性指向，变得混乱而……无害。人形轮廓迅速崩解，化作一团不断变换色彩、如同肥皂泡般绚烂却脆弱的能量流，最终“噗”地一声轻响，彻底消散在空气中，连一丝涟漪都未曾留下。
那些木箱中的“污染古物”，以及散落的半成品，表面的异常能量也如同退潮般迅速褪去、消散，露出了它们原本普通、甚至粗糙的本质。
仓库内，那股令人心悸的阴冷和危机感，荡然无存。
赵锋等人撤去防御，看着眼前这不可思议的一幕，震撼无言。他们苦战不下、甚至可能造成伤亡的危机，在姜离面前，竟如儿戏般被随手化解。
沈寂的身影也随之出现在姜离身侧。他目光扫过仓库，最后落在那几个木箱和散落的半成品上，眉头微蹙。
“技术粗糙，但思路……歹毒。”沈寂走到一个木箱旁，指尖规则之力流转，提取了一丝残留的、最本质的能量印记进行解析，“以‘锈蚀规则’为内核，混合低阶怨灵碎片、催情迷幻术法残余、甚至少量提炼过的‘生命精气’，强行糅合。利用‘锈蚀规则’侵蚀生命体底层规则的特性作为‘载体’和‘放大器’，使其他负面效果急剧增强并产生不可控的畸变。”
他看向那面如土色的掮客：“制造者，对人体奥秘和低级法术有所了解，但对高深规则一知半解，只能进行粗暴的拼接。目的，似乎不仅仅是牟利，更像是在进行某种……低成本的‘批量制造超凡者’或‘制造混乱’的测试。”
“批量制造？”姜离挑眉，捡起一块已经失效的玉佩，“就造出这种玩意儿？石化的、发疯的‘超凡者’？”
“失败品。”沈寂道，“但制造者显然在不断尝试调整配方。医院的患者是较早的试验批次，效果不稳定且潜伏期长。这里的‘货物’，能量更加活跃，攻击性更强，甚至初步具备了低级的能量聚合与反击意识，像是一种……劣质的‘规则生命傀儡’雏形。”
他看向仓库深处：“此地只是加工和储存点。真正的源头，以及技术提供者，不在此处。”
姜离点头，看向赵锋：“这家伙的‘上家’，联系方式和地点，问出来了吗？”
赵锋立刻将审讯结果汇报：“据他交代，他的‘上家’非常神秘，只通过网络加密频道单线联系，交货和付款都通过无人交接点。但他曾无意中听到‘上家’提过一个地方，叫‘云梦泽研究所’，似乎是在太湖附近某个私人岛屿上，但具体位置不详。另外，他提到‘上家’似乎对寻找某种‘古老的石板碎片’很感兴趣，曾在黑市高价悬赏。”
“云梦泽研究所？石板碎片？”姜离和沈寂对视一眼。太湖……又是江南地区。而“石板碎片”，让他们不约而同地想到了“静滞之间”那个女性手中握着的、与她徽记相似的金属圆盘碎片。
难道，地球上有不止一块类似的“钥匙”碎片？而且落入了不同势力的手中？
“看来，这次钓鱼，钓出的不只是一条小杂鱼，还可能扯出一串。”姜离活动了一下手腕，“太湖是吧？正好，江南风光不错，咱们去‘拜访’一下那个什么研究所。顺便看看，是谁在拿着咱们‘亲戚’的碎片搞事情。”
她对赵锋道：“你们清理现场，把所有残留物封存带回办事处分析。联系江南分部，全面排查近期流入黑市的可疑‘古物’，追查所有接触者，全力救治患者，用办事处新下发的净化符和丹药。这‘智能毒药’的底子被我破了，后续处理不难，但根子必须挖掉。”
“是！”赵锋肃然领命。
姜离又看向那瑟瑟发抖的掮客，露出一个“和善”的笑容：“至于你……‘坦白从宽，抗拒从严’这话听说过吧？把你知道的，关于‘上家’、‘云梦泽研究所’、‘石板碎片’的所有事情，哪怕是你猜的、道听途说的，统统给我倒出来。要是让我发现你有隐瞒……”
她指尖一缕灰蒙蒙的混沌之气跳跃了一下。
掮客吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“我说！我全说！神仙饶命啊！”
很快，一份更加详细的口供被整理出来。结合之前的信息和沈寂的解析，一个模糊的轮廓逐渐清晰：有一个隐藏在太湖某个私人岛屿上的“云梦泽研究所”，疑似掌握着部分源自“湮灭纪元”或更古老存在的残缺技术（锈蚀规则应用），并以此为基础，结合一些邪门歪道，进行着危险的非法人体实验和“超凡兵器”的粗制滥造。他们似乎还在积极搜集某种“古老的石板碎片”。
“走吧，债主。”姜离伸了个懒腰，“去太湖泛个舟，顺便……拆个非法实验室。”
沈寂微微颔首，抬手划开空间。
两人身影消失，直奔烟波浩渺的太湖而去。
江南的夜，依旧灯火璀璨。但一场由“三界办事处”最高管理员亲自出手的雷霆扫荡，已然拉开了序幕。苏杭的疫情只是表象，那隐藏在太湖深处的“云梦泽研究所”，才是需要被连根拔起的毒瘤。而这一切，似乎又与那神秘的“钥匙”碎片，以及更古老的秘密，联系在了一起。