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波之国边境小镇。
风侧目瞥向身旁的橘红短发女子——依旧穿着清凉的叶仓。
他分出几道影分身，满脸无奈地叹气：大姐，你总缠着 ** 嘛？说了不当你部下，别白费功夫了。
帮我建忍村就放你走。叶仓咬紧下唇，翻来覆去只有这句话。
讹人是吧？风气得瞪眼，那你倒是说说，具体有什么计划？
叶仓眼睛一亮：先建忍村，等壮大后向风之国复仇。只要除掉罗砂和长老团的败类，整个村子都归你。她压低声音，财富、权力、资源......全白送给你。连我也可以当你部下，但前提是必须向风之国复仇。说完紧张地盯着他。
风挑眉——这不就是画大饼吗？
空手套白狼？
好不容易清闲下来，谁要接这种苦差事。
钱呢？他忽然摊手，建村子的资金从哪来？
我在风之国还有点积蓄......叶仓支吾着，我们可以潜回去......
用你的私房钱养我？风嗤笑，影级强者的佣金可不便宜。
叶仓攥紧拳头，突然又固执地重复：帮我建忍村就放你走。
风扶额：没钱还扣着我不放？
死过一次的人......除了你没人能帮我了。她声音发涩。
去找千代主持公道啊！
她早不管事了......何况她和罗砂更亲近。
那投靠木叶或岩隐呢？
木叶不会为我开战，岩隐是仇敌......
风终于懂了——这女人是铁了心要赖上自己。
刚被分身出来，连喘口气都不行？
难道要像那些炮灰分身一样转瞬即逝？
开什么玩笑！
他在心底咆哮。
忽然，他脑海中响起一个声音：答应她。
是本体。
影分身风顿时火冒三丈——凭什么要听本体的安排？
他想要自由，想要放纵，要在忍界好好闯荡一番。
那个声音再度响起：只要你答应，我会定期给你输送查克拉，让你维持更长时间。
能维持多久？
影分身风心思活络起来。
这样看来，倒也不是不能考虑。
他转向叶仓，试探性地问道：有没有考虑过组建一个忍者团体？
原本绝望的叶仓眼睛一亮：忍者团体？和忍村有什么不同？
影分身风搓着手笑道：差别可大了。忍村投入大，还得培养新人。而忍者团体可以接任务，还能招募现成的高手。这样不是更方便你......
叶仓双眸闪闪发亮：你的意思是，你也会加入？
当然，影分身风咧嘴一笑，不过你依然是首领，组织以你为主。
叶仓激动地握紧拳头，既然我是首领，就叫组织吧。
会不会和木叶太像了？要不叫组织？影分身风随口提议。
叶仓欣然同意：夜？不错。正好寓意在暗中积蓄力量，向风之国复仇。
影分身风趁机说道：说到复仇，我给你推荐两个人选。
兰丸，在之国酢酱草金山，拥有血继限界红眼；另一个是漩涡一族的香，目前在草之国。现阶段就找这两个人吧，太多我们也应付不来。另外，千万别去雨之国和田之国。
为什么？叶仓疑惑道。
她更惊讶的是，波风从哪弄来这些情报。以她的经验判断，这两人都是天赋异禀的忍者。
影分身风本不想多说，但转念一想——名义上是她的部下，实际上可是她在替自己办事。组织越壮大，自己存在的时间就越长。
田之国有影级强者大蛇丸坐镇，雨之国则是个危险地带。这些都是木叶的机密情报。他解释道。
当然不能告诉她，雨之国危险到连提都不敢提。
叶仓恍然大悟，郑重地点了点头。
“出发吧，首领。”谈判顺利结束，叶仓和影分身风脸上都洋溢着喜色。
两人并肩朝波之国外围走去。
他们离开后不久，一名面容俊秀的少年悠然现身。风舒展着身体，点了几份餐点，悠闲地享用起来。
有人替自己干活的日子，才是真正的安逸啊。
叶仓在替影分身卖力。
而影分身，归根结底是在替本体效力。
灵化之术持续为影分身输送查克拉，风完全不必担心分身因消耗过度而消散。
尽管远距离传输查克拉的难题尚未攻克，但他坚信，已有思路的自己很快就能找到解决方案。
“无论替谁工作，最终都是在替我效力。”波风嘴角微扬。
结账后，他离开波之国，转身朝水之国方向前行。
是时候给自己放个长假了。
水之国，雾隐村。
照美冥百思不解：
风为何不愿随自己留在水之国？
难道他不想携手建设雾隐村，名震忍界，向木叶复仇吗？
被风带走途中，他始终紧绷着脸，专注恢复查克拉，她也没敢多言，只是悄悄注视着他的侧颜。
此刻，她懊悔不已。
唉，照美冥，你真是个榆木脑袋！喜欢就该大胆表白啊！风为你付出这么多，你竟连心意都说不出口。
照美冥，你简直蠢透了！
羞恼的少女气得直跺脚。
“照美冥大人，元师长老的住所到了。”
雾隐暗部的通报打断了她的思绪。
她神色一凛，忽然想起分别时风的话语：“恭喜，从今往后水之国再无敌手，五代目水影大人。”
莫非今日就要继任水影？
可还没准备好怎么办？
照美冥迈步踏入元师的阁楼。
......
檀木阁楼内雾气氤氲，
碧与权兵卫分立两侧，搀扶着形销骨立的元师长老。
“长老。”照美冥欠身行礼。
元师微微颔首：“此事办得漂亮。与波风相处如何？”
照美冥：“......”
长老察觉了什么？
所幸影级强者的素养让她面不改色。
她轻声答道：“与波风......还算融洽。”
当然融洽，我们都快私定终身了，只待我当上水影就能迎娶风。
届时整个忍界定会哗然。
照美冥暗自偷笑。
元师枯瘦的面容也浮现一丝笑意。
他用沙哑的嗓音缓缓说道：这些年，你一定很困惑，为何我明知矢仓有问题，却始终按兵不动。
照美冥尚未开口，老者便继续道：
非不愿，实不能也。
枸橘矢仓身为三尾容器，若贸然出手，雾隐精锐必将折损大半，即便以你的实力，也难保全身而退。
照美冥眸光微凝。
老人所言非虚。若由她亲自出手，最理想的情况也不过是付出大量暗部伤亡，自己负伤，才能换取矢仓的性命。
这些年在矢仓治下，雾隐日渐衰微。老人的声音愈发沉重，鬼灯与竹取两族人才凋零，除却鬼灯家那个少年，再难觅惊才绝艳之辈。竹取一族更是几近灭族，连带着其他血继家族也遭人唾弃。
苛刻的选拔制度，更令我国忍者数量远逊他国。
简直荒谬！照美冥银牙紧咬。
覆水难收。老人叹息道，当务之急，是如何保全现存的力量。
您的意思是？照美冥眼中闪过一丝明悟。
老人枯瘦的手指轻叩扶手：晓组织现身水之国时，你以为矢仓为何能恰好获知情报？
那些委托晓组织的任务，又是何人发布？
要减少雾隐伤亡，唯有借刀 ** 。
晓组织本是我计划中的利刃。可惜矢仓实力超乎想象，连那等强者都未能取其性命。
波风出现也是您的安排？照美冥脱口问道，心跳不由加快。
老人摇头：此人是个变数。他来水之国的目的难以揣测，既似为救灼遁叶仓，又像要夺取三尾。
当然是为了我呀。
救人和夺尾兽不过都是借口呢。
照美冥暗自莞尔。
你此次处置颇为妥当。老人赞许道，既未将他们列入暗部诛杀名单，也未声张此事，反而与波风建立了良好关系。
老人意味深长地补充：
强盛如木叶、云隐，可左右忍界格局。但经历血雾洗礼的雾隐，再经不起动荡了。若四代目遇刺的消息传开，你可知道会引发何等后果？
照美冥神情略显严肃：“砂隐村的态度会愈发强硬，而我们雾隐村的弱势也将暴露在其他忍村面前。”
这些年在元师身边参与政务，她早已不是那个空有实力的影级忍者了。
元师暗自欣慰，虽然五代水影尚显年轻，处事仍带青涩。
但这次她的应对堪称无懈可击。
四代水影矢仓身亡后，放走波风的决定避免了更大损失。
元师轻抚长须：“向忍界放出风声，就说我们击杀了一名影级强者。矢仓之死难免引来各方探查。”
“当其他忍村得知四代水影被雾隐无声铲除，自然会有所忌惮。”
“再加上我们与影级强者波风交好的消息。”
“对了，适当夸大波风的实力。”
“这些都将转化为雾隐的政治筹码。”
“不过要切记，对波风必须保持警惕。这种目的不明的忍者极其危险。”
原来他不愿随我回村，是担心引起元师长老的猜忌，影响我继任水影？
照美冥心中五味杂陈。
若由她选择，宁愿与风结为连理。但水之国的现状让她无法抽身。
水影之名——
此刻她才真正明白这两个字承载的重量。
胸口泛起阵阵酸涩。
元师目光慈爱：“此事对外会宣称是你的谋略，作为你的政治资本。”
“原本计划再过两年，待时机成熟再将水影之位交予你。”
“但这次你对波风的处置十分妥当，我也能放心托付重任了。”
“木叶有句谚语深得我心：木叶飞舞之处，火亦生生不息。老一辈理应对年轻人多些信任。”
“准备就任吧，两日后你便是第五代水影。”
当波风实力超群与水之国关系密切等传言在忍界扩散时，风的分身正与叶仓筹建忍者组织，本体则隐于水之国某处。
听闻雾隐散布的谣言，他暗自腹诽：我不过是个新晋影级，何必如此抬举？
在木叶时需要名声自保。
如今作为叛忍声名远扬，反倒招致危险。
所幸各怀心思——你们布局你们的，我自有打算。
反正要蛰伏数年，届时谁还记得我这号人物？
......
水之国东部某孤岛。
海风轻拂，金色沙粒在阳光下泛着微光，碧蓝的海浪轻轻拍岸。眼前是一片苍翠的原始丛林，没有半点人类活动的痕迹。
不远处，却是水之国一处繁忙的港口。
用影分身来修炼和工作。
本尊可以好好休息。
太棒了！