龟兹国宫殿内，刑讯室的铁链碰撞声刺耳难听。萧策被铁链缚在刑架上，肩头的枪伤未愈，脸色惨白如纸，却依旧梗着脖颈，眼神桀骜不驯。林越端坐案前，手中把玩着那枚刻有“北防”二字的令牌，目光如鹰隼般锐利，直刺萧策眼底。
“萧策，你身为北防派核心，潜伏西域多年，勾结莎车国，伏击于阗商队，挑起战乱，究竟是受何人指使？”林越的声音平静却带着不容置疑的威压。
萧策冷笑一声，咳出一口血沫：“林都护何必明知故问？北防派与你林家和大靖皇室的仇怨，早已不共戴天。若不是你们通融漠北、姑息异族，我等何至于流落西域，沦为丧家之犬？”
“仇怨？”林越猛地拍案而起，龙纹长枪在桌角重重一点，“当年北防派勾结罗刹，意图分裂国土，屠戮边境百姓，是你们先背弃家国！我林家世代镇守北疆，为国捐躯者不计其数，何来姑息之说？”
一旁的李晟上前一步，沉声道：“萧策，你以为莎车国是真心与你合作？摩揭陀不过是利用你搅乱西域，待他独占丝路，你北防派便是下一个被清除的对象。如今你已成阶下囚，若能供出北防派在西域的据点与同党，或许还能留你一命。”
萧策眼中闪过一丝动摇，却很快被狠厉取代：“我北防派弟子，宁死不降！你们休想从我口中套出半个字！”话音刚落，他突然猛地发力，嘴角溢出黑血——竟是早已在齿间藏了剧毒。
“不好！”林越疾步上前，却已来不及。萧策瞳孔涣散，头一歪，气绝身亡。
拓跋烈愤愤地踹了踹刑架：“这狗贼，竟如此决绝！这下线索又断了！”
林越俯身检查萧策的尸体，手指抚过他腰间的一块玉佩，玉佩上刻着一朵诡异的黑色曼陀罗。“这不是北防派的标识。”林越眉头紧锁，“看来北防派背后，还藏着更神秘的势力。”
此时，尉迟青带着一名被俘的莎车国将领走进来，那将领早已吓得魂飞魄散，跪地求饶：“林都护饶命！我什么都说！摩揭陀确实与北防派勾结，但他背后还有一位‘神秘主子’，每次联络都用密信，从不露面，只知道对方势力遍布中原、漠北与西域，目的是破坏三国盟约，挑起全面战乱！”
“神秘主子？”李晟眼神一凝，“可有什么信物或线索？”
“有！”那将领连忙从怀中掏出一枚鎏金令牌，令牌上刻着“玄影”二字，“这是那位主子派来的使者留下的，说持有此令牌，可调动西域各地的暗桩。”
林越接过令牌，指尖传来冰凉的触感，令牌背面的纹路竟与他怀中的龙蛇玉佩有几分相似。“玄影……”他喃喃自语，心中泛起一丝不安。这个组织行事诡秘，遍布三方势力范围，其野心显然不止于西域。
就在众人商议之际，一名斥候急匆匆闯入：“都护、李将军，莎车国都城传来消息，摩揭陀收拢残余兵力，联合了西域边境的罗刹残部，共计三万余人，退守莎车国都城，还加固了城墙，囤积了大量粮草，看样子是要负隅顽抗！”
“三万兵力，再加上坚固城墙，强攻怕是伤亡惨重。”李晟沉吟道，“而且玄影组织在暗中作祟，若不能尽快平定莎车国，恐生变数。”
林越目光扫过殿外的朝阳，心中已有定计：“摩揭陀困守孤城，粮草虽足，但人心涣散。我们不必强攻，可采用围而不打之策。拓跋烈，你率草原骑兵封锁莎车国的水源与粮道；尉迟青，你联络西域诸国，切断莎车国与外界的所有联系；李将军，你率中原大军正面列阵，施压都城；我则带一支精锐，潜入莎车国，寻找玄影组织的暗桩，同时策反莎车国内部的反对势力。”
军令一下，联军即刻行动。林越挑选了五十名精通西域语言、擅长潜行的漠北武士与中原死士，换上莎车国士兵的服饰，趁着夜色混入了莎车国都城。
都城内，因战事吃紧，人心惶惶。摩揭陀为稳定军心，大肆搜刮百姓财物，处死异见者，城中百姓怨声载道。林越等人潜伏在贫民窟中，暗中联络上莎车国的前太子那罗延——摩揭陀当年弑兄夺位，那罗延一直流亡民间，伺机复仇。
“林都护若能助我夺回王位，我愿即刻率部归顺，与漠北、大靖结盟，铲除玄影组织与北防派余孽。”那罗延眼中满是复仇的火焰。
林越点头应允：“太子放心，联军已围城，摩揭陀已是瓮中之鳖。今夜三更，我等将袭取城门，你率亲信接应，里应外合，定能一举拿下莎车国都城！”
三更时分，月黑风高。林越率领精锐摸到北门，趁着守卫换班之际，突然发难，弯刀出鞘，瞬间解决了城门守卫。那罗延带着数千亲信从城中杀出，与林越等人汇合，一同控制了北门。
“开门！迎接联军入城！”林越一声令下，城门缓缓打开，拓跋烈、李晟率领的联军主力蜂拥而入，朝着王宫方向杀去。
摩揭陀正在王宫饮酒作乐，听闻城门被破，顿时吓得魂飞魄散，连忙召集卫队抵抗。可莎车国士兵早已军心涣散，面对联军的猛攻，纷纷倒戈投降。
王宫大殿内，摩揭陀手持长剑，背靠王座，身旁站着几名玄影组织的暗桩，个个黑衣蒙面，气息诡异。“林越，你休要猖狂！就算我输了，玄影大人也不会放过你！”摩揭陀歇斯底里地嘶吼。
林越挺枪上前，龙纹长枪直指摩揭陀：“今日便是你的死期！”
玄影暗桩见状，齐齐出手，手中短刃带着剧毒，直刺林越要害。林越从容应对，长枪舞动如飞，枪尖精准地刺穿一名暗桩的咽喉。拓跋烈与尉迟青也一同上前，与其余暗桩缠斗在一起。
激战片刻，几名玄影暗桩尽数被斩杀，摩揭陀被拓跋烈一脚踹倒在地。林越缓步走到他面前，长枪抵住他的胸膛：“玄影组织的老巢在哪里？你与他们究竟是什么关系？”
摩揭陀浑身颤抖，却依旧嘴硬：“我不知……我只是奉命行事……”
就在此时，一名暗桩的尸体突然爆开，一团黑色烟雾弥漫开来。烟雾散去后，地上留下一张纸条，上面写着：“林越，游戏才刚刚开始，漠北、中原、西域，终将因你而乱——玄影。”
林越握紧长枪，眼中闪过一丝寒芒。玄影组织的挑衅，让他意识到，这场平定西域的战争，不过是更大风暴的序幕。