龙王庙的血书挑衅，如同在滚沸的油锅中滴入了冷水，彻底激化了矛盾。
裴昭雪深知，必须加快进度，在凶手造成更大恐慌或完成其最终图谋之前，将其揪出。
当前所有线索，都指向了“九渊镇龙局”和作为其关键信物的“镇水铁牛”。
无论是厘清凶手的计划，还是寻找其可能的下一个目标或据点，都必须对铁牛有更深入的了解。
裴昭雪再次找到了洛清河。
这一次，她直接询问关于九尊铁牛的具体下落，以及它们所对应的“九穴”位置。
洛清河对于龙王庙新的血案似乎并不意外，只是淡淡道：“狗急跳墙，图穷匕见矣。”
他沉吟片刻，说道：“九尊铁牛，据残卷记载，并非随意安置。其分布暗合九宫八卦，对应汴京周边九处关键水眼地穴。具体位置……年代久远，又经历代破坏，确切地点大多已不可考。老夫也只能根据古水文图和地脉走向，推测出其中几处可能的位置。”
他让小童取来一张他自己绘制的、略显粗糙的汴京周边水系地貌图，用手指在上面虚点了几个位置：“据此推断，其中一穴，可能在你们发现铁牛角的那段废弃河道附近；一穴在北山碧凝潭或与之关联的某处；一穴在……你们发现血案的龙王庙河湾之下；还有一穴，似乎与漕帮总舵所在的码头区域有所关联……”
这几个地点，都与目前的案件发生了直接或间接的联系！
废弃河道出铁牛角，北山有废村古井和碧凝潭，龙王庙是血案现场，漕帮总舵则弥漫着排外和知情的气氛。
“那另外五处呢？”裴昭雪追问。
洛清河摇了摇头：“线索太少，难以精准定位。或许藏在某条支流的源头，或许埋没于某个早已变迁的湖泊之下，甚至可能……就在汴京城内某座桥梁或水门的根基之中。”
线索依旧模糊，但范围已经大大缩小。
裴昭雪将洛清河推测的四个重点区域列为优先调查目标。
与此同时，裴昭明通过那位江湖好友，继续在漕帮内部旁敲侧击，打听关于铁牛的传闻。
这一次，他换了一种方式，不再以官家身份，而是借口想收集运河志怪传说用于写书。
在几壶好酒和恰到好处的好奇心下，一位有些醉意的老书吏（漕帮中负责记录文书的老先生）终于打开了话匣子，说起了帮内口耳相传的一个古老传闻：“说起这镇水铁牛啊……老辈人讲，那可不仅仅是镇水的石头疙瘩！据说，那是一位前朝神仙般的河官，以天外陨铁混合了五金之精，按照星相地脉打造的！每一尊铁牛肚子里，都藏着一个小小的机关，上面刻满了蝌蚪一样的仙文……”
“机关？仙文？”裴昭明故作惊奇。
“是啊！”
老书吏压低声音，神秘兮兮地说，“听说啊，要是懂得方法，敲击铁牛特定的部位，或者是在特定的时辰、对着铁牛念动咒语，就能……就能让铁牛发出龙吟一样的声音！那声音能穿透水底，安抚河怪，甚至……能调动水流呢！”
“调动水流？”
裴昭明心中巨震，这与洛清河提到的“借地脉之力，锁拿水龙”，以及白砚舟推测的“声波共振”，不谋而合！
“都是传说，当不得真，当不得真！”
老书吏连忙摆手，又灌了一口酒，“不过啊，听说当年破坏铁牛的时候，就有人听到过怪声，还有的地方莫名其妙就改了水道……邪乎得很呐！”
铁牛内藏机关，能发出特定声音，甚至可能影响水流！
这个来自漕帮底层的古老传闻，为“声波共振”影响水脉的理论，提供了来自民间记忆的佐证。
裴昭明立刻将这个重要信息带回。白砚舟听后，更加肯定了自己的推测：“如果铁牛内部是中空的，或者有特殊构造，其材质又是特制的合金，那么在特定频率的声波激发下，确实可能产生强烈的共振，并将其传递到与之连接的地层或水脉中！凶手或许就是想利用这一点，来达成他操控水脉的最终目的！”
案件的核心，越来越清晰地指向了那神秘的前朝造物——“镇水铁牛”。
凶手寻找它们，利用它们，其目的，恐怕就是要重启或者彻底扭曲那古老的“九渊镇龙局”，从而掀起一场远超常人想象的、基于声波与地脉的灾难！
而下一个关键，或许就在于找到那尊失踪的“铁牛角”，或者另一尊尚存的完整铁牛。