就在裴昭雪紧锣密鼓准备对李清风及其管家李福实施抓捕的前夜，一道突如其来的旨意打乱了她的计划——皇帝传召，次日大朝会，着大理寺司直裴昭详细奏报连环命案侦办进展。
这绝非偶然。显然是有人将风声透到了皇帝耳中，或者，皇帝本人也想在朝堂之上，亲自厘清此案，尤其是涉及一位侍郎高官。
裴昭雪心知，这将是一场硬仗。
朝堂之上，众目睽睽，李清风及其党羽绝不会坐以待毙。
次日大朝会，气氛格外肃杀。
百官列班，鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在手持笏板、立于殿中的裴昭雪身上。
皇帝端坐龙庭，声音平静无波：“裴卿，案件查得如何了？”
裴昭雪深吸一口气，出列躬身，开始有条不紊地陈述。
她从顺昌伯案发现场的玉扳指讲起，到吴掌柜指甲缝的黏土，再到陈鸿鹄药渣中的赤血竭，将物证链条清晰呈现。
随后，她提及黑市调查，引出送货郎王五的供词，指向李府管家李福。
最后，她话锋一转，声音提高，清晰地说道：“陛下，臣综合所有线索，循迹追查，发现所有证据，均指向一人——户部侍郎，李清风，李大人！”
虽然早有预感，但当裴昭雪直接点出李清风的姓名和官职时，朝堂之上还是一片哗然！
无数道震惊、怀疑、探究的目光瞬间投向站在前排、面色如常的李清风。
李清风并未立刻反驳，只是微微挑眉，似乎带着一丝讶异和无奈。
皇帝目光深沉：“李爱卿，裴司直所言，你有何话说？”
李清风这才出列，对着皇帝深深一揖，然后转向裴昭雪，脸上依旧是那副温和甚至带着点委屈的神情：“裴司直，你方才所言，句句铿锵，证据似乎也颇为翔实。然而，请恕李某直言，你所列举的这些，恐怕……皆乃旁证推测，难以直接定李某之罪啊。”
他开始了他的辩解，巧言如簧：“玉扳指？不错，李某是在户部旧档中发现一枚，心系案情，即刻呈报陛下，此心可鉴日月。至于裴司直所说案发现场还有三枚，以及什么李福佩戴一枚，请恕李某不知，或许……是有人刻意仿制，栽赃陷害？”
“赤血竭？黑市之事，虚无缥缈，一个市井无赖的攀咬之词，岂可轻信？焉知他不是受人指使，构陷朝廷命官？”
“至于裴司直所言密室金袍……”
李清风说到这里，脸上露出恰到好处的愤慨与荒谬，“更是无稽之谈！李某直房，何来密室？那所谓金纹袍，李某从未见过！裴司直，你口口声声证据确凿，那件至关重要的袍服，如今何在？可能当庭呈上？”
唇枪舌剑，瞬间白热化。
李清风精准地抓住了裴昭雪证据链中最关键，也最可能出问题的一环——那件金纹袍！
裴昭雪心中一沉，知道最担心的事情还是发生了。
她稳住心神，沉声道：“陛下，金纹袍乃重要证物，臣已妥善封存，此刻不便当庭展示。但其确系从李大人直房密室中搜出，有多位在场差役可为佐证。”
“佐证？”李清风摇头叹息，一副被冤枉的忠臣模样，“裴司直，你所谓密室，不过是书柜机关，或许乃前朝遗留，李某入住时便已存在，从未察觉。至于那袍服，若真如你所说存在，为何偏偏在你搜查之后才出现？是否有人……趁机放入，构陷于李某？朝堂之上，朗朗乾坤，岂能凭此莫须有之物，定一位朝廷重臣之罪？”
他言辞恳切，逻辑看似严密，将自身撇清得一干二净，反而将裴昭雪置于了“构陷忠良”的尴尬境地。
一些与李清风交好或本就对裴昭雪不满的官员，开始低声议论，看向裴昭雪的目光充满了质疑。
朝堂激辩，裴昭雪虽握有实据，但在李清风巧言辩驳和关键物证无法当场出示的情况下，一时陷入了被动。
这场对峙，远比她预想的更加艰难。