初步勘察完毕，众人怀着沉重的心情，暂返距离禁苑不远、由皇帝特批的一处僻静官署，作为临时办案之所。
官署久未住人，带着一股陈腐气息，仆役们正忙着洒扫整理，点燃灯烛，试图驱散那股阴冷。
裴昭明独自走进为他准备的书房，窗明几净，却驱不散他心头的阴霾。
他屏退左右，正准备将方才所见在脑中细细梳理一遍，目光却倏地定在地面上——门扉底下的缝隙处，一个深褐色、约指甲盖大小的蜡丸，正静静躺在那里，与深色地板几乎融为一体，若非他眼力过人，极易忽略。
他心中一凛，瞬间警惕起来。方才进门时，他确信地上空无一物。
是谁，能在他们刚刚抵达、人员往来尚算频繁之际，神不知鬼不觉地将此物送入他房中？是内鬼，还是另有高人一直潜伏在侧，窥伺着他们的一举一动？
裴昭明不动声色地闩好门，快步走到桌前，取出一方净白绢帕铺开，又自随身锦囊中拈出一根细长银针。
他动作极稳，屏住呼吸，针尖轻刺蜡丸，“啵”一声微不可闻的脆响，蜡壳破裂，露出内里紧紧卷着的一小截泛黄纸条，质地粗糙，像是从什么旧账本上撕下来的。
他用针尖小心翼翼地将纸条拨出，在绢帕上缓缓展开，避免直接用手接触。
纸条边缘毛糙，上面的字迹瘦硬凌厉，仿佛是用极尖锐之物（或许是磨尖的指甲或细铁签）仓促刻划而成，力透纸背，只有寥寥三行：“赤霄阁非意外，工部旧案是关键。木鸢引路，龟甲指途，谨防宗正寺。”
没有署名，没有日期，信息却如惊雷炸响！
“工部旧案……”裴昭明低声重复，心脏猛地一缩，眼前仿佛闪过三年前工部尚书周惟谦那满是冤愤与不甘的眼神，以及周府门前抄家时的哭喊与混乱。
那案子证据蹊跷，审理仓促，他一直心存疑窦，却苦于无力翻案，成为他心中一根隐刺。
如今，这蜡丸密信竟将公主之死与这桩沉寂旧案直接挂钩！难道周尚书的冤情，竟与皇室秘辛纠缠至此？
“木鸢……龟甲……”这显然是具体的线索，是揭开谜底的钥匙，但此刻看来，却如同雾里看花，难以捉摸。
木鸢是何物？龟甲又在何方？而最后一句“谨防宗正寺”，更是让他脊背生寒！
宗正寺卿李崇古，皇室宗亲，辈分极高，表面敦厚，素有清誉，掌管皇族事务……自己平日与之虽无深交，但也算客气。
为何要谨防他？难道这桩皇室惨案背后，竟有宗室高层涉入，意图混淆视听，甚至……阻挠查案？
这突如其来的密信，像一道撕裂夜幕的闪电，瞬间将公主离奇坠塔案、扑朔迷离的工部旧案，乃至可能涉及皇室内部最高层的隐秘力量，诡异地串联起来！
信息来源神秘莫测，意图难辨，是援手还是陷阱？但其所指方向，与官方初步调查截然不同，直指更深、更黑暗的权谋旋涡。
裴昭明将纸条凑近跳动的烛火，橘红火苗舔舐着纸张边缘，看着它迅速蜷曲、焦黑，最终化为一小撮灰烬，消散在空气中，只留下一丝淡淡的焦糊味。
他面色沉静如水，心中却已波澜骤起，风暴暗涌。这反复出现的密信彻底打乱了他的步调，也让他无比清晰地意识到，京城等待他的，是一个精心布置、针对某些必须被掩盖真相的庞大迷局，一步踏错，便是万劫不复。
这来自不可知暗处的警示，在他心湖中漾开了层层充满警惕与疑窦的涟漪，也将查案的方向，引向了一条更加隐秘而危险的道路。