“信物？钥匙？”裴昭雪立刻联想到了那片自碧波塘淤泥中发现的、刻有星图的残缺龟甲。
她强压住内心的激动，仿佛握住了揭开最终谜底的线头，试探着问道：“老丈可知，那信物……是何模样？或者，有何特征？周尚书可曾详细描述过？”
墨衡微微眯起眼睛，浑浊的瞳孔在油灯光下努力聚焦，仿佛在记忆的长河中艰难打捞着碎片：“具体模样，尚书大人未曾明示，只说那是他早年机缘所得，乃上古遗留之物，质地特殊，非金非玉，入手温凉，其上刻有……嗯……好像是一副极其古老的星图，据说是某个特定时刻、关乎命运转折的天象定格。他说，此物因历经岁月，又承载星痕，已能与星辰之力隐隐共鸣，是启动‘璇玑机关’的最佳媒介，寻常凡物根本无法替代。”
他顿了顿，用肯定的语气补充道，手指在空中比划了一下，“我记得……那信物似乎并不完整，只是某件更大器物的一部分，形状……好像是……龟甲？对，就是龟甲，边缘似乎还有断裂的痕迹。”
龟甲！星图！古老！残缺！
裴昭雪几乎可以肯定，他们在碧波塘找到的，就是启动赤霄阁日晷下那庞大机关的关键“密钥”！
周惟谦将其核心机关的设置与星象紧密绑定，而这片记载了特定时刻星图、本身也可能蕴含某种神秘能量的古老龟甲，就是触发这惊天机关的唯一、不可复制的凭证！
“周尚书为何要将如此重要的信物，藏在……碧波塘的淤泥之中？”
裴昭雪问出了另一个关键问题，也是她一直以来的疑惑。
既然龟甲是密钥，又与星图、日晷机关紧密相关，堪称他心血结晶的控制核心，为何会流落到御花园的荷塘里？是随意丢弃，还是有意藏匿？
墨衡摇了摇头，脸上露出深深的困惑之色，皱纹也仿佛更深了：“这……老夫便不知了。尚书大人行事，有时高深莫测，非常理所能度之。或许……是为了安全？最危险的地方就是最安全的地方，谁能想到密钥就在皇家园林的塘泥之中？又或者，碧波塘本身，也是他某个更大机关布局的一部分，与‘水’的特性相关？他曾提过，‘水’能蕴气，亦能藏形，可隔绝探查，亦可滋养灵物……”
“水能藏形，滋养灵物……”
裴昭雪喃喃重复，猛然想到第二封密信中的“图纸藏于‘水’”！
难道周惟谦不仅将龟甲密钥藏在水中，连他那毕生心血《璇玑玲珑谱》也藏在了某处与水相关的地方？碧波塘已经发现了龟甲，图纸还会在那里吗？还是另有所指？
这“水”的意象，似乎贯穿了整个谜局。
她感到案情最关键的节点正在眼前清晰地汇聚。
龟甲是钥匙，日晷是锁孔，星图确定的时辰是扭动钥匙的精确时机。
凶手不知通过何种途径，掌握了钥匙（或至少知晓其存在和用法）和时机，成功利用了周惟谦留下的、这本可能用于更宏大目的的机关，制造了赤霄阁那场匪夷所思的谋杀。
而现在，这把至关重要的钥匙，阴差阳错地落在了他们手中。
“老丈，”裴昭雪神情无比郑重，身体也不自觉地前倾，“您可知，那日晷下的机关枢纽，具体在什么位置？又该如何使用这龟甲密钥？是否有什么口诀或特定手法？”
墨衡思索片刻，枯瘦的手指无意识地在膝盖上敲打着，不太确定地说：
“具体位置，尚书大人未曾详说，只隐约提过，枢纽深埋地底，与晷盘中心及地下基座紧密相连，非人力所能直接触及，需借用地利。至于如何使用龟甲……他好像说过，需以‘星图对星位，甲心向枢心’，在特定光影（想必是触发机关的时刻）下，方能引动机关共鸣，开启通道或触发效应。具体手法……老夫也只是听其偶尔提及玄奥之言，并未亲见，更未实操过。”
找到了钥匙，知道了锁孔的大致位置和使用方法的原则，下一步，就是亲自去尝试，开启那尘封的、可能引动“天隙”的机关，看看周惟谦和那背后的凶手，究竟利用它隐藏了怎样惊世骇俗的秘密！