凌寒屈指，轻轻敲了一下她的脑门：
“胡说八道什么呢？”
“怎么可能不心疼？”
丁浅撇了撇嘴，小声抱怨：
“那你还跟着李伯伯一起调侃人家？！”
他重新搅动着碗里温热的粥，目光垂落，长睫遮住眼底的涩：
“昨晚和你聊完后，我忽然想明白了，丁大小姐这么厉害，运筹帷幄，算无遗策！或许，你根本不需要我笨拙的庇护。”
他顿了顿，自嘲地勾了勾唇：
“认真想想，从认识你以来，你永远步步为营，连受伤都藏着后手。”
“我那些没头没脑的担心、小心翼翼的保护，在你眼里，是不是特别可笑？不过是我一厢情愿的瞎着急罢了。”
“少爷～～”
她急急打断他，鼻尖泛酸，不喜欢听他这样轻贱自己的真心。
凌寒抬起头，勾唇一笑：
“浅浅，我不想再只是站在你的世界外面，徒劳地想要保护你，却可能一直在帮倒忙。”
“你要的，也从来都不是我把你护在身后，对不对？”
“所以，我想真正地理解你的世界。”
“然后，与你并肩。”
丁浅猛地扑进他怀里。
凌寒的手连忙将粥碗举远，生怕滚烫的粥溅到她身上，另一只手下意识地环住她的腰。
她把脸埋在他胸口，声音闷闷的：
“我很感动，但是我也不允许你这样贬低自己。”
“凌寒，谁都不能轻贱你，就算是你自己，也不行！”
凌寒低笑起来：
“丁大小姐这么霸道？嗯？”
“哼！这就是我的规矩。”
“遵命，我的大小姐。”
他垂眸凝视着她，语气忽然认真：
“那，丁大小姐愿意也试着，多相信我一点吗？”
丁浅被他这话问得有些莫名：
“我哪有不相信你？”
凌寒收敛了笑意，黑眸直直望着她：
“那你能相信，我也同样有能力保护好自己吗？”
“而且，我真正想要的，也从来都不是站在你身后，被你护着。”
“这样，可以吗？”
丁浅猛地一怔，如遭雷击。
是啊，她总想着拼尽全力护他周全，却忘了，他也是驰骋商界、杀伐果断的王者。
何曾需要过谁的 “庇护”？
她的不顾一切，伤到了他的骄傲了？
她突然不敢直视他的眼睛，重新将头埋进了他怀里。
良久，才轻声说：“好。”
凌寒将下巴轻轻搁在她的发顶，空着的手温柔地抚摸着她的头发。
心底却涌起一丝复杂的涩意。
他终究还是对她，用上了那些在商界纵横时最擅长的攻心术。
他曾以为，爱只需一颗毫无保留的真心。
可看着她一次次在血火中挣扎，自己却无能为力地守在一边，那种挫败感几乎要将他逼疯。
如今，他终是正视了她的强大，也认清了自己的局限。
笨拙的守护若徒劳无功，那就换一种方式。
用她熟悉的规则，走进她的世界。
引导她敞开心扉，走回正道。
他要与她并肩，是真的。
可他更要她平安喜乐。
即便这份平安，需要他先学会‘算计’她的心，也在所不惜。
丁浅从他怀里微微退出：
“对了，刚刚你们说的，‘商量’什么？”
凌寒不动声色地敛起心绪，将手中一直举着的粥碗收回来，继续喂她。
“不急，先把粥吃完。”
丁浅吞咽的速度明显加快，三两下把最后一口粥吃完。
用手背随意一抹嘴，目光灼灼地盯住他：
“老实交代。”
凌寒放下碗，拿过湿纸巾，仔细地将她嘴角和手指擦拭干净，才说：
“就是昨晚和你提过的，我们……不治了？”
“原因？”
“太危险了。”
丁浅嗤笑一声，显然不满意这个敷衍的答案：
“啧，你当我三岁小孩哄呢？”
凌寒知道瞒不过，将沈医生最严峻的诊断和盘托出：
“沈医生说，一旦丁深察觉到你‘消灭’她的心意已决，她的反扑只会更疯狂、更不计代价。
直至真正的不死不休。而治疗本身，就可能成为点燃最终战争的导火索。”
丁浅听完，勾起一抹近乎桀骜的冷笑：
“本就是不死不休，我难道还怕她不成？”
凌寒见她态度坚决，知道事到如今，任何隐瞒都已失去意义。
“如果你非要清除她，就要接受强制治疗。你知道那意味着什么，对吗？”
“知道。” 她的回答没有一丝犹豫。
“可你害怕那些。” 凌寒声音不由得放软。
“是，我害怕。”
丁浅承认得坦荡，眼神却异常清醒，“可如果这是唯一的路，那我就会走。”
“不是唯一的。”
凌寒立刻接上：
“还有另一条路，人格融合。你听说过吗？”
丁浅冷笑：
“我听说过，想都别想。”
“浅浅，我可以的！那些代价我根本不在乎。”
“这就是你说的‘并肩’？”
丁浅猛地打断，眉毛高高挑起：
“让我避开自己应该承担的责任，拖着你一起烂在泥里，这就叫并肩？”
“我……”凌寒所有的话都被堵死在喉咙里。
丁浅看着他无措的样子，忽然笑了，那笑意又冷又空。
“行，我接受。”
凌寒诧异地看向她，几乎不敢相信自己的耳朵。
她迎着他的目光，一字一句地补充：
“如果你非要靠作贱自己来‘救’我，行，那从今往后，我做什么，你都别管。”
“这样，公平了吗？”
丁浅梗着脖子，眼神里是豁出一切的决绝，死死盯着他，等待一个回答。
凌寒没有立刻回答。
他只是深深地看着她，看了足足有十几秒。
他终于缓缓伸出手，握住了她冰凉且微微颤抖的手指，轻轻贴在自己心口：
“浅浅，我们停下来，看看，好不好？”
“你看，你怕我受伤，所以宁可自己去死。”
“我怕你辛苦，所以要逼你接受可能让你内疚的治疗方式。”
他苦笑了一下：“我们是不是都在做同一件最蠢的事----在自以为是的‘牺牲’？”
丁浅的瞳孔猛地一颤，下意识想抽回手，却被他更紧地、更温柔地握住。
他深吸一口气：
“我们换一种方式，行不行？”
“既然我们都无法接受对方的牺牲，那从今天起，我们立个规矩：所有打着‘为你好’旗号的决定，都不能由一个人说了算。任何需要其中一个人去牺牲、去独自承受痛苦的选择，从一开始就是错误答案。”
“这样，行吗？”
“接下来到底该怎么走，等你身体好一些，我们一起去问医生，一起听，一起做决定。好吗？”
丁浅呆呆地看着他，看着他此刻近乎示弱的询问，脑子里一片混乱。
所有的决绝、所有的防御，仿佛一拳打在了棉花上，然后被一种更强大、更温柔的力量不动声色地瓦解了。
她张了张嘴，却发现喉咙被什么堵住了，一个字也说不出来。