“幽灵”小队在树根洞穴的临时据点内，面临着进入雨林核心区后的第一次真正战斗。
那头“水晶刺背兽”的冲锋带着摧枯拉朽的气势，厚实的树皮状皮肤在夜视仪中闪烁着不自然的油光。赵刚（现实）率先做出反应，他并没有选择硬抗——经验告诉他，这种被异常能量催化的生物往往有着超越常识的力量。
“散开！爆裂，左侧牵制！婉清，建立静滞场！其他人交叉火力，瞄准关节和眼睛！”
命令简洁明确。王焱（爆裂）早已准备好，在赵刚话音未落的瞬间，数枚特制的“灵能干扰弹”从他手中的榴弹发射器射出，并非直接攻击怪物，而是在其冲锋路径的左侧炸开。爆炸产生的并非火焰，而是一种淡蓝色的、扭曲光线的能量雾团，其中混入了针对异常能量生物的干扰频率。
水晶刺背兽明显受到了影响，冲锋的轨迹发生了细微偏转，背上的幽蓝骨刺光芒闪烁不定。它发出一声愤怒的咆哮，头部转向王焱的方向，但冲锋的势头已减。
就在这时，林婉清（清音）的“心灵静滞滤网”扩展到了极致。她盘膝坐下，双手虚按地面，银白色的精神力以她为中心如水波般扩散，并非攻击，而是“安抚”和“压制”。范围内的所有异常能量波动——包括水晶刺背兽身上散发的扭曲灵能、周围植被的污染荧光、甚至空气中弥漫的疯狂低语——都仿佛被投入了粘稠的胶水中，变得迟缓、沉重。
对于完全依赖异常能量强化自身的水晶刺背兽而言，这无异于陷入了泥沼。它的动作明显迟滞，赤红的眼睛中闪过一丝茫然。
“就是现在！”
“幽灵”队员们早已占据有利位置，经过特种改装的枪械喷出火舌。子弹并非普通弹药，弹头上蚀刻着细微的净化符文，内部填充着从游戏内“圣光药剂”和现实灵能研究中提取的、对混乱能量有中和作用的粉末。
噗噗噗——子弹精准地命中水晶刺背兽相对脆弱的关节部位——膝关节、肘关节、以及脖颈与身躯连接处。弹头炸开，淡金色的粉末与幽蓝的异常能量接触，发出滋滋的响声，冒起青烟。怪物发出痛苦的嚎叫，冲锋彻底停止，庞大的身躯踉跄。
但它并未倒下。背上的骨刺骤然爆发出刺目的光芒，数道幽蓝的能量射线呈扇形扫向四周！射线所过之处，树木被悄无声息地洞穿，切口处呈现出晶体化的诡异现象，地面也被犁出深深的焦痕。
“能量攻击！规避！”吴影（现实）的声音响起，她早已带着两名队员转移到了更安全的射击位置。
陈默（现实）却没有躲避。他站在林婉清（清音）身前，手中的特制合金战刀上，那缕新掌握的【意志锋镝】正缓缓流转。他闭上眼睛，并非放弃观察，而是将感知提升到极限。在他的“视野”中，那些扫射而来的幽蓝射线并非纯粹的能量，其中混杂着无数细微的、疯狂蠕动的数据碎片和精神污染，就像一条条毒蛇。
“定义：此路，不通。”
他将【意志锋镝】的意念凝聚于刀锋，并非硬撼所有射线，而是精准地点在射线能量结构最脆弱的“节点”上。这是他在游戏中对抗数据侵蚀、在现实中引导秩序之种时积累的经验——任何异常能量结构，无论多么强大，总有其内在的逻辑矛盾或薄弱环节。
叮！叮！叮！
清脆的金属撞击声响起，战刀与幽蓝射线接触的瞬间，并没有发生剧烈的能量爆炸。那些被【意志锋镝】点中的射线，就像被抽掉了关键支撑的桥梁，瞬间溃散成无害的光点。陈默（现实）的身影在射线雨中穿梭，刀光如电，每一次挥击都精准地“瓦解”一道最具威胁的攻击。
短短三秒，扇形扫射的危机被化解。水晶刺背兽似乎感受到了真正的威胁，背上的骨刺光芒开始急剧闪烁，显然在酝酿更强大的攻击，或者……试图自爆？
“不能给它机会！”陈默（现实）低喝，脚下发力，整个人如同炮弹般冲向怪物。在【意志锋镝】的加持下，他的速度提升到了极限，甚至在身后拉出了残影。
怪物察觉到了致命的威胁，放弃了远程攻击，低头用覆盖着厚重角质的头颅撞向陈默，背上的骨刺也同时爆发出最后的能量，化作数十根尖锐的幽蓝晶体长矛，从各个角度刺向陈默！
这是绝杀！
然而，陈默（现实）等的就是这一刻。他前冲的身影在即将与怪物头颅相撞的瞬间，以不可思议的角度扭转，擦着怪物的侧身滑过。同时，战刀上的【意志锋镝】光芒暴涨，化作一道凝练到极致的灰白色细线，并非斩向怪物的身体，而是顺着它冲锋的力道，精准无比地“切”入了它背上所有骨刺与身体连接的能量节点！
咔——嚓——
一连串细微但清晰的碎裂声响起。那些激射而出的幽蓝晶体长矛在空中骤然僵住，随即寸寸碎裂，化作光点消散。怪物背上的骨刺光芒瞬间暗淡，如同烧尽的炭火。它庞大的身躯因为冲锋的惯性继续前冲了十几米，最终轰然倒地，赤红的眼睛逐渐暗淡，只剩下粗重的、带着血腥味的喘息。
战斗结束。从遭遇突袭到怪物倒下，整个过程不超过两分钟。队员们迅速检查战场，确认没有其他威胁，同时开始采集怪物身上的组织样本——这些被“星核遗蜕”扭曲的生物，其生理结构和能量残留，是研究污染机制的重要资料。
“它的能量核心被‘意志锋镝’破坏了，但身体组织还有活性，”林婉清（清音）检查着怪物的尸体，眉头紧锁，“这种扭曲……不仅仅是能量层面的，更像是从基因层面被强行改写、嵌入了某种……外来的‘模板’。”
“基金会干的？”王焱（爆裂）问。
“不完全是，”陈默（现实）擦去刀上的污迹，感受着体内消耗颇大的【意志锋镝】，“更像是‘星核遗蜕’本身散发的污染，与基金会可能投放在这里的某种‘催化剂’或‘实验体’结合产生的变异。基金会似乎在‘引导’或‘加速’这种自然环境的异变进程。”
吴影（现实）从远处返回，脸色凝重：“我刚才在它来的方向探测了一下，空气中的污染指数呈指数级上升。前面不远，可能就是基金会建立的‘生态屏障站’——利用‘星核遗蜕’能量制造的大型活体防御系统。我们刚才遇到的，可能只是‘外围巡逻兵’。”
她调出便携式终端上的扫描图像，虽然因为干扰而模糊，但能隐约看到一个巨大的人工结构轮廓，与周围的植被和山岩“生长”在一起，表面覆盖着不断蠕动、仿佛有生命的金属-植物混合材质。结构周围，还有大量类似水晶刺背兽、但形态各异的能量信号在游弋。
“我们离核心区很近了，”陈默（现实）看向那被厚重植被和诡异荧光掩盖的前方，体内的秩序之种传来清晰的悸动，那是一种渴望靠近、又本能排斥的矛盾感，“但接下来的路，每一步都可能踩进陷阱或唤醒更可怕的东西。”
他顿了顿，看向队员们：“原地休整三十分钟，检查装备，处理伤口。之后……我们绕开那个‘生态屏障站’的正面，从它的能量盲区切入。星核遗蜕的脉动……我已经能隐约感觉到了。”
在休整的间隙，陈默（现实）尝试通过游戏内角色（默然）留下的特殊信标，与基地保持微弱联系，传递已抵达核心区边缘并遭遇战斗的消息。同时，他也收到了游戏内的最新信息——星辰公会主力正在奥丹姆泰坦遗迹“起源观测站”中发现了一些有趣的东西：一些古老的泰坦记录显示，被称为“星核”的装置网络，其最初的用途之一，是“稳定特定维度的现实结构，防止来自‘下层位面’的渗透”。而“下层位面”的描述，与虚空的特征高度吻合。
现实与游戏的线索，正在一点点拼凑出更完整的图景。
三十分钟后，“幽灵”小队再次启程，如同十二道真正的幽灵，融入了前方那愈发诡异、仿佛拥有呼吸的绿色毒瘴之中。