阎罗提供的公寓位于市中心一栋安保森严的豪华公寓楼高层，与“暗殿”会所仅隔数个街区，仿佛是一种无声的炫耀与监视。房间宽敞奢华，视野极佳，巨大的落地窗外是川流不息的城市动脉，但每一扇窗都经过特殊处理，无法完全打开，室内弥漫着一股崭新家具与无形禁锢混合的怪异气息。
陆晓龙站在客厅中央，如同被困在黄金笼中的鹰隼。他快速而细致地检查了整个房间。没有发现明显的摄像头或窃听器，但这并不意味着安全。更高级别的监控可能集成在智能家居系统或电路之中，无处不在，却又无迹可寻。那部阎罗提供的特殊加密手机安静地躺在茶几上，像一颗沉默的炸弹。
他按照指示，没有试图与江海或陈锋进行任何形式的直接联系。所有的通讯都必须通过这部手机，所有的行动都处于未知的监视之下。这是一种考验，也是一种驯化。
第一天风平浪静。除了一个自称物业管家的声音通过门禁对讲系统确认他的需求（被他冷淡回绝）外，没有任何人打扰。他像一头蛰伏的兽，耐心地熟悉着这个新牢笼的每一个角落，记录着窗外街道的车辆规律、对面大楼可能的观测点，甚至楼下保安换班的时间。
第二天下午，那部特殊手机终于响起，打破了令人窒息的宁静。来电显示并非阎罗。
“陆先生吗？”一个陌生的、带着商务式热情的中年男声传来，“您好，我是鼎鑫集团的董事长秘书，姓王。我们董事长久仰您‘黑龙’的大名，非常欣赏您在擂台上的风采，想邀您今晚在‘云顶阁’共进晚餐，不知您是否赏光？”
鼎鑫集团？陆晓龙脑海中迅速调取苏晴之前提供的资料。这是一家实力雄厚、背景复杂的上市集团，业务涉及地产、金融等多个领域，其董事长吴天雄是本市商界呼风唤雨的人物，传闻与阎罗也有若即若离的利益往来。这绝非简单的慕名邀约。
是阎罗的又一次试探？想通过第三方来观察他的反应？还是这个吴天雄，本身也与“彼岸”有所牵连？
陆晓龙心念电转，语气却带着一丝恰到好处的、符合他新身份的倨傲与疏离：“吴董的好意心领了。不过我最近不便见客。”
王秘书似乎预料到他的反应，笑声依旧热情：“陆先生请别误会，董事长纯粹是出于对强者的敬佩，绝无他意。而且，今晚的宴会，阎先生也会到场。只是一次朋友间的小聚，顺便，或许有些……您可能感兴趣的消息，想与您分享。”
阎罗也在？还有“感兴趣的消息”？陆晓龙眼神微凝。这更像是一个精心布置的局。拒绝，可能会引起怀疑，也可能会错过重要情报。接受，则意味着要在一群老狐狸面前演戏，风险极高。
短暂的沉默后，他开口，语气似乎松动了一些：“时间，地点。”
“晚上七点，云顶阁，帝王厅。届时会有车在楼下接您。”王秘书语气愉悦地确认。
挂断电话，陆晓龙走到窗前，看着楼下如同玩具模型般的车流。“云顶阁”是本市最顶级的餐厅之一，以其私密性和高昂的价格着称，是权贵阶层洽谈密事的首选。阎罗选择在那里“引荐”他，意图明显——既要展示对他的“重视”，也要将他置于一个更公开却又更受控的场合。
他需要一套符合“新身份”的行头。他通过那部特殊手机联系了阎罗安排的“后勤”人员，简短地提出了要求。不到一小时，几套量身定制的高档西装、衬衫皮鞋便送到了公寓。效率高得惊人。
晚上六点五十分，一辆劳斯莱斯幻影无声地滑到公寓楼下。司机恭敬地为他拉开车门。
“云顶阁”独占一栋摩天大楼的顶层，电梯直达。走出电梯，仿佛瞬间穿越到一个极尽奢华、却又异常安静的空间。穿着旗袍、身姿婀娜的侍者无声地引路，脚下厚软的地毯吞噬了所有脚步声。
帝王厅是一个巨大的包间，同样拥有无敌的城市夜景。当陆晓龙在侍者引导下走入时，房间内已经有三个人。
主位上，坐着一位年约六十、身材微胖、满面红光的老者，梳着大背头，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，笑容和煦却带着久居上位的威势，正是鼎鑫集团的董事长吴天雄。
他左手边，坐着面带微笑、眼神深邃的阎罗。看到陆晓龙进来，阎罗只是微微颔首，并未起身，姿态拿捏得恰到好处。
而坐在吴天雄右手边的，则是一位让陆晓龙意想不到的人——李秉昌！
李秉昌看到陆晓龙，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，惊讶、疑惑，甚至还有一丝不易察觉的……失望？但他很快便恢复了商人的圆滑，笑着起身：“晓龙？真是巧啊，没想到吴董今晚的贵客是你。”他主动伸出手。
陆晓龙瞬间明白了。这不仅仅是一次“引荐”，更是一次赤裸裸的离间和示威！阎罗是要当着李秉昌的面，展示他陆晓龙已经“改换门庭”，彻底斩断他与赵老阵营的联系！同时，也是在试探李秉昌的反应，以及……或许还想通过这次会面，释放某种信号？
他面上不动声色，伸手与李秉昌轻轻一握，力道适中，语气平淡：“李总，好久不见。”既没有过分热络，也没有刻意回避，表现得如同遇见一个不算熟悉的旧识。
吴天雄哈哈一笑，声若洪钟：“原来李总也和陆先生认识？那真是太好了！看来今晚这顿饭，注定要宾主尽欢啊！来来来，陆先生，快请坐，就坐阎先生旁边！”他热情地招呼陆晓龙在阎罗身边的空位坐下。
侍者开始无声地上菜，皆是珍馐美馔，酒是窖藏多年的顶级红酒。
吴天雄率先举杯，场面话说的滴水不漏，无非是久仰“黑龙”大名，英雄出少年之类。阎罗偶尔附和几句，眼神却始终若有若无地落在陆晓龙和李秉昌身上。
酒过三巡，气氛看似热络，实则暗流涌动。
吴天雄话锋一转，看着陆晓龙，语气带着赞赏：“陆先生啊，说实话，我老吴这辈子最佩服的就是有真本事的人！你在擂台上的那些比赛，我几乎场场都看！那才叫男人！比那些只会耍嘴皮子、搞些上不得台面小动作的人，强太多了！”他说这话时，目光似乎不经意地扫过李秉昌。
李秉昌端着酒杯的手稳如磐石，脸上笑容不变，仿佛没听出弦外之音。
阎罗这时轻笑一声，接口道：“吴老哥说得是。真金不怕火炼。晓龙是人才，只是以前明珠暗投，被一些虚头巴脑的东西蒙蔽了。现在能想明白，跟着真正能做大事的人走，前途不可限量。”他这话，既是说给陆晓龙听，更是说给李秉昌听。
李秉昌终于放下酒杯，拿起毛巾擦了擦手，看向陆晓龙，语气平和，却带着一丝深意：“晓龙，人往高处走，水往低处流，这个道理大家都懂。只是，这高处的风景虽好，也要看清楚脚下是不是悬崖。有些路，一旦走上去，可就没有回头路了。”
他在暗示，也在警告。
陆晓龙端起面前的酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，目光扫过在场三人，最后落在阎罗脸上，嘴角勾起一丝符合他“新身份”的、带着些许桀骜与野心的弧度：“李总多虑了。我陆晓龙做事，只认实力，只看结果。以前是没得选，现在……”他顿了顿，将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落，“我觉得阎老板这边，更对我的胃口。”
这话一出，包间内瞬间安静了一下。
吴天雄抚掌大笑：“好！爽快！我就喜欢陆先生这样的性格！”
阎罗眼中也闪过一丝满意的神色，虽然依旧带着审视。
李秉昌的脸色微微僵硬了一下，随即又化开一个略显勉强的笑容，不再多言。
就在这时，包间的门被轻轻敲响，随后，王秘书快步走了进来，俯身在吴天雄耳边低语了几句。
吴天雄脸上的笑容瞬间收敛，眉头微蹙，但很快又舒展开，对众人笑道：“各位，不好意思，公司有点急事需要我去处理一下，失陪片刻。阎老弟，李总，还有陆先生，你们慢慢用，一定要尽兴！”
他说完，便带着王秘书匆匆离去。
包间里，只剩下陆晓龙、阎罗和李秉昌三人。
气氛，陡然变得更加微妙和紧张。
阎罗好整以暇地切着盘中的牛排，头也不抬地淡淡道：“秉昌啊，你看，连吴老哥这样的人物，都懂得识时务，知道什么时候该进，什么时候该退。你呢？还在抱着赵山河那艘破船，准备一起沉下去吗？”
图穷匕见！阎罗是要借着这个机会，直接对李秉昌进行威逼利诱！
陆晓龙心中凛然，知道真正的考验，现在才刚刚开始。他必须在这场没有硝烟的言语交锋中，扮演好自己的角色，同时，尽可能获取信息。
李秉昌会如何应对？阎罗的底牌又是什么？
他不动声色地拿起餐巾擦了擦嘴角，目光平静地看向李秉昌，仿佛一个置身事外的旁观者，又仿佛一个已经站定立场的……“自己人”。
阎罗放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，这才抬起眼，那双深邃如古井的眼睛，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，直视着脸色微白的李秉昌。“赵山河能给你什么？一些政策上的边角料？几句空口无凭的承诺？还是他那套早就该扔进历史垃圾堆的所谓‘规矩’？”
李秉昌握着红酒杯的手指因为用力而关节发白，但他脸上依旧维持着商人特有的圆滑面具，只是那笑容已经变得十分僵硬：“阎老板说笑了。我和赵老合作多年，一向愉快。生意场上，讲的是诚信和长远。”
“诚信？长远？”阎罗嗤笑一声，身体向后靠在昂贵的椅背上，姿态放松，却带着更强的压迫感，“别自欺欺人了，秉昌。赵山河连自己都快保不住了，还能给你什么长远？警方最近的动作，你不会感觉不到吧？那只是开胃小菜。‘公司’的力量，不是你，甚至不是赵山河能够想象的。”
他刻意加重了“公司”二字，目光若有若无地扫过一旁沉默不语的陆晓龙，像是在展示肌肉，又像是在进行某种确认。
陆晓龙心中雪亮。阎罗这是在逼李秉昌站队，用“公司”的恐怖实力和眼前的现实压力，摧毁他与赵老合作的信心。同时，这也是对他陆晓龙的一次考验——看他是否会在这个场合，为了表忠心而帮着施压，或者流露出任何对旧主的同情。
陆晓龙脸上没有任何表情，他甚至自顾自地拿起酒瓶，给自己重新斟了半杯红酒，动作自然，带着一种置身事外的漠然，仿佛李秉昌的困境与他毫无关系。这种表现，恰恰符合一个刚刚“投诚”、急于撇清过去、且对商场争斗并不关心的“打手”形象。
李秉昌的呼吸明显急促了几分，他深吸一口气，试图稳住心神：“阎老板，你的意思我明白。但鼎盛集团不是我李秉昌一个人的，那么多股东，那么多员工……”
“鼎盛集团？”阎罗打断他，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“如果‘公司’愿意，鼎盛这个名字，明天就可以从这座城市消失。秉昌，我是在给你机会，给你一个体面转身，甚至更进一步的机会。跟我们合作，你失去的只是一些微不足道的‘原则’，得到的，将是你看不见的广阔天地和真正的权力。”
他微微前倾，声音压低，带着致命的诱惑：“想想看，赵山河倒台后，他留下的那些资源、人脉，还有他一直在暗中推动的那个港口新区项目……难道你就不动心吗？跟我们合作，那些，将来都可以是你的。”
威逼之后，是更加赤裸裸的利益诱惑！阎罗（或者说他背后的“公司”）所图甚大，不仅要清除障碍，还要吞并对手的一切！
李秉昌的额头渗出了细密的汗珠，眼神中挣扎与恐惧交织。他显然知道阎罗并非虚言恫吓，那个神秘的“公司”确实拥有撼动格局的恐怖能量。但彻底背叛赵老，投入阎罗的阵营，无疑是与虎谋皮，风险同样巨大。
包间内的空气几乎凝固。
就在这时，陆晓龙忽然放下了酒杯，发出不大不小的一声轻响，吸引了另外两人的注意。他脸上露出一丝不耐烦的神色，揉了揉太阳穴，语气带着点粗鲁和对这种“文绉绉”谈话的厌烦：“阎老板，你们这些生意上的事情，弯弯绕绕的太费脑子。我有点喝多了，头昏。”
他这话说得突兀，甚至有些失礼，但却恰到好处地打破了僵局，也将自己的“人设”进一步夯实——一个只懂得用拳头解决问题、对商业阴谋毫无兴趣的武夫。
阎罗看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的满意。陆晓龙这种“不识时务”的打断，反而让他更放心。他需要的是刀，不是谋士。
“呵呵，倒是忘了晓龙你不习惯这种场合。”阎罗顺势笑了笑，气氛似乎缓和了一丝，他重新看向李秉昌，语气也变得“宽容”了一些，“好了，秉昌，我也不逼你现在就做决定。这么大的事，确实需要时间考虑。我给你三天时间。三天后，我希望听到你的好消息。”
他举起酒杯，对着李秉昌示意了一下，又转向陆晓龙：“来，晓龙，我们再喝一杯，庆祝你做出了明智的选择。”
陆晓龙端起酒杯，与阎罗虚碰一下，目光扫过脸色难看、如坐针毡的李秉昌，心中冷笑。阎罗这手恩威并施玩得炉火纯青，但他逼得越紧，李秉昌这种老江湖内心的反弹可能就越大。这或许是一个可以利用的缝隙。
这顿各怀鬼胎的晚宴，终于在一种表面和谐、内里剑拔弩张的氛围中结束。
阎罗安排的车将陆晓龙送回了那座豪华的“牢笼”。自始至终，陆晓龙没有再与李秉昌有任何交流，甚至连一个眼神交汇都没有。
回到公寓，陆晓龙反锁房门，站在巨大的落地窗前，看着脚下依旧灯火通明的城市。今晚的宴会，信息量巨大。阎罗对李秉昌的逼迫，证实了“公司”即将展开大规模行动，而赵老阵营是他们首要清除的障碍。那个港口新区项目，似乎是一个关键节点。
李秉昌的动摇，也在预料之中。在绝对的力量和生存威胁面前，所谓的交情和原则往往不堪一击。他现在需要评估，李秉昌最终倒向阎罗的可能性有多大，以及，如果可能，能否在关键时刻，利用这种动摇，反过来给阎罗一击。
他不能主动联系赵老或苏晴，任何异常的通讯都可能暴露。他只能等待，等待他们通过预设的、极其隐秘的紧急渠道与他联系，或者，等待下一个来自阎罗的“任务”。
他就像一颗被投入深水区的棋子，四周是看不见的暗流和猎食者，只能依靠自己的判断和本能，在黑暗中摸索前行。
商业大佬的橄榄枝，看似诱人，实则每一片叶子下都可能隐藏着致命的毒刺。而他，必须在这些毒刺缠绕上来之前，找到破局的关键。
夜色深沉，陆晓龙的眼中，没有丝毫困倦，只有如同窗外寒星般的冷静与锐利。他知道，短暂的平静已经结束，更大的风暴，正在这璀璨的灯火之下，悄然酝酿。而他已经身处风暴眼中，退无可退。