辰时，黑煞坊市北门。
稀薄的灰白色天光勉强穿透终年不散的阴云，洒在聚集于此的十余名修士身上。这些人气息各异，但无一例外都带着浓重的煞气与死意，修为最低也是筑基中期，最高则是一名面容笼罩在斗篷阴影下的枯瘦老者，气息晦涩，赫然是金丹初期巅峰。
凤清音（幽影）站在人群边缘，低调地收敛着气息。她的目光快速扫过众人，将他们的形貌特征记在心里。那名金丹老者给她一种颇为危险的感觉，其身上缠绕的死气远比旁人精纯凝练。
一名身着幽冥殿执事服饰的筑基巅峰修士站在前方，沉声道：“人已到齐。此次任务，护送这批‘物资’安全抵达第三分殿。路线图已分发至各位的令牌，途中需经过三处险地，务必小心。我是此次任务的领队，你们可以叫我黑鸦。”
他指了指旁边停放着三辆被厚重黑布覆盖、铭刻着隔绝阵法符文的大型兽车：“物资就在车内，任何人不得靠近探查，违令者，杀无赦！”
众人神色凛然，纷纷应诺。
“出发！”
黑鸦一声令下，队伍缓缓开动。三辆兽车由六头形似蜥蜴、周身覆盖着黑色骨甲的幽冥地蜥拉动，速度不快，但步伐沉稳。队伍呈护卫阵型，将兽车护在中央，朝着北方那更加昏暗、死气更加浓郁的地域行去。
凤清音被分配在队伍左翼，与她同行的还有两名筑基中期修士，一个脸上带着狰狞刀疤，一个眼神阴鸷如鹰。两人似乎相熟，对凤清音这个新来的“暗子”并不热情，甚至带着一丝若有若无的排斥。
凤清音乐得清静，一边随着队伍前行，一边将神识如同最纤细的触手，悄然探向那三辆兽车。然而，兽车外的隔绝阵法颇为高明，她的神识刚一接触，便被一股阴冷的力量弹开，无法深入。
“别白费力气了。”旁边那刀疤脸修士嗤笑一声，声音沙哑，“车上布的是‘九幽锁灵阵’，除非是金丹长老亲至，否则谁也甭想探知里面是什么。老老实实完成任务，拿到贡献点才是正经。”
凤清音看了他一眼，没有接话，只是默默将“九幽锁灵阵”这个名字记下。
队伍在荒芜死寂的大地上前行，沿途皆是嶙峋的怪石、冒着气泡的黑色沼泽以及扭曲的枯树林。空气中弥漫的幽冥死气越来越浓，对修士的灵力运转和神识都产生了一定的压制。偶尔有不开眼的低阶冥兽从阴影中扑出，也很快被队伍外围的修士轻松解决。
凤清音注意到，那名金丹老者始终走在队伍最前方，如同一个沉默的幽灵，大部分时间都闭目养神，只有在经过某些特定区域时，才会睁开那双毫无感情的灰色眸子，扫视四周。
行程枯燥而压抑。一连三日，除了偶尔遭遇几波不成气候的冥兽袭击外，并未发生什么意外。但凤清音心中的警惕却丝毫未减。她隐隐感觉到，有几道极其隐晦的气息，始终如同跗骨之蛆，远远地吊在队伍后方。
是监视？还是……另有所图？
第四日，队伍进入了一片被称为“鬼哭林”的区域。这里的树木并非枯死，而是呈现出一种诡异的墨绿色，枝干扭曲如同挣扎的人形，风中传来阵阵若有若无的哭泣声，扰人心神。
“都打起精神！鬼哭林是‘蚀魂鸦’的老巢，这些东西擅长音波攻击神魂！”领队黑鸦厉声提醒道。
话音刚落，前方树林深处便传来一片密集的、令人头皮发麻的鸦鸣声！紧接着，黑压压一片，如同乌云般的蚀魂鸦群，带着刺耳的尖啸，朝着队伍扑来！
这些蚀魂鸦单体实力不过炼气期，但数量成千上万，汇聚在一起的音波攻击，足以让筑基修士神魂震荡，灵力紊乱！
“结阵防御！”黑鸦大喝，众人立刻收缩阵型，各色灵光亮起，形成一道联合防御光罩，抵挡着鸦群的冲击和音波攻击。
凤清音也装模作样地催动死气，融入防御光罩。她的混沌真元对这类神魂攻击抗性极高，并未受到太大影响。她的目光，却更多地投向那名金丹老者。
只见那老者依旧闭目，仿佛对眼前的危机毫不在意。直到几只体型明显更大、眼中闪烁着红光的筑基期蚀魂鸦王突破防御，尖叫着扑向那三辆兽车时，他才猛地睁开双眼！
两道灰白色的死光自他眼中射出，速度快得惊人，瞬间洞穿了那几只鸦王的头颅！鸦王连惨叫都未能发出，便化作飞灰湮灭！
老者随即张口，吐出一个晦涩的音节。一股无形的波动以他为中心扩散开来，所过之处，那些疯狂扑击的蚀魂鸦如同被施了定身法般，动作骤然僵住，眼中的凶光迅速黯淡，随即如同下饺子般从空中坠落，气息全无！
一言定生死！这便是金丹修士的威能！
众人看得心惊不已，对那老者的敬畏更深。
鸦群被轻易解决，队伍继续前行。然而，经过这番骚动，凤清音敏锐地察觉到，那几道一直跟在后面的隐晦气息，似乎……靠近了一些。
夜幕降临，队伍在鬼哭林边缘一处相对开阔的地带扎营休息。篝火燃起，驱散了些许寒意和死气，但气氛依旧压抑。大部分修士都在默默打坐调息，只有少数几人在低声交谈。
凤清音坐在远离篝火的角落，看似在闭目养神，实则神识如同最精细的雷达，笼罩着整个营地以及外围区域。
子夜时分，万籁俱寂，唯有篝火燃烧的噼啪声和远处鬼哭林传来的隐约呜咽。
突然，凤清音紧闭的双眸猛然睁开！
来了！
几乎在她睁眼的同一时间，营地四周的阴影中，毫无征兆地射出了数十道漆黑如墨、无声无息的影刃！这些影刃并非实体，而是由纯粹的阴影能量构成，锋利无比，专破护体灵光，直取营地内所有修士的要害！
偷袭！而且时机把握得极其精准，正是众人警惕性最低的深夜！
“敌袭！”
惨叫声和怒喝声几乎同时响起！瞬间便有四五名反应稍慢的筑基中期修士被影刃穿透，倒地身亡！
那名金丹老者反应最快，周身死气轰然爆发，化作一面巨大的骨盾，挡住了射向他和兽车的影刃。领队黑鸦也怒吼着祭出一面黑色幡旗，幡旗摇动，道道黑气如同毒蛇般缠向那些从阴影中扑出的袭击者！
袭击者人数不多，只有八人，但个个身形模糊，如同真正的影子，在黑暗中穿梭不定，身法诡异莫测，使用的皆是暗杀之术，修为最低也是筑基后期，其中两人更是达到了假丹境界！
“是‘影蛇’的人！”黑鸦又惊又怒，“你们好大的胆子，竟敢袭击我幽冥殿的运输队！”
影蛇，流云域最臭名昭着的杀手组织之一，与影煞齐名，行事更加隐秘狠辣。
那八名影蛇杀手根本不答话，只是如同冰冷的杀戮机器，凭借着诡异的身法和强大的暗杀术，在营地中掀起一片腥风血雨！他们的目标似乎并不仅仅是杀人，更试图靠近那三辆兽车！
营地瞬间陷入混乱，护卫修士与影蛇杀手激烈交战，法术光芒与兵刃交击之声不绝于耳。
凤清音在影刃袭来的瞬间，便已施展身法避开了攻击。她并未立刻加入战团，而是如同一个真正的“暗子”般，隐匿在角落的阴影中，冷静地观察着战局。
她注意到，那名金丹老者虽然实力强横，但似乎被两名假丹境界的影蛇杀手以某种合击阵法死死缠住，一时无法脱身。而领队黑鸦也被一名筑基巅峰的杀手盯上，自顾不暇。
剩下的护卫修士在影蛇杀手精准狠辣的袭击下，已然死伤过半，防线岌岌可危！
眼看一名影蛇杀手突破防御，手中淬毒的匕首闪烁着幽光，悄无声息地刺向一辆兽车的黑布——
就在这千钧一发之际！
一道凝练至极的灰色指风，后发先至，精准无比地点在了那名杀手的后心！
“噗！”
那名筑基后期的影蛇杀手身体一僵，难以置信地低头看向自己胸口透出的指风，眼中生机迅速消散，软软倒地。
凤清音的身影从阴影中缓缓浮现，指尖死气缭绕。她终于出手了，但并未动用混沌真元，而是以模拟出的精纯死气，施展出了类似幽冥殿功法的招式。
她的加入，如同在即将倾覆的舟船上压下了一根定海神针。她身法诡异，出手狠辣精准，专攻影蛇杀手的必救之处，往往一招毙敌！不过片刻功夫，便有三人倒在她的指风之下！
混乱的战局因为她的介入，瞬间稳住！
那名被缠住的金丹老者眼中闪过一丝异色，深深看了凤清音一眼。而领队黑鸦则是精神大振：“好！幽影道友，杀光这些杂碎！”
剩余的影蛇杀手见势不妙，互相对视一眼，身形骤然虚化，便要融入阴影遁走。
“想走？留下吧！”
那金丹老者冷哼一声，枯瘦的手掌猛地向前一抓！一只由浓郁死气构成的巨大鬼爪凭空出现，笼罩了方圆数十丈的空间，强大的禁锢之力瞬间打断了那些杀手的遁术！
与此同时，凤清音并指如剑，数道凝练的死气指风如同索命的无常，精准地射向那些身形凝滞的杀手！
“噗嗤！”“啊！”
惨叫声接连响起，剩余的几名影蛇杀手在老者与凤清音的联手之下，尽数伏诛！
战斗结束，营地一片狼藉，血腥气浓郁得化不开。原本十余人的护卫队伍，此刻连同领队黑鸦在内，只剩下了五人，且个个带伤。唯有凤清音和那名金丹老者，依旧气息平稳。
黑鸦心有余悸地清点着伤亡，看向凤清音的目光充满了感激：“此次多亏幽影道友出手，否则后果不堪设想！”
那金丹老者也缓缓走到凤清音面前，灰色的眸子审视着她，声音沙哑：“你的死气，很精纯。身法招式，也非寻常外围成员可比。幽泉倒是培养了个好苗子。”
凤清音心中微凛，面上却不动声色，躬身道：“前辈谬赞，晚辈只是尽分内之事。”
老者深深看了她一眼，不再多言，转身去检查那三辆完好无损的兽车。
凤清音看着老者的背影，又看了看地上影蛇杀手的尸体，眼神深邃。
影蛇的袭击，是巧合？还是有人不想让这批“物资”顺利抵达？那位金丹老者，似乎也对她的身份起了疑心。
前路，愈发迷雾重重。