奢华却死寂的客舱内，时间仿佛粘稠的糖浆，缓慢地流动。克莱茵没有开灯，独自一人坐在床边，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，指尖夹着一支快要燃尽的香烟，猩红的火点在昏暗中明明灭灭，映照着他紧锁的眉头和深不见底的眼眸。
窗外是墨黑的海水和无星的夜空，只有远处轮渡其他区域零星闪烁的灯火，如同鬼火般漂浮在黑暗里。之前的喧嚣、血腥、对峙，此刻都已散去，只留下这片令人窒息的宁静。但这宁静，反而让克莱茵心中的疑虑如同藤蔓般疯狂滋生、缠绕。
不对劲。非常不对劲。
那些蛇人……伊格的眷属们。他们耗费如此巨大的心力，建造这艘极尽奢华的“斯奈克轮渡”，举办这场规模庞大的所谓“盛会”，难道仅仅是为了进行一次低效的、近乎街头传销式的洗脑宣讲？这完全不符合逻辑。那些隐藏在人类社会高层中的“宾客”，他们的价值绝不仅仅在于成为狂热的信徒。这艘船本身，这个精心布置的舞台，一定隐藏着更深层、更黑暗的目的。那些僵直的“宾客”们，真的只是被精神控制的人质吗？还是……有着其他更可怕的用途？
一个模糊的、令人不安的猜想在他脑海中逐渐成形。他需要证据，需要去窥探这艘船光鲜表皮之下，真正蠕动的内脏。
香烟燃到了尽头，灼热的刺痛感从指尖传来。克莱茵猛地回过神，将烟蒂狠狠摁灭在水晶烟灰缸里，发出“呲”的一声轻响。他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，骨骼发出轻微的“咔哒”声。不能再等了。他需要行动。
他轻轻拉开客舱的门，走廊里铺着厚厚的地毯，吸走了所有的脚步声，只有壁灯散发着幽暗昏黄的光线，营造出一种虚假的安宁。他刚迈出一步，目光便是一凝。
就在他斜对面的舱壁阴影下，倚靠着一个人。金色的头发在昏暗光线下依然显眼，指间夹着一支细长的香烟，烟雾袅袅升起。是威尔逊。
他似乎早就等在那里，听到开门声，他抬起头，蓝色的眼眸在阴影中闪烁着猫一般敏锐的光泽。他对着克莱茵，嘴角勾起一个心照不宣的、带着些许痞气的弧度，递过来一个“你懂的”眼神。
克莱茵脚步顿了一下，随即，脸上那惯有的、玩世不恭的笑容如同面具般重新浮现。他同样从口袋里摸出烟盒，弹出一支，叼在嘴上，低头凑近威尔逊递过来的火机。“啪”一声轻响，幽蓝的火苗点燃了烟丝。他深深吸了一口，让尼古丁的气息在肺里盘旋，然后缓缓吐出烟雾，隔着青白色的烟幕，与威尔逊对视了一眼。无需言语，一种危险的默契在两人之间无声地建立。他们都嗅到了这平静表面下的异常，都选择了在深夜行动。
“看来……今晚的失眠症，是会传染的。”克莱茵用调侃的语气低声说道。
就在这时，克莱茵身后，客舱门更深的阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的身影悄无声息地迈出了一步。是方城。他不知在那里站了多久，仿佛本身就是阴影的一部分。他的脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸，在黑暗中亮得惊人，静静地注视着克莱茵和威尔逊。
“走吧。”方城的声音低沉、简洁，带着一种不容置疑的意味，“带上我。”
威尔逊的目光越过克莱茵的肩膀，落在方城身上。他脸上那玩味的笑容不变，但眼神深处闪过一丝极其细微的考量。他向前一步，动作自然地伸出手，看似随意地搭在了方城的肩膀上，语气带着一种兄长般的、却不容拒绝的劝诫：
“嘿，伙计，别这么紧张。”他的声音压得很低，带着一种令人信服的诚恳，“我理解你的担心。但是，你看……”他示意了一下克莱茵的客舱方向，以及隔壁赵风婷和贝芙丽的房间，“把两位美丽的女士单独留在这个……嗯，‘狼窝’里，恐怕不是明智之举。这里的危险，可不仅仅来自明处。你需要留在这里，确保她们的安全。这比跟我们下去冒险更重要。”
方城的眉头几不可察地蹙紧了一瞬。他沉默着，没有立刻反驳，但身体依旧站得笔直，像一杆插在地上的标枪，表明着他的坚持。他看了看克莱茵，又看了看威尔逊搭在自己肩头的手。
克莱茵与方城的目光在空中短暂交汇。克莱茵的嘴角几不可察地向上弯起一个微小的、几乎看不见的弧度，眼神传递出“放心”的讯息。随即，他对着威尔逊耸了耸肩，吐出一个烟圈：“他说得对，老兄。家里得留个看门的。你守着，我们快去快回。”
方城紧抿的嘴唇最终松开了一条缝，他深深地看了克莱茵一眼，那眼神复杂，有关切，有警告，最终化为一片沉静。他不再坚持，向后微退半步，重新融入了门边的阴影里，仿佛一尊沉默的守护石像。他点燃了一支烟，靠在冰冷的金属舱壁上，烟雾缭绕中，只有烟头那一点红光，表明着他的存在。
“识时务者为俊杰。”威尔逊轻笑一声，收回了搭在方城肩头的手，对着克莱茵歪了歪头，“走吧。让我们去看看，这艘漂亮船壳底下，到底藏着什么见不得光的好东西。”
克莱茵掐灭烟头，与威尔逊并肩走在空旷无人的走廊里。两人的脚步声被厚地毯完全吸收，只有呼吸声清晰可闻。
“怎么说？咱们这是去哪儿‘观光’？”克莱茵低声问道，目光却像雷达一样扫视着经过的每一扇门、每一个拐角。
威尔逊嘴角挂着那抹不变的神秘微笑，语气漫不经心，仿佛在谈论今晚的宵夜：“还能去哪儿？当然是去……藏污纳垢的地方。厨房？动力舱？或者……某些更‘有趣’的，‘贵宾止步’的区域。”
就在这时，克莱茵的脚步在一段看似与其他地方毫无区别的走廊中央停了下来。他的目光落在脚下的一块地板上。这块地板与周围严丝合缝，但凭借某种难以言喻的直觉和对细微痕迹的敏锐观察，他发现这块地板的边缘磨损痕迹略有不同，而且微微高出周围几毫米，几乎难以察觉。
他蹲下身，用手指轻轻敲了敲，传来的回响略显空洞。他嘴角一勾，站起身，然后用鞋跟在那块地板的边缘不轻不重地跺了两下。
“咚、咚。”声音沉闷，但确实与其他实心地板有所不同。
威尔逊眼中闪过一丝赞赏的光芒：“哦？眼力不错。”
克莱茵退后一步，对威尔逊做了个“请”的手势。威尔逊上前，蹲下身，手指在那块地板边缘摸索了片刻，似乎触动了某个极其隐蔽的卡扣。只听一声极其轻微的“咔哒”声，那块地板竟然像翻板一样，被他轻而易举地向上掀开！
一个仅能容纳一人通过的、幽深漆黑的垂直通道，出现在两人面前。通道内壁是冰冷的金属，有一道固定的梯子向下延伸，深不见底。一股混合着机油、消毒水和某种难以形容的、带着铁锈味的阴冷气息，从下方涌了上来。
“啧啧，还真是别有洞天。”克莱茵探头往下看了看，下面一片漆黑，只有最深处似乎有极其微弱的、忽明忽暗的灯光。
“怎么说？您先请，还是我先来？”克莱茵将抽完的烟头精准地弹进通道旁的垃圾桶，语气轻松，仿佛在邀请对方共进晚餐。
威尔逊脸上露出一个“恭敬不如从命”的笑容，但眼神深处却闪烁着猎人般的兴奋光芒：“为了表示合作的诚意，当然是我先下去探探路。您在上面稍等片刻，若是我十分钟内没信号……您就自求多福吧。”他开了个毛骨悚然的玩笑，然后不等克莱茵回应，便单手一撑边缘，动作轻盈得像只猫科动物，直接跳进了通道！
他的身影迅速被黑暗吞没。下方传来一阵轻微的、金属摩擦的“嘎吱”声，似乎是某种升降装置被触发，然后是以极快速度下降带来的微弱风声。几秒钟后，声音彻底消失，通道口恢复了死寂。
克莱茵靠在通道口边，耐心地等待着，耳朵捕捉着下方任何细微的动静。时间一分一秒过去。大约过了五六分钟，下方再次传来机械运转的“嘎吱”声，由远及近。很快，那个简陋的升降平台缓缓升了上来，停稳。
克莱茵没有丝毫犹豫，学着威尔逊的样子，纵身跳了下去！身体在狭窄的通道中急速下坠，强烈的失重感袭来，周围的金属壁在眼前模糊成一片冰冷的流光。几秒钟后，下降速度骤然减缓，最终平稳停止。
双脚踩在坚实冰冷的地面上，克莱茵迅速适应了光线。这里与上层的奢华截然不同，完全是另一个世界。低矮的穹顶，粗大的、包裹着隔热材料的管道纵横交错，发出沉闷的嗡鸣声。空气潮湿阴冷，弥漫着更浓重的机油味、消毒水味，以及……一丝若有若无的、令人作呕的腥甜气息。光线昏暗，只有墙壁上间隔很远的、罩着铁丝网的防爆灯发出惨白的光芒。
威尔逊正站在前方不远处一扇厚重的、看起来像是气密门的金属大门前等着他。门是开着的，里面透出更亮一些的光线。
“欢迎来到‘后台’。”威尔逊对克莱茵招了招手，脸上带着一种“好戏即将开场”的表情。
克莱茵快步跟上，两人一前一后走进了那扇门。
门内是一条更加宽敞的通道，两侧是冰冷的金属墙壁，刷着单调的灰绿色油漆。这里看起来像是一个工作区域，但异常安静，只有机器运行的低沉噪音。
没走多远，一个穿着沾满不明污渍的白色研究员大褂、身材异常魁梧雄壮的男人，如同铁塔般挡在了通道中央。他戴着护目镜，看不清眼神，但下半张脸线条刚硬，嘴唇紧抿，透着一股生人勿近的戾气。
“站住！”男人的声音如同砂纸摩擦，带着不容置疑的命令口吻，“这里是科研重地，未经许可，严禁任何‘宾客’靠近！请立刻离开！”他特意加重了“宾客”两个字，带着明显的鄙夷。
克莱茵停下脚步，双手插在裤兜里，身体放松地微微摇晃着，脸上露出了他那招牌式的、极其欠揍的、混合着无辜和挑衅的笑容：“科研重地？听起来很有趣啊。如果……我说‘不’呢？我就是想进去参观参观，学习一下先进的科学技术，不行吗？”
那魁梧男子的额头瞬间青筋暴起，护目镜下的目光变得凶狠起来。他一把扯掉身上的白大褂，随手扔在地上，露出了下面穿着的黑色弹力背心。背心紧绷在他那如同岩石般虬结的肌肉上，更令人侧目的是，他裸露的双臂、乃至脖颈处，都明显不是血肉之躯！那是覆盖着暗沉金属、镶嵌着发出淡黄色微光的能量线路的精密机械义肢！强大的力量感扑面而来。
“不识抬举！”男子低吼一声，不再废话，那只巨大的、闪烁着金属寒光和能量流光的机械右拳，带着撕裂空气的恶风，如同出膛的炮弹，悍然轰向克莱茵看似毫无防备的面门！这一拳的力量，足以将合金钢板砸出凹坑！
面对这致命一击，克莱茵竟然依旧站在原地，双手插在兜里，脸上甚至还保持着那副气死人的笑容，连眼睛都没眨一下！仿佛吓傻了一般！
就在拳头即将触及克莱茵鼻尖的刹那——
“嗡！”
一道金色的残影如同瞬移般出现在克莱茵身前！是威尔逊！他甚至没有拔出那对标志性的弯刀，只是看似随意地抬起了右手！他的动作快得超出了肉眼捕捉的极限！后发先至！五指张开，精准无比地、轻描淡写地迎上了那只充满毁灭力量的机械巨拳！
“咔嚓——！！！”
一声令人牙酸的、金属扭曲断裂的刺耳巨响爆开！
没有想象中的剧烈碰撞，没有能量冲击。威尔逊的手，仿佛蕴含着某种分解物质的规则之力，在与机械拳接触的瞬间，那坚不可摧的合金义肢，从前臂到拳头，如同被无形的力量从内部瓦解，瞬间扭曲、变形、崩裂！零件、线路、闪烁着火花的能量核心碎片，四处飞溅！
魁梧男子发出一声痛苦的闷哼，难以置信地看着自己瞬间报废的右臂断面，断口处火花噼啪作响。
威尔逊甩了甩手，仿佛只是拍掉了一点灰尘，然后将那只扭曲的机械残骸像丢垃圾一样随手扔在地上，发出“哐当”一声。他看向那名因剧痛和震惊而僵住的男子，蓝色的眼眸中没有任何情绪，只有一片冰冷的漠然：“还要继续吗？或者……现在让开，可以少受点苦。”
然而，那魁梧男子眼中闪过一丝疯狂的狠厉！他非但没有退缩，反而用左手迅速从腰间抽出一把造型诡异、如同毒蛇獠牙般弯曲、闪烁着幽绿寒光的匕首！他完全不顾废掉的右臂，如同受伤的野兽般，发出一声嘶吼，左手反握匕首，以刁钻的角度，猛地刺向威尔逊的肋下！速度快如闪电！
威尔逊终于轻轻叹了口气，那叹息声中带着一丝“何必呢”的无奈。这一次，他的动作不再留手。腰间刀光一闪，那对细长的弯刀已然出鞘！刀光如同新月划破黑暗，后发先至，精准地穿透了男子左手的腕关节，然后毫不停滞地向上斜撩，刀尖如同热刀切黄油般，轻松没入了对方的心脏部位！
男子的所有动作瞬间僵住。他张大了嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里传出“咯咯”的漏气声。他眼中的疯狂迅速被死灰色取代，高大的身躯晃了晃，然后“噗通”一声，重重地栽倒在地，激起一片灰尘。
威尔逊手腕一抖，弯刀上的血珠被尽数甩落，刀身光洁如新。他看也没看地上的尸体，缓缓还刀入鞘，语气平淡地对克莱茵说道：“拦路的杂鱼清理掉了。走吧，让我们看看，这里面到底藏着什么……需要如此严密看守的秘密。”
通道前方，依旧幽深，仿佛通往更深层的地狱。而那扇被打开的门后，隐约传来的机器低鸣和某种难以形容的、细微的液体滴答声，似乎在预示着，他们即将触及这艘轮渡最核心、也最黑暗的真相。