裴千雅蹲在火堆边上，手里捧着一片宽大叶子，小心翼翼往里倒了半碗溪水，想借火温热一下给蒋雨萌喝。
“滋啦”一声，叶子边沿刚挨着火星，立马卷曲发黑，冒出一股糊味，水还没热，叶子先烧了个洞，水流出来直接浇灭了一小片火苗。
“哎呀！”她手一抖，叶子甩飞出去，差点砸到唐芯脸上。
唐芯一把拨开：“你这是煮水还是焚化？”
裴千雅脸一红，低头看着地上那片焦叶：“我……我想着热一下总比冷着好……”
龙弋正检查木矛尖端的磨损，听见动静抬眼一看。
他走过去，捡起另一片叶子，同样倒水，然后轻轻放在火堆边缘——没多久，水汽升腾，叶子却没着火。
“温度不高的话就不会燃。但靠太近，就成烤串了。”他把叶子递回去。
白露凑过来：“咱们总不能一辈子用叶子盛汤吧？一碰火就糊，还容易漏。”
“而且烤出来的贝肉干巴巴的，连点汤水都没有。”姚丽莎插嘴，“人不是铁锅，光吃干货迟早锈死。”
龙弋盯着火堆看了几秒，忽然起身，抓起藤筐和一根削尖的木棍。
“唐芯，白露，跟我走。找泥。”
“啊？找泥干嘛？”唐芯愣住。
“做锅。”
两人对视一眼，赶紧跟上。
溪流上游一段缓坡下，土色偏灰褐，踩上去湿滑不陷。
龙弋用木棍挖了一块，捏在手里揉了揉，又扯了根草茎插进去拉出长丝。
“是粘土，能塑形，晒干后硬，烧得透就能当锅使。”
白露蹲下摸了摸：“这玩意儿真能变成锅？别回头烧完一堆脆饼。”
“信我，人类最早就是这么活下来的。一人装一筐，带回营地。”龙弋把泥团掰成两半。
路上泥滑，唐芯背的那筐刚走一半就塌了，泥巴撒了一地。
龙弋二话不说，抽出几根藤条，编了个带内衬叶层的背篓，自己先背了一趟回来，稳稳放下。
“学着点，工具是懒人的救星。”
回到营地，他把泥摊在一块平整石板上，让太阳晒着去水分。
“接下来，揉泥。”他坐在石头上，双手用力按压泥团，像在揉面团，“气泡越多，烧出来越容易炸。”
裴千雅眼睛一亮：“这个我行！我以前做黏土手工比赛拿过奖！”
“现在不是比赛，是保命。来，练手。”龙弋扔给她一块泥。
蒋雨萌跑过来，摘了一把细长的草叶：“加点这个？我见野兔子窝里都掺草，不容易裂。”
龙弋看了一眼，点头：“聪明。纤维防裂，加分。”
姚丽莎站在边上，看着满地泥浆，迟疑了一下，脱了鞋袜，挽起裤腿。
“要踩吗？”
“你要是不怕脏，就上。大小姐今天不当士气官，改当脚力也行。”龙弋咧嘴一笑。
“少废话。这玩意儿比沼泽还滑！”
“那就踩实点。来回走，别停，像驴拉磨。”龙弋递给她一根木棒。
一群人顿时笑出声。
姚丽莎瞪眼：“再笑我把你舌头塞泥里封存起来当文物。”
但她没停下，一圈圈踩着，泥浆漫到小腿，脸上却慢慢没了嫌弃，反而有种奇怪的痛快。
裴千雅负责主塑形，照着龙弋画的简图，捏出一个小罐子，圆肚、短颈、带单耳。
第一只刚成型，晾了半日就裂了缝。
“完了，废了。”她耷拉着脑袋。
“厚薄不均，收缩不一样。下次底部加厚，壁要匀，手指抹的时候别抖。”龙弋拿起罐子看了看。
他顺手捡起一片废弃贝壳，磨了磨边缘，递给裴千雅：“用这个修内壁，比手稳。”
第二轮，大家分工更熟。
唐芯专管运泥，一趟接一趟；蒋雨萌不停找纤维草叶；白露在旁边拿小石片记下每道工序；姚丽莎继续踩泥，中途还主动帮裴千雅扶罐底。
第三只罐子阴干一夜，表面光滑，无裂纹。
龙弋满意地点头：“可以烧了。”
当晚，他在火堆外圈用石块围出一个隔离区，把陶坯倒扣在里面。
“先低温烘一天，排潮气。猛火烧，泥里的水汽炸出来，罐子就崩了。”他一边添柴一边说。
整整几个小时，他几乎没离火。
其他人轮流守夜，他也坚持全程控火，柴不能多，也不能少，火光始终控制在暗橙色。
裴千雅半夜醒来，看见他还蹲在那儿，一手拿树枝拨火，一手撑着膝盖，眼神专注得像在拆炸弹。
“龙哥……你不困啊？”
“困，但锅比觉重要。”
第二天傍晚，火势渐弱，石圈内温度缓缓下降。
龙弋用木棍轻轻敲了敲最外侧的陶坯。
“叮——”
声音清脆，不像泥，倒像石头。
他小心取出两只成品，通体焦黑，表面布满火燎痕迹，一只耳朵有点歪，另一只底部略凹，但整体完整。
“成了。”
众人围上来，屏住呼吸。
龙弋当场舀了半瓢清水倒入其中一只陶罐，放在余烬上加热。
水一点点升温，冒泡，沸腾。
过了不知多久，唐芯猛地一拍大腿：“没漏！真的没漏！”
白露伸手摸了摸罐身外壁，坚硬如石：“这玩意儿……真是我们做的？”
裴千雅眼眶一下子红了：“我们……有锅了？”
“不止是锅，是文明的火苗。”龙弋看着那口冒着热气的小罐。
姚丽莎低头看着自己满是泥垢的脚，突然笑了：“我现在这副样子，我妈看见非得报警不可。”
“那你妈肯定没见过能用脚踩出一口锅的人。”唐芯嘿嘿笑。
“下次我试试做个碗，刻上‘姚小姐御用’。”裴千雅小声说。
“你敢。”姚丽莎作势要扑。
蒋雨萌轻轻捧起另一只空罐，对着火光看，里面映着跳动的火焰，像一颗被封住的心脏。
她小声问：“以后……能煮鱼汤了吗？”
龙弋没回答，只是把沸腾的水罐从火上端下，轻轻放在石板上。
蒸汽升腾，模糊了所有人的眼睛。