他手中的黄铜钥匙，带着一丝尸体般的冰冷。
城主府大殿的宝座之后，藏着一道通往地下的暗门。
严酒将钥匙插进布满灰尘的锁孔。
“咔哒。”
一声轻响，在死寂的殿堂里显得格外清晰。
他推开沉重的石板门，一股混合着尘土与霉味的冷风，从下方的黑暗中扑面而来。
一条狭窄的石阶，盘旋着通向未知的深处。
严酒没有犹豫，迈步走了进去。
脚步声在封闭的空间里回荡，每一步都像踩在死者的心跳上。
就在他走到楼梯拐角处时。
两道黑影，无声地从两侧的阴影中扑出。
是两个穿着残破管家服的亡灵。
它们的动作，比外面那些游荡的士兵要快得多，枯瘦的手爪上，闪烁着淬毒般的乌光。
严酒的身体甚至没有停顿。
他左手的雷鸣匕首，向上反撩，划开一道精准的紫色电弧，切开了左侧亡灵的喉咙。
右手的匕首，则如同毒蛇出洞，以一个刁钻的角度，刺入了右侧亡灵的眼窝。
-！
-！
两个亡灵的动作瞬间凝固，身体在狂暴的雷电能量中抽搐，随后化作两捧飞灰，洒落在石阶上。
他继续向下。
又有几道身影从黑暗中袭来，是穿着女仆裙装的亡灵。
她们的嘶吼声，比男性的亡灵更加尖利，带着一种刮擦灵魂的怨毒。
严酒的身形化作一道模糊的残影。
【风步】
电光闪烁。
匕首在空中带起一连串细碎的破空声。
等他停下脚步时，那几个女仆亡灵已经变成了散落一地的骨骸。
他一路向下，再无阻碍。
石阶的尽头，是一间宽敞的地下室。
这里的景象，让他动作微顿。
几件笨重的家具，被推倒在地，胡乱地堆砌在门口，形成了一道脆弱的防线。
路障后面，散落着七八具骸骨，身上的仆人衣物已经破烂不堪。
这里，是他们最后的避难所。
也是他们最后的坟墓。
严酒的视线，扫过这片狼藉。
在地下室的最深处，靠墙的位置，放着一个厚重的橡木箱子。
他走了过去。
箱子没有上锁。
他掀开箱盖，里面是一些金币，几瓶看起来品质不错的药剂，一个城主徽章，还有一本用上好皮料装订的日记。
严酒拿起了那本日记。
封面上，用烫金的字体，写着富拉的名字。
他翻开了第一页。
【炎之国，丰收月，第三日。】
“艾琳的诞辰快到了，我为她准备了她最喜欢的星辰花，希望她会喜欢。今天收到一份来自白灰镇的报告，说镇上似乎出现了一些奇怪的病症，有几个镇民死状凄惨。我已经派了最得力的骑士队长去处理，这种小事，不该打扰我和艾琳的时光。”
严酒的手指，在“白灰镇”这三个字上，轻轻划过。
他继续向后翻。
【丰收月，第八日。】
“该死！派去白灰镇的骑士小队，失去了联络！我又派了一支精锐百人队过去，命令他们，如果发现任何异常，可以先斩后奏！绝不能让任何意外，破坏艾琳的诞辰宴会。”
【丰收月，第十日。】
“宴会很成功，艾琳笑得像个孩子。看到她的笑容，我觉得一切都值了。只是……为什么我的心里，总有一丝不安。”
【丰收月，第十二日。】
“天塌了。”
“白灰镇彻底沦陷了。派去的百人队全军覆没，只有一个斥候疯疯癫癫地逃了回来。他说，那不是瘟疫，是天灾！是亡灵！无穷无尽的亡灵，正朝着熔岩墟涌来！”
“我组织了全城的军队，在城外布防。我们一定能守住。”
【丰收月，第十三日。】
“守不住……根本守不住。那些怪物悍不畏死，我的士兵在不断倒下，然后又站起来，变成它们的一员。我已经向国都发出了求援信，只要我们能撑到援军抵达……”
【丰收月，第十四日。】
“城破了。我带着艾琳和几个最忠心的仆人，躲进了城主府。我听得到外面传来的惨叫声，听得到城墙倒塌的声音。我甚至能闻到，那股死亡的臭味，正在一点点渗透进来。”
日记的字迹，到这里已经变得潦草而混乱，充满了绝望。
严酒翻到了最后一页。
上面只有一行用血写下的，歪歪扭扭的字。
“我就是艾琳最后的防线……”
严酒合上了日记。
白灰镇。
他记住了这个名字。
那里，才是这场灾厄的真正源头。
如果城主富拉能在一开始就重视那份报告。
如果他没有因为妻子的诞辰，而选择将这件事交给下属。
或许，熔岩墟的悲剧，就不会发生。
严酒想起了当初在白木镇的自己。
如果他没有为了那块苹果派，一个人挡住了亡灵瘟疫。
那么森之国的枫叶城，恐怕也会重蹈熔岩墟的覆辙。
他将日记和箱子里的东西包括金币，一并收进了背包。
【金币+178】
随后，他转身离开了这间充满了绝望与悔恨的地下室。
回到狼藉的城主府大殿，他没有选择从大门离开。
外面的街道上，依旧是无穷无尽的尸潮。
他不想再把时间，浪费在这些杂兵身上。
【星辰撕裂】
严酒的身影，在一片扭曲的星光中，骤然消失。
下一秒。
他出现在了城主府不远处，一座高耸钟楼的顶部。
呼啸的冷风，吹动着他衣袍的下摆。
他站在钟楼的边缘，俯瞰着脚下这座沦陷的死城。
灰败的天空下，黑色的尸潮如同粘稠的液体，在城市的每一条街道上缓慢蠕动。
这里已经没有活物了。
严酒打开了系统地图。
熔岩墟的地图上，绝大部分区域，都被标记成了代表危险的深红色。
而在熔岩墟的东北方向，大约三十公里外，有一个小小的，几乎快要被地图边缘忽略掉的灰色标记点。
白灰镇。
严酒收起地图。
他的目标已经明确。
他身体微微前倾，从数十米高的钟楼顶端，一跃而下。
在即将落地的瞬间。
【星界行走】
点点星屑在半空中一闪而逝。
他的身影，已经出现在了另一座建筑屋顶。
他像一个行走在死亡国度里的幽灵，在栉次鳞比的屋顶上飞速穿行，朝着那灾厄的源头，笔直地赶去。