时间，仿佛在这一刻被冻结了。
另一个督军的动作僵在了半空，他眼睁睁看着自己的同伴消失，一股无法理解的寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
干尸没有停下脚步，继续向前走。
他朴素地，一步一步地，走出了研究高塔。
警报声，终于凄厉地响彻了整个墨尔托要塞。
无数恶魔从各自的建筑中冲出，当他们看到那个缓步而行的干尸，以及高塔门口那堆可疑的灰烬时，都感到了茫然。
“站住！”
一名巡逻的大督军，他比普通督军更加强大，也更加鲁莽。他没有看到刚才那恐怖的一幕，只当是某个实验体失控了。
他怒吼一声，巨大的战斧上燃起地狱之火，朝着干尸的后背狠狠劈下。
战斧，毫无阻碍地劈中了。
然后，也化作了飞灰。
紧接着，是那名大督军的手臂，身体，头颅……
在冲到干尸身后不到三米的地方，这位以勇猛着称的大督军，也变成了一团飘散的尘埃。
这下，所有恶魔都看清楚了。
恐惧，如同瘟疫般蔓延开来。
“快！通知元帅！”
“那到底是什么鬼东西！”
更多的恶魔卫队从四面八方涌来，但他们不敢再靠近。他们只是远远地用远程的魔能炮轰击，用恶毒的诅咒侵蚀。
然而，所有的攻击，在靠近干尸周身一米范围时，都会自动消解，能量湮灭，诅咒瓦解。
干尸依旧在走。
不快，不慢。
仿佛整个要塞的混乱与恐慌，都与他无关。
终于，一位之前在大元帅城堡内向严酒投诚的一名羊头元帅被惊动了，他今天过来是来送一些稀有物资的，没想到刚好碰到这种事。
他从最高的指挥塔上一跃而下，带着毁天灭地的气势，重重地落在了干尸前方的道路上，大地龟裂。
“不管你是什么东西。”元帅的声音充满了暴虐，“在墨尔托要塞，你都得给我停下！”
他没有选择近身，而是伸出手，一面猩红色的壁障，挡在了干尸的面前。
干尸走到了壁障前。
他没有停顿，只是伸出了一根干枯的手指，轻轻地点在了那面猩红色的壁障上。
没有惊天动地的碰撞。
那面由恶魔之力构筑的壁障，如同被戳破的肥皂泡，无声无息地碎裂、消失。
元帅的身体剧烈一震，一口黑血喷出。
而干尸，已经从他身边走了过去。
从始至终，都没有看他一眼。
就这样，在数十万恶魔的注视下，在一片死寂的沉默中。
那个干枯的尸体，一步一步，走过了布满岗哨的街道，走过了层层叠叠的防御工事。
所有试图阻拦他的恶魔，无论督军还是元帅，只要靠近，便会化作飞灰。
他走出了墨尔托要塞的大门。
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严酒的身影从光门中走出，万物生息之地那股温润祥和的气息被瞬间隔绝。
他看着斑驳光影照射下的建木都，打算去皇宫看看薇尔，然后回深渊炼狱找莉莉丝讨论一下怎么找到恶魔至高。
他刚想动身，一道清脆的提示音却在耳边响起。
是水无镜的私聊。
“燕九。”
“在吗？”
“兄弟。”
三句话发的间隔很快，却透着一股不同寻常的急切。
严酒的脚步停了下来。
正好，他也想找水无镜，让他帮自己将墨尔托要塞打造成一座真正的战争堡垒。
他随手回复了一个“在”。
几乎是同一时间，水无镜的消息再次传来。
“好。”
“等我一下。”
“我马上到。”
话语简洁到了极点，那股焦灼感几乎要透出虚拟的文字框。
严酒站在原地，静静等待。
几分钟后，一道身影从一个水蓝色的飞毯之上落下。
来人正是水无镜。
然而，此刻的他，与严酒印象中那个气质儒雅、永远云淡风轻的九天副会长，判若两人。
他的衣角有些凌乱，双眼中布满了血丝，整个人都散发着一种心力交瘁的疲惫与烦躁。
他看到严酒，仿佛找到了主心骨，快步走了过来，甚至顾不上最基本的寒暄。
“有样东西，必须交给你。”
水无镜说着，右手就伸向了自己的背包栏。
他虽然知道必定失败，但还侥幸一般的想做最后的尝试。
但下一刻，他的动作僵住了。
他的手悬停在半空，距离虚拟的背包界面只有几厘米，却再也无法寸进。
一股无形而绝对的力量，禁锢了他的行动。
水无镜的额角，青筋暴起。
他咬紧牙关，手臂上的肌肉绷紧，试图对抗那股看不见的阻力。
然而，那股力量坚如神铁，无论他如何催动体内的能量，如何用意志去抗争，他的手都纹丝不动，仿佛被钉死在了空气中。
严酒没有说话，只是安静地看着这一幕。
水无镜与那股力量对抗了足足半分钟，最终，他像是被抽走了所有力气，颓然地放下了手臂，发出一声充满了无力与挫败的叹息。
在这之前，他已经试过了所有方法。
他想把那个神秘老者交给他，那个承载着最后希望的光球，通过邮箱寄给严酒。
失败。
他想把它放进银行，或者仓库，让严酒自己去取。
失败。
他甚至尝试挂上拍卖行，定一个天价，让严酒去拍。
依旧失败。
那个光球，就像在他背包里生了根，除了他自己，任何人都无法触碰，任何系统功能都无法将其转移。
他叹了口气。
他甚至无法对任何人，提起那个夜晚发生的事情。
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在《幻境》降临后，他是第一批进入游戏的，就在1号新手村之中，遇到了那位身形虚幻的老者。
老者赐予了他力量，也交给了他一个沉重无比的任务。
不遗余力地寻找异乡人中的至强者，并成立一个组织，倾尽所有资源，帮助他们变得更强，以应对即将到来的，真正的末日。
水无镜，本名林安。
他的家族，在现实中本就是横跨政商两界的庞然大物，而他年纪轻轻，就已凭借超凡的手腕，掌管了家族的大部分核心事务。
官方正在大力推动《幻境》相关事务，这与老者的任务不谋而合。
于是，林安得到了家族，乃至国家层面的全力支持，无数资源向他倾斜，各大军区的顶尖特种兵也抽调出来，交由他统领。
在此基础上，“九天”公会横空出世。