黎明前的黑暗总是格外深沉，但对于红木城中的许多人而言，这一夜却漫长得如同一个世纪。压抑的沉默在街巷间流淌，仿佛暴风雨前令人窒息的宁静。空气中弥漫着一种无形的、引而不发的张力，只待一个火星，便能燃起燎原之势。
“系统，明天不会出什么幺蛾子吧？比如范建突然智商上线，或者影织社忍者从天而降？”
【根据现有数据分析，范建智商突然突破阈值的可能性低于0.01%。影织社方面，其行事风格更倾向于隐秘交易与间接行动，在目标城市发生大规模动荡时直接介入的可能性较低。但仍存在小概率意外事件，请宿主保持警惕。】
“你就不能给句准话？”
【本系统不提供算命服务。建议宿主相信科学。】
林御：“…” 算了，跟这破系统较真他就输了。
天色微明，林御便起身，最后检查了一遍装备。张辽和亲兵们也早已准备就绪，虽然穿着平民衣服，但眼神锐利，精气神内敛，如同即将扑食的猎豹。
他们简单吃了点干粮，便分批悄然离开客栈，如同水滴汇入溪流般，向着红木城的中心广场走去。
越是靠近广场，人流越是密集。百姓们拖家带口，脸上大多带着麻木、惶恐，或者压抑的愤怒。
范建的命令无人敢公开违抗，但那种死寂的、被迫的顺从，反而更令人感到不安。广场周围，明显增加了许多巡逻的士兵，一个个手按刀柄，眼神警惕地扫视着人群，试图用威压维持秩序。
林御和小队成员分散开来，混在人群边缘，仔细观察着地形和士兵的布防。他能感觉到张辽和他联络好的军官们应该也已经就位，潜伏在各自的预定地点。
广场中央，已经搭建起了一个临时的高台，上面铺着红布，摆放着香炉、祭品等物事，看起来不伦不类。高台周围，则是一圈范建的精锐亲卫，人数不多，但装备精良，神情倨傲。
时间一点点过去，太阳升高，气温也逐渐上升，人群变得更加拥挤和烦躁。孩子哭闹声、人们低声的抱怨和叹息声、士兵偶尔的呵斥声交织在一起，形成一种混乱的背景音。
终于，在一阵不算热烈的（主要是官员和富商们捧场）的喧哗声中，主角登场了。
只见我们的范建范副城主（自封城主），穿着一身崭新的、绣着复杂纹样（但看起来有点暴发户气质）的官服，在一群阿谀奉承的官员和富商的簇拥下，趾高气扬地登上了高台。他脸上带着志得意满的笑容，仿佛真的很享受这种“万民朝拜”（其实是万民怨怼）的感觉。
他走到台前，清了清嗓子，拿出一个早就准备好的卷轴，开始了他那番注定要遗臭万年的“祈福”演讲。
“红木城的子民们！”他的声音通过一个简陋的铁皮喇叭放大，显得有些尖锐刺耳，“今日，本城主在此举行盛大法事，一则为祈求上天保佑我红木城风调雨顺，五谷丰登！”（台下百姓内心：风调雨顺？你先别刮我们的地皮了！）
“二则，也是为了庆祝本城主…呃…临危受命，执掌红木城！今后，必将带领大家过上更好的日子！”（台下百姓内心：更好的日子？是指天天喝西北风吗？）
他滔滔不绝，无非是自我吹嘘，强调新税赋的“必要性”和“合理性”，为自己的种种恶行涂脂抹粉。台下的人群沉默着，但那沉默却像不断积蓄压力的火山。
范建似乎对台下的反应有些不满，他觉得这些“愚民”应该感恩戴德才对。他语气加重，开始威胁：“…此次祈福，关乎全城气运！尔等需心怀虔诚，踊跃缴纳祈福金！若有心不诚者，胆敢抗命不尊，便是与全城为敌！休怪本城主法不容情！”
就在他唾沫横飞，说到“法不容情”四个字，气势最“足”的时候——
“范！建！”
一声如同炸雷般的怒吼，陡然从人群后方响起！这声音洪亮、愤怒、充满了不容置疑的威严，瞬间压过了范建通过喇叭的声音，传遍了整个广场！
所有人，包括范建和他的爪牙，都猛地一惊，循声望去！
只见人群如同被摩西分开的红海般，自发地向两侧让开一条通道。通道尽头，一个身影昂然而立！
他依旧穿着那身洗得发白的旧袍子，头发有些凌乱，脸上还带着一丝疲惫，但身姿挺拔如松，眼神锐利如电，仿佛一头从沉睡中苏醒的雄狮！
不是朱红枫又是谁？！
“朱…朱城主？！”
“是朱城主！他没死！”
“老天爷！朱城主回来了！”
人群瞬间炸开了锅！惊呼声、难以置信的喊声、激动万分的叫声响成一片！原本死气沉沉的广场，仿佛瞬间注入了滚烫的活力！
范建脸上的得意笑容瞬间凝固，如同被冰封了一般，瞳孔骤然收缩，脸色唰的一下变得惨白如纸，手指颤抖地指着朱红枫：“你…你…你是人是鬼？！不可能！你怎么可能还活着？！” 他吓得连退两步，差点被自己的官袍绊倒，狼狈不堪。
朱红枫根本不理会他，大步流星地沿着人群让开的通道向前走，目光如炬，扫视着台上的范建和他的党羽，声音如同洪钟，响彻广场：
“我不是鬼！我是朱红枫！红木城真正的城主！我回来了！”
“范建！你这个欺君罔上、勾结外敌、谋害城主、盘剥百姓的无耻叛徒！你还有脸站在这里，假借祈福之名，行敲诈勒索之实！”
“你说你临危受命？你是如何受命的？是勾结影织社的忍者，用下三滥的迷药将我绑走，伪造我的死讯，篡夺城主之位！”
“你说为了城防？那是为了填满你的私囊。”
“你说为了百姓更好的日子？看看你做的这些好事！横征暴敛，强征劳役，弄得民不聊生，怨声载道！这就是你所谓的好日子？!”
朱红枫每说一句，就向前一步，气势逼人。他的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在范建的心上，也砸在场每一个百姓的心上！
人群彻底沸腾了！
“原来是这样！”
“果然是范建这个狗贼害了朱城主！”
“怪不得他这么急着捞钱！”
“打死这个叛徒！”
“为我们做主啊朱城主！”
愤怒的吼声如同海啸般响起，人群开始向前涌动！
范建吓得魂飞魄散，色厉内荏地尖叫：“胡说八道，血口喷人！来人，快！给我拿下这个妖言惑众的疯子，格杀勿论，格杀勿论！”
然而，他身边的亲卫刚要动手，异变再起！
只见周围维持秩序的士兵中，突然有超过一半的人猛地调转武器，反而将范建的亲卫和那些死忠官员包围了起来！同时，广场各个入口传来喊杀声，张辽率领一队精锐士兵，如同猛虎下山，迅速控制了所有通道和高点！
“奉朱城主令！讨逆擒贼！放下武器者不杀！”张辽声如雷霆，震慑全场。
许多原本就心怀不满的士兵见状，毫不犹豫地扔下了武器，站到了反正的队伍一边。范建的亲卫队瞬间陷入了绝对的劣势和包围之中，面面相觑，士气崩溃。
“你…你们…”范建看着这突如其来的逆转，彻底傻眼了，浑身抖得像筛糠一样。他最大的倚仗——军队，竟然在瞬间土崩瓦解！
就在这时，更让范建绝望的事情发生了。
只见那些原本麻木、惶恐的百姓，在得知真相后，积压了数日的怒火彻底爆发了！他们或许没有武器，但他们有愤怒！有拳头！有随手捡起的砖块、木棍、甚至刚从菜篮子里拿出的鸡蛋和烂菜叶！
“打死范建这个狗官！”
“让他还我们的血汗钱！”
“为朱城主报仇！”
人群如同决堤的洪水，冲破了士兵们（现在是自己人了）勉强维持的界限，向着高台涌去！场面一度有些失控！
林御和他的小队立刻按照计划行动，他们和一部分士兵努力组成人墙，大声呼喊，引导人群方向，避免发生严重的踩踏事件，同时将愤怒的民众引导向范建及其核心党羽所在的高台。
“保护百姓！控制方向！目标只有范建和他的走狗！”林御一边挡开一个扔偏了的臭鸡蛋，一边高声喊道。
高台上，范建的几个死忠还想负隅顽抗，但瞬间就被愤怒的民众和冲上来的士兵淹没。拳脚、棍棒、臭鸡蛋、烂菜叶如同雨点般落下，那几个官员瞬间就被打得鼻青脸肿，官服被撕烂，头上挂满了蛋液和菜叶，惨不忍睹。
范建本人更是成了众矢之的。他吓得屁滚尿流，想要逃跑，却被四面八方涌来的人群堵得严严实实。一个臭鸡蛋精准地命中他的额头，蛋黄蛋清糊了他一脸。接着又是一把烂菜叶砸在他身上。他尖叫着，挥舞着手臂试图抵挡，却显得无比滑稽和狼狈。
“抓住他！别让他跑了！”
“让他把贪的钱吐出来！”
朱红枫站在高台边缘，看着这混乱而又大快人心的一幕，并没有阻止民众的发泄。他知道，这些人需要这样一个出口。但他也时刻关注着，防止闹出人命。
终于，在民众的“帮助”下，士兵们成功地将被打得奄奄一息、浑身恶臭、官服变成破布条的范建和他的几个核心党羽从人群中“抢救”了出来，用结实的绳索捆成了粽子。
当范建被押到朱红枫面前时，他已经彻底没了人形，脸上青紫交加，沾满污秽，眼神涣散，充满了恐惧和绝望，嘴里还在无意识地嘟囔着“饶命…我错了…”
朱红枫冷冷地看了他一眼，如同看一堆垃圾：“押下去！严加看管！待本官重整秩序后，再公开审判他的罪孽！”
“是！”士兵们高声应道，押着瘫软的范建走下高台。所过之处，百姓们纷纷唾弃，怒骂声不绝于耳。
随着范建被擒，他的党羽也树倒猢狲散，纷纷跪地求饶。红木城的权力，在经历了一场极其混乱但又充满戏剧性的转折后，终于重新回到了朱红枫手中。
广场上，渐渐响起了欢呼声，起初是零星的，继而连成一片，最终化为震耳欲聋的声浪！
“朱城主万岁！”
“青天大老爷回来了！”
“红木城有救了！”
朱红枫站在高台上，望着台下激动万分、热泪盈眶的百姓，心中百感交集。他抬起手，示意大家安静。
“乡亲们！受苦了！”他的声音有些哽咽，“是我朱红枫无能，让奸人得逞，让大家受了这么多苦！我向大家保证，从今日起，所有范建增设的不合理税赋，一律废除！强征的劳役，立刻解散回家！被非法关押的百姓，立刻释放！被巧取豪夺的财物，尽力追回发还！”
每宣布一项，台下就爆发出一阵更热烈的欢呼！
“但是！”朱红枫语气转为严肃，“红木城经历此劫，百废待兴！城外还有影织社这样的匪类虎视眈眈！我们需要时间，需要团结！希望大家能相信我，支持我，我们一起，重整家园，让红木城真正变得更好！”
“我们相信朱城主！”
“支持朱城主！”
“重整家园！”
民心所向，众志成城。
林御站在人群中，看着这如同教科书般的王者归来戏码，看着朱红枫几句话就重新凝聚起涣散的人心，不得不佩服这位老大哥的手段和威望。同时，他也松了口气，总算…暂时告一段落了。
他下意识地摸了摸怀里那块朱红枫给的铁牌，心想：“这大腿，看来是越抱越稳了。”
接下来，就是收拾烂摊子。