刘义隆北伐失败，其实也没什么，胜败乃兵家常事嘛，至少他敢打，也吓了北魏一跳，只要能打，能有统一华夏之心，就还是值得赞赏的。
但是对于刘宋来说，后果很严重，万一拓跋焘趁机南下，威胁建康，他就废了。
放眼一看，可用的人不多，于是想起来父亲刘裕的遗训，要用诸皇子去镇守边镇，突然觉得很有道理，一来皇子们去了边镇，京师就没人搅和了，二来上阵还得亲兄弟。
于是刘义隆开始调整战略部署，江夏王刘义恭，也是他最亲近的小弟弟，任南兖州刺史，督南兖六州军事，也给了待遇，开府仪同三司；
临川王刘义庆被任命为荆州刺史。
刘义庆咱们得说说，荆州位于长江上游，那是江南的造反基地啊，名副其实的军事重镇。
这里土地辽阔，财物和军事实力不容小觑，占到刘宋的一半。刘义庆不是皇子，是刘裕的侄子，算不上刘义隆的亲兄弟，怎么派他去了呢？
说来话长，刘义隆曾经被过继给了叔父刘道轨，刘义庆是另一个叔父刘道怜的儿子，也过继给了刘道轨，结果顶了刘义隆的继承权，致使刘义隆回归本家，可是兄弟俩关系特好，所以刘义隆才把这里托付给了他。
而且刘义庆这个王子特别有趣，品行极佳，聪慧异常，不喜欢争权夺利，就喜欢编书。《世说新语》 听说过吧？他是主编，开创了后世小品文和玄学故事的先河！
竟陵王刘义宣担任了中书监；衡阳王刘义季派去做了南徐州刺史。
这么一安排，刘义隆心是不慌了，也睡着觉了，可是，还是那个问题，事情都有两面性，他跟拓跋焘设置六镇一样都为王朝的后期埋下了不小的隐患！
说起拓跋焘他忙活什么呢？琢磨北燕呢！
拓跋焘不跟刘义隆置气，那是因为他想集中精力统一北方，所以灭胡夏，打柔然，接下来就是这个倒霉催的北燕了。
北燕是咋回事呢？就是慕容熙和小苻去世后，留下来的那个政权。
国君也在春秋更替，折腾得你死我活，现在的国君姓冯！
拓跋焘命太子拓跋晃录尚书事，坐镇京师，小太子才五岁。虽然柔然已经没什么战斗力了，可是还得防着点，又遣左仆射安原，建宁将军李青等屯兵漠南，防备柔然。
同时又派散骑常侍邓颖出使刘宋，跟刘义隆缓和关系。剩余小国一一安抚，意思很明确，我要打北燕，都老老实实的，谁也别给我捣乱！
燕石城太守李崇一看拓跋焘气势汹汹的来了，麻溜的，把十个郡拱手托给了拓跋焘，投降了！
北燕王也不能坐以待毙啊，遂派出数万精兵出城，迎战拓跋焘。
北魏昌黎公拓跋丘虎背熊腰，豹头环眼，猛将一枚，看见北燕军红了眼，长矛一挥，所向披靡，斩杀北燕一万多人。
北燕国尚书高绍一看这情况，跑吧，率领一万余家百姓，退守羌胡固。
拓跋焘亲自上场，一路狂追，高绍还想和拓跋焘试吧试吧，结果不出十回合，被拓跋焘斩于马下！拓跋焘看着他的尸体，叹了口气，道：“不过瘾！”
拓跋焘喜欢多路作战，而且将领都挺猛，与此同时，带方、建德、冀阳，全部攻克，各路军凯歌频传！
北燕尚书郭渊，见此情景，力劝北燕王冯弘：“别打了，议和吧。”
冯弘说：“两国之间在慕容垂时期就是死敌，怎么议和？”
郭渊满脸愁容，道：“少不得表示一下诚意，拓跋焘最喜和亲，您把女儿献出去吧，承诺永为北魏的藩属，实在不行，送太子去做人质吧。”
冯弘什么都舍得，就是舍不得儿子，皱着眉头道：“让我再考虑考虑。”
这边拓跋焘拿下和龙城，住进了慕容家的圣殿，想起慕容皝、慕容恪、慕容垂，一代黄金家族，也禁不住感慨万千，都过去了，可惜无缘一见。
他把身边护驾的卫士都派去沙场冲锋陷阵，留在行宫的很少，也是艺高人胆大，毫无畏惧。
可是有一个人却特别担心，那就是花木兰，女人心思细腻，总觉得心惊肉跳，于是派了几名得力密探在和龙城，密切关注着拓跋焘的安全。
半夜有人冲进来，跪倒在地喊道：“不好了，花将军，朱之反了，密谋要行刺陛下！”
花木兰翻身而起，披挂上马，一边带人冲向和龙城，一边问详细情况。
原来是朱之睡了郡主以后，假装投降，此时见拓跋焘守卫稀薄，正是好时机，暗中联络南方降人，要突袭行宫，杀掉拓跋焘。
花木兰心急如焚，快马加鞭，跟随的将士更是玩命的奔跑！
朱之联络好刘宋降将毛之等人，本来说好的，夜半一起行动，然后奔后燕，回江南，没想到这些家伙临阵退缩，朱之气的火冒三丈，那我自己干！
于是带着人猫到半夜，直奔行宫，已经到了行宫门口，守卫不敌，眼见着就要杀将进去，突然来了一股生力军，花木兰带人赶到，从后掩杀，朱之人数不过百余人，哪里能敌花木兰的铁甲战将，见大势已去，跳墙逃走，直奔北燕。
北燕王冯弘说什么也没想到，朱之会跑到他这边来，这可是个烫手山芋，他也不敢留啊，送回北魏又不甘心。
朱之道：“知道燕主为难，这样吧，您派人送我南归，我向我主刘义隆给你求取救兵，可好？”
冯弘一琢磨，那挺不错的，于是连夜派人经海道将朱之送到东莱，又从那里，回到建康，刘义隆初时听闻朱之投降了，还生了一阵闷气，如今见他归来，顾不得君臣身份，扑过去这顿拥抱，不停拍打后背，就差掉眼泪了，任命他为黄门侍郎！
这边花木兰救驾有功，但是也犯了皇家大忌，跪在拓跋焘面前，淡着一张脸挨骂！
“没有皇命，你敢擅离职守？没有诏令，你敢带人冲进行宫？知道你是来护驾，不知道的，你知道会怎么说？你不要命了！”拓跋焘就差用脚踹了！
花木兰一声不吭，最后磕头在地道：“实在是情势危急，木兰没时间禀报，请陛下下令吧，杀了木兰，以儆效尤！但请饶了我的部下！”
“你不怕死是吧？你以为我舍不得杀你是吧？”拓跋焘怒不可遏，这时候花木兰要是能说句服软的话，问题就解了，可她就是板着一张脸，不肯为自己辩解半句，还劝拓跋焘呢：“陛下是一国之君，没有舍得不舍得，只有对与错，陛下，木兰确实罪不可恕，你按律法行事吧。”
花木兰好像就是奔着死回来的，她还能不知道其中厉害？路上她都想过了，擅离战场一层罪，私闯行宫一层罪，她是定死无疑，可是，她没有别的办法，只要拓跋焘安全她也认了。
拓跋焘气得一跺脚，喊道：“拖出去，斩了！”
护卫赶紧上前要拖拽，花木兰突然起身，冷着一张脸，道：“放手，别碰我，自己走！”
然后头也不回的出了大殿。
拓跋焘一捂胸口，感觉一口气上不来，差点憋过去。
宗爱赶紧跪倒在地，磕头流血道：“陛下息怒，花将军虽然行动唐突，可是他毕竟救驾有功，功过相抵，你就饶了他吧！”
“你懂什么？”拓跋焘这一脚终于踹了出去。
宗爱就势抱住他的大腿，连哭带嚎，道：“我只是个阉人，确实不懂那么多大道理，可是我知道谁对您好，如果没有花将军，陛下今天就危险了，陛下今天杀了花木兰，怕寒了那些对你忠心耿耿的将士之心啊！”
此时殿内殿外跪倒一片，求情之声此起彼伏。
拓跋焘本来也不想杀她，就等着大家演戏呢，于是就坡下驴，道：“行了，既然你们都这么说，朕就饶他一回，拉进来！”
花木兰已经自己趴到了石头上，脑袋伸出去，斜眼看着刀斧手，刀斧手也看着她，举着刀迟迟不落，很快，她又被拉了回来。
刀斧手那边擦了一把汗，啥活都需要智商，这要是自己手快了，非被千刀万剐了不可！
花木兰满脸疑惑回到大殿，重新跪好，乖巧的低着头。
拓跋焘背对着她，强忍着不露半分情感，道：“现在正是用人之际，你又救驾有功，朕就不追究了，暂且把脑袋寄在你脖子上，以后再有错失，定斩不赦，回营去吧！”
花木兰叩头谢恩，一路小跑出了大殿，还社牛一样，跟所有人点头道谢，脸上散漫着逛市场般惬意的笑容，所有人等她没影了，都苦着脸道：“花将军是不是缺心眼啊？”