这回稳当了，刘宋文帝刘义隆终于倒出手来，打算开始收复中原。
文武百官会来事的海了去了，察言观色，争相献策，无非是迎合刘义隆的心思，希望以此获得他的宠爱。
尤其是彭城太守王玄谟，又贪又假，那更是溜须拍马的一把好手。
他搜肠刮肚给文帝上了道奏折，也不知写的什么，反正文帝看完，笑着对侍臣说：“这玄谟可是真会说，看完他的奏折，给朕的感觉，朕马上就要像霍去病一样，封狼居胥了！”
还有更会捧的，那就是御史中丞袁淑，朝堂之上，跪倒在地，恨不得涕泪横流，对文帝说：“陛下华夏一统，非您莫属，您现在就应该挥军北伐，席卷魏土，活捉拓跋焘，然后去泰山封禅！祭祀天地神祗。我虽不才，正载盛世，上封禅书我都给陛下您写好了！”
你就说刘义隆飘不飘？肯定感觉不错，他下定决心，要二次北伐！
文帝认为襄阳地处紧要，外与与函谷关、黄河相接，要北伐必须扩充襄阳财力，于是，按照军事部署，撤销江州军府，将该州文武百官全都划给雍州；湘人所交的田租税款，也一并转给襄阳备战。
正当他要下诏北伐时，突然发来战报，打完柔然的拓跋焘先发制人，先去了瓜步山，又去了梁洲一带游猎！
刘义隆吓了一跳，问道：“他是真来打猎，还是要趁机南下？”
大臣汇报：“还没探查清楚，反正这次兵马很多，还从没见过这么规模巨大的狩猎行动！”
刘义隆一拍桌子：“那就是要攻打我们，什么狩猎！”
他这里还没准备好呢，有点措手不及。
于是诏令淮河、泗水，沿岸所有州郡：“如果魏寇拓跋焘真是狩猎，或者小打小闹，诸位将官要各自坚守城池，不得临阵脱逃；若拓跋焘大举进兵，就携民南撤寿阳。”
边境侦察斥候，忙来忙去，拓跋焘神出鬼没，根本搞不清况，他到底要干什么，汇报道：“情况不明！”
沿线刘宋守军也很挠头，这拓跋焘出出进进，花里胡哨的，忙活什么呢？你是玩呢？还是要进攻啊？
二月二十日，拓跋焘探完妻儿，回到军营，突然亲率十万骑兵，越过边境。
刘宋这回看明白了，他打过来了！
于是南顿太守郑琨、颖川太守郑道隐，遥相呼应，一起弃城逃跑。
拓跋焘大军势如猛虎，很快逼近寿阳，这可是刘宋门户，好比嗓子眼，豫州刺史为南平王刘铄，他正在镇守寿阳，也是惊恐万状。
拓跋焘与他只隔着一个小城悬瓠，如果拓跋焘踏平悬瓠，他就危如累卵！
于是派出左军参军陈宪，暂时代理汝南郡事，驻守悬瓠！
悬瓠，你听听这名，得有多悬？
城中战士很少，不满千人，拓跋焘将小城团团围住，他觉得三通鼓毕，此城必下，然后自己就挥军南下，夺取寿阳！
刘义隆这边可是闹死心了，满朝上下人心惶惶，自己没打过去，人家十万大军打过来了，太没面子了。
因为战争突发，百官俸禄减少三分之一，以充军饷！
拓跋焘也好不到哪里去，他的噩梦也来了，他本来的想法，姑臧城什么状态？不是很快就攻打下来了吗？区区一个不足千人的小城，还有什么难度？
结果魏人昼夜攻城，攻城车像座座高楼靠在悬瓠城楼上，向城内狂射，矢下如雨！
守卫悬瓠的刘宋士卒身背门板，箭雨稍息，抡着长枪就刺，魏军怎么也攻不上去！
拓跋焘太生气了，我平了你的城墙！
命令士兵操纵冲车，甩出大铁钩勾住悬瓠城楼的围墙，冲车拼命向外牵引，拉倒了南部城墙！
坏其南城应该能攻进去了吧？没想到陈宪早就觉得外墙不太扎实，在里侧内设了另一道女墙，此外墙还坚固呢，朝外一侧全是木栅，头朝外，尖利无比！魏军很难接近！
拓跋焘催战急迫，魏军士兵乘尸上城，外城沟壑里全是魏军死亡的士兵，血流成河。
俩军短兵相接，魏军在这方面就不占优势了，陈宪越战越勇，城头空间有限，魏军虽然人数众多，根本上不来，刘宋战士又是以一当百，简直杀红了眼，转眼拓跋焘一万人扔了进去，刘宋城中一千人，还剩五百！
悬瓠一月未下，拓跋焘望着这座孤城，百思不得其解！出了鬼了，怎么就打不下来呢？
他一边继续攻城，一边派永昌王拓跋仁率步、骑兵一万，驱赶最近掠虏而来的百姓和俘虏北上，屯守汝阳。
刘义隆反复查看地图，派遣秘使去徐州，令刺史武陵王刘骏出动骑兵，轻装前进，只带三天干粮，袭击北魏军队，务必把百姓给我抢回来！
刘骏接到密令，一脑门官司？陛下啥意思？我哪里来的骑兵？咱们不都是步兵吗？
但是陛下有旨，不能不从，于是发动手下，搜寻方圆百里，得了一千五百匹马，简单配上鞍具，分成五路，偷袭魏军！
参军刘泰之、坦谦之、臧肇之、尹定、武陵常侍杜幼文和殿中将军程天祚等分率大军，直奔汝阳方向，从背后杀向魏军。
魏军说什么也没想到会有五路骑兵从天而降，而且还是从背后彭城杀过来的，毫无防备，三千魏军士兵阵亡，辎重物资全被烧毁，士卒四处逃散、蒙头转向，一时之间，不知该往哪个方向逃跑！
被俘虏的百姓和刘宋俘虏得以脱困，乘机向东逃走！
混乱过后，魏军重整旗鼓，发现刘宋后继无兵，也就这些人，于是开始反攻！
参军坦谦之胆小如鼠，居然私自先退，临阵对决最怕这个，士卒惊乱，弃仗而走。
魏军随后掩杀，刘泰之、臧肇之阵前战死，程天祚为魏兵所擒。
临阵脱逃的坦谦之倒是逃得了性命，参军尹定和杜幼文共计九百多人，杀出重围，得以生还，居然还带回了四百匹马，也算是个奇迹！
这时的悬瓠已经被围困了四十二天，控制权还牢牢掌握在陈宪手中……