在这之前，王玄谟派遣钟离太守垣护之为前锋，率领一百只船据守石济，距滑台很近，不过是西南之处，一百二十里。
坦护之听说北魏军队就要到来，桌子都快踹翻了，王玄谟不懂，他可懂的紧。
滑台何其重要，不但是军事堡垒，更是收复河南失地的关键。
取得了滑台，才能有虎牢，有洛阳，有中原，巩固基础，打造边境防线，如果滑台战败，此次北伐的战略将会遭受重挫，后果不堪设想。
他立即派人飞马送信，力劝王玄谟紧急进攻，啥也别想了，快打吧，要不你弄的那些钱，就没命花了！
王玄谟打开信件，只见上面写道：“昔日，武皇帝收复南燕，斩杀慕容超，面对的是广固城，难不难？士兵死了多少人？你应该知道啊！现在咱们面临的情况，比武皇帝时可紧急多了，拓跋焘要打过来了！不要再胡思乱想了，也别在说考虑士卒们辛苦存亡了，如果拓跋焘打过来，士卒们怕命都没了！”
作为朝堂朽木，王玄谟冷冷一笑，将信丢在一边，跟本不屑一顾。
手下将士一看，道：“不打滑台也行，咱们把战车结阵，防御一下拓跋焘吧！”
王玄谟还是置之不理，他彻底钻进了钱眼里，眼睛里都泛着金光，金子的金！
冬十月，北魏国主拓跋焘骑兵大部队来到枋头。他远望滑台的方向，微微含笑，眼神如吃人的豹子一样，但凡露出这个神情，对手基本就够呛了。
手下人建议一鼓作气，直接攻打王玄谟，拓跋焘却甩甩马鞭，笑道：“都到这里了，还急什么？早晚有你们打的，我还听说王玄谟那里囤积了大量金银珠宝，到时候都是你们的了！”
“陆真何在？”拓跋焘眼神骤聚，喊了一句。
陆真打马过来，低头问道：“陛下，臣在。”
陆真现任关内侯、又是当地代郡人，拓跋焘道：“朕命你在深夜，带几个想办法穿过刘宋军的包围圈，偷入滑台， 去干两件事，第一件，安抚守城军队，告诉他们朕来了；第二件，登上城头，把王玄谟军营情况察看个清清楚楚，明明白白，可听清楚了？”
陆真领命而去。
很快他如期归来，任务完成的很漂亮，把拓跋焘想要的都告诉了他，王玄谟阵营松散，警戒疏忽，士兵士气低落。
北魏国主拓跋焘哈哈大笑，道：“天助我也，这白头老贼死期到了！”于是号令大军渡过黄河。
其实也不过十万大军，却一路敲锣打，鼓震天动，号称百万！
王玄谟一听说拓跋焘带着百万大军来了，几乎吓到了生活不能自理，打都没打，赶快逃跑，你步兵能跑过骑兵吗？
拓跋焘料定他会跑，没想到跑得这么义无反顾，几乎就给了自己一个背影，命令军队追击，一万多人被北魏军从后赶上，全部斩杀，王玄谟部下战死，连将军带士兵，一个没剩！军用物资和他处心积虑得来的财富都归了拓跋焘！
王玄谟战败撤退，居然连同袍都没打招呼，垣护之得到消息时，他已经没人了，就这么快！
拓跋焘命令铁索连江，务必断绝垣护之的退路，铁索还是王玄谟留下来的，包括他的战舰，被拓跋焘玩出花来了！
铁链横亘，一连三道，黄河归路被截断。
垣护之眼含热泪，他恨拓跋焘，可能更恨王玄谟，有的时候糟糕的队友比敌人更可恨！
黄河水流湍急，迅猛无比，垣护之的船队从中流顺流而下，手下道：“铁锁拦江过不去啊，将军如何是好！”
垣护之，平时抡一长柄大斧，有万夫不当之勇，可惜没派上用途，只见他悲愤的举起大斧，狠命劈下，铁索顿时被砍成两段！
刘宋战船火速通过！
北魏军队一看，这是杨二郎转世吗？赶紧架着小船前来阻击，垣护之正恨见不到人呢，这就是来送死的，他狂挥大斧，撕开小船，众多魏兵，跌落水中而死！
到最后，垣护之力劈三道铁锁，带着自己的部下，回到了江南，典查一看，随行只损失了一只船，其余人船，完好无损，到了安全地带，垣护之扔了大斧，号啕大哭！
萧斌听闻王玄谟大败，全军覆没，急得团团乱转，召开沈庆之，道：“将军，您统领五千士卒，速速前去，救助王玄谟。”
沈庆之站在那里没动说：“你给我五万人马，我就去！”
““什么？我哪里那些人？””萧斌气结！
“那我就不去，您直接杀了我，岂不省事？王玄谟那边的士卒已经完了，拓跋焘诈称百万，你给我五千，我去干什么？没个几万人，我们就是去送人头，立刻就得被当成典心垫吧了！”
萧斌怒道：“你敢违抗军令！”
“那您把我杀了吧！”沈庆之蔫头耷拉脑的说。
正相持不下，手下将领冲进大帐，喊道：“王玄谟逃回来了！”
沈庆之一摊手，耸了耸肩膀，问道：“我还用去吗？”
萧斌半晌无言，眼睛瞪的铜铃一样，道：“还有脸回来！老匹夫！给我绑了，押赴刑场，斩立决！”
沈庆之一见，赶紧跪倒劝谏道：“算了吧，他打不过拓跋焘，你宰了他也没用，这就是事实！”
“打不过，他打了吗？他杀敌一千，自损百八，我也认了，不行！”萧斌拎着宝剑就要往外走。
沈庆之一把将他抱住，坚决劝阻，他说：“杀与不杀，是陛下的事，大帅息怒，况且此时斩杀战将，也有损自己的士气，你缓缓吧！”
王玄谟这边被五花大绑，拖了出去，他也六十大多的人了，一路狂奔，又惊又吓，所得财富，丢失一空，如今又要被砍头，禁不住急火攻心，嗝了过去。
朦胧之中，有人在他耳边说，只要诵读《观音经》千遍，从此记在心上，即可免死。
王玄谟醒来之后，跪倒在地，开始诵读，哆哆嗦嗦诚心满满，他突然就看开了，看透了，开悟了，荣华富贵，金银财宝无非是过眼云烟！自己之前如在梦中，可惜明白的太晚了！
他不知道沈庆之还在拼死进谏，萧斌过了那股激进劲，终于长叹一声，一挥手！
沈庆之抄起将令飞奔出营，飞身上马，一边跑，一边喊：“刀下留人！”