刘义隆的第二次北伐，也就是两大王朝之间的一次战略级的全面战争，这一场血腥大战，以两败俱伤告终。
经此一战，南北双方都损失惨重，魏军一路南下，经过刘宋郡县，烧杀抢掠，残暴无形，结果导致满目疮痍，千里荒地。
春天，燕子从南方飞回，已经找不到屋檐可以歇脚，只能在树林里筑巢。
元嘉之治积累了近三十年的财富也在这一战中，消耗得所剩无几，从此以后，刘宋国内走向萧条，元嘉时代的盛况日趋衰落。
刘义隆对北伐失利的将领给予了严厉的处置，刘义恭父子被降级，王玄谟以夺取宝货，虚张战簿获罪，被一撸到底，
相反的沈庆之，柳元景，臧质等人得到了奖赏和升迁，刘康祖以身殉国，追任益州刺史，谥号为“壮”。
北魏也好不到哪里去，百万兵马死伤了一多半，国库粮饷一战而空，北魏国人从上到下，怨声载道！
到此为止，彼此都蔫了，拓跋焘和刘义隆这俩个年龄相仿，志向相同的君主，在互相揪着对方，一顿胖揍以后，发现自己肋骨都折了，喘气费劲！短期内，只能各自养伤，再也无力去消灭对方。
南北朝对峙的局面从此确立了下来。
公元451三月十五日，拓跋焘祭祀祖庙，内设酒席，把南下的征战历程，具表上告祖宗，当然得挑爷爷父亲爱听的说道说道。
又把从刘宋裹挟来的五万多户，分成几个部分，安置在平城附近。
百无聊赖的拓跋焘安生了一段时间，这天清晨带着左昭仪冯氏，御花园闲逛。
冯氏为北燕公主，标准的汉家女子，蕙质兰心，知书达礼，平时拓跋焘还挺喜欢和这个妃子聊天的。
初春时节，北方还是万物萧索之际，但是梅影却已经摇碎了宫墙。
突然他闻到一阵异香传了过来，于是俩人踏雪寻芳，于梅林深处，邂逅了一幅暗香浮动的美丽画卷。
一个美丽如仙的小宫女，倦倚在一株梅树之上，盈盈含笑，一朵早梅翩然落于额间，她也没有用手拭去，就那样袅袅婷婷的站着，于是便晕染出五瓣胭脂色的轻痕。
突然晨光穿越梅林，温柔而下，将女孩儿罩住，那小宫女的容颜被衬得宛若瑶台仙子。
在女孩儿对面近处站着一个少年，正手扶着梅枝看着女孩儿，不知道俩个小家伙在低语着什么！
拓跋焘禁不住嘴角一翘，微笑起来，那个小丫头他不熟悉，可是那个少年可是他的心头肉，那是他的大孙子，拓跋晃之子，拓跋濬，年方十四岁，从小聪明机灵，敏锐果敢，很得拓跋焘喜爱，没事时便将他带在身边，亲自培养，有时候也特许他跟父亲拓跋晃一起处理政务，增加见识，这就是照着皇位继承人培养的。
太子拓跋晃也知道父亲喜欢自己这个儿子，寄予厚望，对这个长子也是多方教育。
看着乖孙子的小模样，是情窦初开了！拓跋焘禁不住暗里偷笑，这一点挺像你爷爷我！
于是转头低声问：“那个小宫女是哪个宫里的？”
左昭仪赶紧汇报：“那个丫头就是臣妾的侄女，当年陛下您特许她留在宫里，由我扶养，如今已经十二岁了……”
“是吗？这么大了吗？”拓跋焘颇为感慨，时间可真是飞逝啊！一转眼那个嗷嗷待哺的小女婴，已经成了亭亭玉立的小美女了！
拓跋焘点点头道：“我看濬儿很喜欢这个小丫头，让他们以后多亲近，再大一点，就赏给他吧。”拓跋焘慈爱无比，凡是孙子喜欢的，该说不该说的，统统到位！
左昭仪努力控制着自己兴奋的心情，看上去面色依旧顺从安宁，不着痕迹的应了一声：“臣妾遵命！”
说话间，两个孩子已经消失在了梅林深处，留下一长串清脆悦耳的笑声！
左昭仪冯氏可不是一般人，她没有子嗣，便把这个小侄女当成了亲闺女，可算是煞费苦心。
小丫头不负所望，从小便智慧多谋，决断之事，顷刻完成，绝不拖泥带水，偏又长得万里挑一，于是更加坚定左昭仪的信念，她要把侄女培养成才，这辈子她得不到的，一定会让侄女得到。
她小心为侄女将来物色人选，正好拓跋濬时常住在宫里，俩人年纪相仿，很合得来。
她便给两个孩子创造各种机会接触，一起学习，一起玩耍。拓跋濬生得相貌英俊，谈吐温和豁达，俩人青梅竹马，两小无猜，简直形影不离。
拓跋焘自然不会在小孩子身上多留心， 他虽然只有四十六岁，但是对儿子的督促却从不懈怠，这一切早晚是他的，必须用心用力。
临朝之时，他命国太子少傅游雅、中书侍郎胡方回等人辅佐太子，改订国家法律，他自知靠武力取天下虽然艰难，但是靠文治管理天下更难，现在大魏急需要安定有序，这样国家才能长治久安，法治建设尤其重要。
太子也很卖力，对很多旧制进行了大量的更订和补充，修订完的大魏律法，颇具规模，共有三百九十一条，并在朝堂之上侃侃而谈，拓跋焘看着儿子，非常满意。
本来一切好好的，慢慢推进就行，可是太子拓跋晃毕竟年轻，经验不足，识人方面也不是很到位，他主持国家事务，有点耳软心活，左右近侍难免打着他的幌子，胡作非为。
有人居然私下里经营庄园农田，从中牟利！这事被太子的老师高允知道了，惊出了一身冷汗，心里话，糊涂啊！怎么能这么干，让你爹知道，非收拾你不可，要知道拓跋焘最反感贪赃枉法之徒！
他急匆匆去见拓跋晃，见了面直言不讳道：“太子是一国的储君，您还缺什么？将来整个国家都是你的，你急什么？”
拓跋晃一下蒙了，问道：“老师此话何意？出了什么事吗？”
“您现在要做的是国家典范，从内到外，真正的楷模，怎么能纵容手下经营个人地产，又是养鸡又是养狗，成什么体统？
我还听说，您甚至派人去集市上摆摊贩卖这些东西，与市井小民讨价还价，争夺小利，你知道外面都怎么说你的吗？这个时候无事还生非呢，陛下不止你一个儿子，你不懂吗？怎么能让这些诽谤之语到处流传？”
太子吓得差点晕倒，辩解道：“老师到底在说什么？我听不懂啊！”
“您太子东宫俊杰很多，但近来您宠信的人，恐怕并不是栋梁之才，我盼望殿下能远奸佞，亲贤臣！还有一件紧要的事，把以您名义侵占的田庄，赶紧赏给贫苦百姓；停止一切生意，希望亡羊补牢，为时未晚！”
高允走后，太子一片茫然……