辅国将军王玄谟还是不错的，率水军据守梁山洲（在今安徽和县南），这里位置至为重要，是前往建康的咽喉要道。
王玄谟在俩岸修筑偃月垒，水陆列阵以待刘义宣。
抚军将军柳元景屯兵姑孰（在今安徽当涂），号称带着建康三万兵马，作为王玄谟的后继。
殿中将军沈灵赐更率船舸百艘，在南陵大破江州军前军部队。
不过胜利是一时的，臧质随后赶到，刘宋连连失败。
看来王玄谟真是打不过臧质啊，刘骏每次得到战报，眉头都会深锁一重，他必须做点什么！于是急诏太傅义恭进宫，和他商议对策。
“如今之计全在皇叔！”刘骏一见面便走下龙座，对着刘义恭就拜。
慌得刘义恭赶紧跪倒在地，虽然是叔侄，可是君臣有别，他还是不敢唐突。
“陛下有话吩咐老臣就是，万死不辞！”
刘骏闻言，又是衣袖半掩，擦了擦眼泪，赶紧上前紧握刘义恭的手，指节因用力而微微发白，道：“叛军已临建康城外，侄儿这条命本不足惜，只是先帝基业、万千黎民，都在皇叔手里了……”
他喉头滚动，声音几近哽咽。
“请陛下明言，需要老臣做什么？”刘义恭还是一头雾水。
“我素知皇叔与刘义宣兄弟情深，他还是信你的，请皇叔修书一封，离间刘义宣和臧质，只要俩人互生疑窦，我军便有机可乘了！”
刘义恭心里一动，这小子这么贼吗？以前小看你了！也不敢推脱，立马起身，索来纸笔，一挥而就。
刘义宣很快收到了哥哥刘义恭的亲笔信，只见信中写道：“……从前殷仲堪把兵权交给桓玄，桓玄不久就灭了他的家族；吕布与董卓的故事，我还有必要细说吗？
臧质从小便品行不端，野心勃勃，我估计这一点，弟弟肯定了如指掌。
如今他凭借荆州的强大兵力和你的名望，企图实现个人私欲；但是事成以后，凭他那凶险的性格，恐怕不会是池中之物，岂能久居人下？我思虑再三，怕他阴谋得逞，弟弟你还是小心为是……”
话是点到为止，要是别人说，刘义宣或许不会往心里去，自己亲哥哥就另当别论了。
再加上刘义宣本就平庸无才，凡是没什么能力的人，心眼儿都不大，还愿意捕风捉影，刘义宣当真对臧质产生了怀疑，玩起来疑邻盗斧那一套！
刘义宣兵至芜湖，臧质素来兵法娴熟，向他献计说：“主公，末将以为现宜兵分而进。
第一路攻取南州，分别攻击王玄谟和柳元景，牵制住他们，一万兵马足办，完全隔断梁山州，王玄谟胆小怕事，见此情景一定不敢轻举妄动。
第二路由我率领船队，沿江顺中流划行，直奔石头城，此乃上策！”
刘义宣初觉此计甚好，决定按计执行，还是那句话，不怕没好事就怕没好人，谘议参军刘谌之走了出来，鬼鬼祟祟跟刘义宣嘀咕：“臧质这人难以预测，如今自请做先头部队，谁知道他想干什么？
还是别分兵了，大军全力进攻梁山州，拿下王玄谟，全军再驱建康，这样才万无一失！”
刘义宣本就对臧质有了提防之意，又耳软心活，居然改变了主意，没有接受臧质的提议。
固守梁山州西城的胡子反正在王玄谟营中商讨战策，听闻臧质趁着西风之便，猛攻梁山西垒，赶紧回程！
臧质手下的猛将尹周，集中全部火力，攻打甚猛，双方船舰殊死搏斗，但是那是臧质啊，刘宋数一数二的大将军，胡子反不敌，火速向东岸的王玄谟求救。
王玄谟又来那死出儿了，害怕自己军力损失，居然想见死不救，大司马参军崔勋之一听，那哪里能行？梁山州丢了，臧质顷刻就杀掉面前，到时候再截断归途，前后夹击，你怎办？难道又要来一回滑台之战，全军覆没吗？
崔勋之嘴皮磨破，竭力争取，王玄谟这才同意救援，崔勋之和，垣护之的弟弟垣询之赶紧带战船前往。
可惜王玄谟磨叽的时间太长了，最佳战机已经错过，西营已陷，崔勋之和垣询之急得红了眼，想拼力夺回，可惜先机已失，两名将军全都壮烈牺牲。
胡子反等人奋力厮杀，突出重围，逃回东岸。
臧质初战告捷，决定切断王玄谟归路，派遣将领庞法起，迅速出兵，直取南浦。
这回他碰到了游击将军垣护之，弟弟刚刚战死，他这个做哥哥的怎么能不伤心痛苦？而且垣护之勇猛不在臧质之下，想当年拓跋焘铁索拦江，想要隔断他的归途，垣护之一柄大斧开路，将铁索通通劈断，那是一般人吗？他率领水军奋起反击，臧质水军伤亡惨重，居然大败而归！
王玄谟本来以为废了呢，见垣护之取得胜利，心下稍安，命他赶紧向柳元景告急，并给柳元景去了一封信，道：“梁山洲西城失守，东城唯独剩兵一万。贼寇臧质的兵力数倍于我，敌强我弱一目了然，相差如此悬殊，肯定是打不过的，不如我率军撤退到你那里去，咱们一起固守姑孰，我保证一切行动听指挥，和您齐心协力，共同抗敌！”
作为北伐长胜将军的柳元景看到信，气得差点给撕了，你看你这点儿出息！见硬就回，打架呢！跑什么？
但是当着垣护之的面也不好埋汰王玄谟，他垂眸静立，丹凤眼中难掩沉郁锋芒道：“不行，一退再退，有助贼寇气焰，消磨我军士气，告诉王玄谟，不要担忧害怕，稳住心神，我马上率领军跟他会合！你赶紧回去吧！”
垣护之暗暗叹了口气，这才是大将风范，泰山崩倒之前，仍然面不改色，再看王玄谟成天愁眉苦脸，胆战心惊，可真不是一个段位上的人！
于是垣护之上前一步，建议道：“贼寇不知实情，以为您有三万大军，我刚才看了一下，您手下加起来也不过三千兵马，这样杀过去，短兵相接，将军虽然勇猛，也还是不稳妥，不如虚虚实实，分兵几路，多备旗帜，猛擂战鼓，迷惑贼寇才好！”
柳元景捋着胡须一笑，道：“我正有此意！”
于是柳元景，留下一些老弱病残守卫大营，精锐兵力全都拉了上去，他们故意张扬旗帜，广造声势。
梁山的东城守军听说柳元景来了，一眼望去，旌旗招展，遮天蔽日，以为果真来了三万大军救援自己，心里顿时安定下来，摩拳擦掌，跃跃欲试。
臧质却不是那么好糊弄的，三万大军？你柳元景现生都不赶趟！这里面恐怕有诈！立刻请命攻击东城！
此时刘义宣也已经到了梁山，在西岸安营扎寨，这边又跳出来一个大聪明，谘议参军颜乐之偷偷跟刘义宣说：“不能让他去，西城他拿下来了，东城再得了去，这功劳都是他的了，怎么能行？主公，您还是派一个心腹之人上吧！”
刘义宣就是听劝，派臧质和刘湛之协同作战，攻打东城！
此时沈庆之已经派遣薛安都，宗越等人火速带兵增援王玄谟，梁山洲会战拉开序幕……