三日后，边境的风多了几分凛冽，工坊外忽然传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，一队身着官服、腰佩长刀的人马缓缓靠近，为首之人面生而肃穆，正是朝廷派来的调查组首领——大理寺评事李松。
凌霜早已接到靖安阁旧部的传报，带着护卫守在工坊门口，神色平静却暗藏戒备：“李评事远道而来，一路辛苦，陆坊主已在议事厅等候。”
李松目光扫过工坊大门，又瞥了眼两侧隐蔽处的防御工事，眼底掠过一丝审视，语气冷淡：“奉旨查案，不必多礼，带我去见陆衍，再引我查看工坊的火器作坊。”
一行人刚走进工坊，就撞见林苍抱着一台改良后的便携烤串架，急匆匆往铁匠铺跑，差点撞到李松的侍从。林苍抬头见是一群身着官服的人，愣了愣，又瞥见凌霜递来的眼色，立马收敛了嬉皮笑脸，规规矩矩地站到一旁。
议事厅里，陆衍早已备好茶水，神色淡然地坐在主位上，苏婉清站在他身侧，手里捧着整理好的香料样品，沈清辞则抱着厚厚的账本和契约，等候在旁。
“草民陆衍，见过李评事。”陆衍起身行礼，语气不卑不亢，“听闻评事奉旨而来，不知有何吩咐？”
李松不答反问，径直坐下后，将一份奏折副本拍在桌上，眼神锐利如刀：“陆衍，有人告发你私造火器、勾结西域部落、意图谋逆，陛下命我前来核查，你可有话说？”
“李评事明察，”陆衍从容起身，示意沈清辞递上账本和契约，“草民的工坊虽生产火药弩，却绝非私造，所有订单均有西域城邦及草原部落的契约为证，账目清晰，每一批火器的去向都有据可查，绝非用于谋逆。至于勾结西域部落，更是无稽之谈，草民只是与他们开展贸易合作，互利共赢而已。”
沈清辞将账本和契约一一铺开，指着上面的签字和印章：“李评事请看，这是于阗贵族、西域城邦首领以及草原部落首领的签字，还有他们出具的合作证明，足以证明我们的清白。”
李松随手翻了翻账本，眉头却未舒展，目光落在沈清辞手中的契约上，语气带着质疑：“契约可伪造，账目可篡改，仅凭这些，不足以洗清你的嫌疑。带我去火器作坊，我要亲自查验。”
众人一同前往火器作坊，铁匠铺里，工匠们正在有条不紊地打造火药弩零件，王磊蹲在一旁，仔细检查着每一个部件的精度。见李松一行人进来，王磊停下手中的活，站到陆衍身边，眼神警惕地看着调查组的人。
李松走到锻造炉旁，拿起一把尚未完工的弩箭，指尖摩挲着箭头，又翻看了一旁的火药存放箱，脸色愈发凝重：“火器数量远超你账本上的记录，且这弩箭的威力，已然超出了普通防御所需，你还有何辩解？”
“李评事有所不知，”陆衍上前一步，指着墙角堆放的木料和零件，“这些是草原生产基地预订的火器，尚未组装完毕，故而未计入现有账目，草民可以出示草原部落的订单凭证。另外，火药弩的威力虽强，却都是为了应对西域戈壁的马匪和乌孙部的骚扰，绝非用于谋逆。”
说着，陆衍示意王磊拿来草原订单，又让凌霜取出之前乌孙部偷袭车队时留下的弯刀的碎片：“这是不久前乌孙部派人截杀我们时留下的凶器，乌孙部一直觊觎工坊的工艺，多次暗中破坏，草民打造火器，实为自保，也是为了帮西域城邦抵御外敌。”
李松看着弯刀碎片，又看了看订单凭证，眼底的疑虑稍减，却依旧没有松口：“此事尚需核实，即日起，工坊暂停所有火器生产，等候进一步核查。另外，把你与于阗贵族、草原部落往来的书信，全部交上来。”
这话一出，沈清辞顿时急了：“李评事，工坊还有很多订单要赶工，若是暂停生产，不仅会违约赔钱，还会耽误西域城邦的防御筹备！”
“放肆！”李松的侍从厉声呵斥，“奉旨查案，岂容你们置喙？”
“无妨。”陆衍抬手拦住沈清辞，神色依旧平静，“既然李评事有令，草民自当遵从。不过，书信大多存放在于阗贵族府中，草民已派人去取，想必不日便会送到。另外，恳请李评事允许工坊继续生产香料和烤串架，这些与火器无关，也不会影响查案。”
李松沉吟片刻，点了点头：“可以，但火器作坊必须封锁，派人看守，不得任何人靠近。”
安排好侍卫封锁火器作坊后，李松带着调查组的人在工坊附近的驿站住下，明面上是核查账目和凭证，暗地里却派人四处打探，还悄悄接触了乌孙部潜伏在边境的人。
入夜后，凌霜悄悄走进陆衍的房间，神色凝重：“陆哥，调查组里有两个人，刚才偷偷去了驿站后的小树林，和一个黑衣人行踪可疑，看打扮，像是乌孙部的人，而且，我查到，李松的副将与周明轩是同乡，恐怕早就被周明轩收买了。”
陆衍坐在灯烛下，指尖敲击着桌面，眼底闪过一丝了然：“果然不出所料，周明轩既然敢递奏折，必然会在调查组里安插人手，就是想让他们故意刁难，坐实我们的罪名。”
“那我们现在怎么办？”苏婉清端着一碗热茶走进来，眼底满是担忧，“若是他们故意篡改证据，或者联合乌孙部栽赃陷害，我们就麻烦了。”
陆衍接过热茶，暖意顺着指尖蔓延，眼神渐渐变得锐利：“怕什么？他们想引蛇出洞，我们就顺水推舟，设一局让他们自投罗网。”
他俯身靠近众人，低声说出计划：“凌霜，你安排靖安阁的旧部，悄悄跟踪调查组里那两个可疑的人，务必拍到他们与乌孙部勾结的证据；林苍，你今晚就带着工匠，把火器作坊里的核心零件偷偷转移到草原生产基地的临时库房，留下一些普通零件，故意让他们查到‘破绽’；王磊，你去联系草原部落，让他们派一队牧民，伪装成马匪， tomorrow 清晨在工坊外的戈壁上‘骚扰’，不用真动手，只要制造动静就行；沈清辞，你明天故意把‘残缺’的账目交给李松，引他起疑，再‘不小心’透露火器零件被转移的消息；婉清，你明天带着香料样品，去驿站拜访李松的侍从，假装讨好，实则留意他们的言行，收集他们勾结的蛛丝马迹。”
“好主意！”林苍眼睛一亮，拍着大腿道，“我这就去安排转移零件，保证做得神不知鬼不觉，让他们以为我们是怕被查到，偷偷藏了火器！”
“记住，别留下任何痕迹，”陆衍叮嘱道，“还有，凌霜，你要安排好护卫，一旦乌孙部的人忍不住动手，就立刻人赃并获，不能让他们跑了。”
“放心吧陆哥，都交给我！”凌霜点头应道，眼神坚定。
众人分头行动，夜色中的工坊依旧灯火通明，却多了几分隐秘的躁动。林苍带着工匠，趁着夜色和护卫的掩护，小心翼翼地将核心零件装进马车，悄悄送往草原；凌霜安排的靖安阁旧部，身着黑衣，悄无声息地跟在调查组的人身后，手中的简易录像机早已准备就绪；苏婉清则在灯下整理香料样品，挑选出几瓶最精致的试香剂，为明天的拜访做准备。
陆衍站在窗前，看着窗外的月色，眼底泛着冷光。李松的调查组，不过是周明轩手中的棋子，而乌孙部，更是急着跳出来送死。他要做的，就是让这颗棋子成为刺破阴谋的利刃，让乌孙部的偷袭，变成自投罗网的笑话。
与此同时，驿站里，李松正和副将密谈。副将手里拿着一封密信，低声道：“大人，周侍郎传来消息，让我们尽快坐实陆衍的罪名，乌孙部的人明天一早会动手，袭击工坊的库房，到时候我们就一口咬定，是陆衍勾结马匪，意图反抗朝廷。”
李松眼底闪过一丝犹豫：“可陆衍拿出的契约和账目，看似无懈可击，若是没有确凿证据，贸然定罪，恐怕不好向陛下交代。”
“大人放心，”副将笑着道，“我们已经找到了‘证据’，明天只要查到他转移火器零件，再加上乌孙部动手制造的混乱，就算他有百口，也难辩清白。到时候，周侍郎答应给我们的好处，自然少不了。”
李松沉吟片刻，最终点了点头：“好，就按计划行事，明天一早，你带人去查库房，我去稳住陆衍。”
两人的密谈，被窗外凌霜安排的靖安阁旧部听得一清二楚，连密信上的字迹，都被录像机悄悄拍了下来。
夜色渐深，戈壁上的风愈发寒冷，却吹不散工坊里的斗志，也吹不灭陆衍布下的棋局。所有人都在等待着明天的到来，等待着一场将阴谋彻底撕碎的对决。
陆衍回到桌前，拿起苏婉清放在桌上的香料样品，轻轻拧开，清甜的香气弥漫开来，驱散了几分寒意。他看向苏婉清的房间方向，眼底泛起温柔，随即又变得坚定。
明天，不仅要洗清工坊的嫌疑，还要让周明轩和乌孙部的勾结，彻底暴露在阳光下。这一局，他必须赢，为了身边的人，为了工坊的未来，更为了那些藏在暗处的阴谋，画上一个终结的句号。