夜色如墨，侯府西跨院的庭院里，只有一盏荧光灯笼泛着暖光，映得满院玉兰花瓣泛着银辉。陆衍靠在石桌上，手里把玩着令牌，沈清辞坐在他对面，指尖捻着一块刚绣好的锦帕，上面绣着他发明的荧光灯笼纹样。
“这些日子忙得脚不沾地，倒好久没跟你好好说说话了。”陆衍声音放轻，目光落在她泛红的眼角——沈清辞这些天打理账目、盯着侯府内务，熬得眼底有了淡青，却依旧温婉动人。
沈清辞抬头，撞进他深邃的眼眸里，心跳骤然加快，轻轻“嗯”了一声：“你也是，天天泡在工坊和书房，连饭都顾不上吃。”她说着，起身要给他倒茶，裙摆却不小心勾住石凳腿，身子一歪，直直往陆衍怀里倒去。
陆衍下意识伸手接住她，手臂圈住她的腰，掌心触到细腻的衣料，鼻尖萦绕着她身上淡淡的茉莉香水味，是他特意给她调的款。沈清辞僵在他怀里，脸颊滚烫，伸手想推，却被他搂得更紧。
“别动。”陆衍的声音低沉沙哑，带着几分连日操劳的疲惫，却更显暧昧，“让我抱一会儿，这些天，只有对着你，才觉得踏实。”
他的下巴抵在她的发顶，呼吸温热，沈清辞浑身发软，再也没力气推他，轻轻靠在他胸口，听着他有力的心跳，眼底泛起柔光。庭院里静得只剩风吹玉兰的轻响，暧昧的气息在荧光灯笼下悄然蔓延。
就在这时，一道黑影突然从墙头窜下，手里握着短刀，直扑书房方向——那里藏着冶炼图谱的副本！“不好！”陆衍猛地松开沈清辞，一把将她护在身后，同时摸出怀里的弹弓，对准黑影。
黑影见状，非但不逃，反而吹了声口哨，墙头瞬间又跃下四五个蒙面人，都是赵烈的余党，手里要么握刀，要么拿着火把，显然是早有预谋，想趁夜抢走图谱。
“保护好自己！”陆衍对沈清辞低喝一声，拉满弹弓，浸了麻药的木珠“嗖”地飞出，精准砸中为首蒙面人的膝盖。蒙面人吃痛倒地，其余人立马挥刀冲上来，就在这时，一道青影纵身跃起，长剑出鞘，寒光闪过，直接挑飞一个蒙面人的短刀——是凌霜！
“我收到消息，赵烈余党今晚可能会来，特意守在这里！”凌霜一边格挡蒙面人的攻击，一边喊道，长剑舞得密不透风，飒爽的身影在灯笼光下划出凌厉的弧线。
陆衍扔出烟雾弹，草木灰弥漫开来，蒙面人视线受阻，乱作一团。他趁机拉着沈清辞往廊下退，却没注意到身后藏着一个蒙面人，正举刀砍向沈清辞的后背！
“清辞小心！”凌霜眼疾手快，挥剑掷出，长剑擦着蒙面人的手腕飞过，短刀“哐当”落地。陆衍猛地转身，一把将沈清辞搂进怀里，自己则侧身挡在她身前，手臂被蒙面人另一只手里的匕首划了道深口子，鲜血瞬间渗出来，染红了锦袍。
“阿衍！”沈清辞惊呼出声，眼泪瞬间涌了上来，伸手想去捂他的伤口，却被他按住。
“别慌，小伤。”陆衍咬牙，摸出最后一包荧光粉，往蒙面人脸上撒去，荧光粉入眼，蒙面人痛得嗷嗷直叫，凌霜趁机冲上来，长剑抵住他的脖颈，冷声喝问：“赵烈在哪？你们还有多少同伙？”
蒙面人浑身发抖，刚要开口，远处突然传来马蹄声——是陆衍安排在侯府外围的亲信赶来了。剩余的蒙面人见状，知道大势已去，转身想逃，却被亲信们团团围住，一一制服。
危机解除，庭院里恢复平静，只剩荧光灯笼的暖光和空气中淡淡的血腥味。沈清辞拉着陆衍的手臂，眼泪掉在他的伤口上，又急又疼：“都流这么多血了，还说小伤！我这就去拿伤药！”
她转身要跑，却被陆衍拉住手腕，轻轻一带，重新跌进他怀里。陆衍不顾手臂的伤口，紧紧搂着她，声音沙哑：“我没事，只要你没受伤就好。”
凌霜站在一旁，看着相拥的两人，握着长剑的手微微收紧，眼底闪过一丝复杂的情绪，却还是走上前，递过一瓶金疮药：“先上药，别感染了。”
沈清辞这才回过神，脸颊通红，赶紧从陆衍怀里起身，接过药瓶，拉着他坐在石凳上，小心翼翼地拆开他的锦袍，清理伤口。伤口很深，皮肉外翻，看得她心头发紧，指尖都在发抖。
陆衍看着她泛红的眼眶，伸手轻轻拂去她脸上的泪痕，语气带着几分痞气，却满是温柔：“哭什么？以前跟甲方打架（改方案吵翻天）都没怕过，这点小伤算什么？再说了，有你给我上药，疼也变成甜的了。”
沈清辞被他说得脸颊更红，却还是加快了手上的动作，涂抹金疮药时，动作轻得像羽毛，生怕弄疼他。凌霜站在一旁，默默看着，月光洒在她清冷的眉眼上，多了几分柔和，她悄悄转身，想去收拾庭院里的狼藉，却被陆衍叫住：“凌霜，别走。”
凌霜回头，撞进他的视线里，他的目光没有了往日的嬉皮，满是认真：“今天谢谢你，要是没有你，我和清辞可能就出事了。”
“我只是做了该做的。”凌霜避开他的目光，语气平淡，却掩不住眼底的暖意——这些日子，她看着他从一个油嘴滑舌的杂役，变成一个能独当一面、护着身边人的主事人，心里早已不是最初的戒备。
陆衍伸出没受伤的手，轻轻握住她的手腕，凌霜浑身一僵，却没有躲开。他看着她，又看向身边的沈清辞，声音低沉而坚定：“不管是以前，还是以后，我都不会让你们受委屈，不会让你们陷入危险。柳氏、赵烈，还有那些想害我们的人，我都会一一解决。”
沈清辞看着他握着凌霜手腕的手，没有生气，反而轻轻握住他的另一只手，眼底满是认可：“我们一起面对，不管发生什么，我都在。”
凌霜的脸颊微微泛红，轻轻点了点头，指尖不自觉地回握住他的手。月光下，三人的手紧紧握在一起，荧光灯笼的暖光映在他们脸上，有历经危机后的释然，有无需言说的默契，更有悄然滋生、愈发浓烈的情意。
就在这时，亲信匆匆跑来，躬身道：“姑爷，抓到的蒙面人招了，赵烈藏在京城东郊的破窑里，还有十几个余党，明天一早，我们就能去围剿。”
陆衍眼神一冷，松开两人的手，起身道：“好，连夜安排人手，明天一早，务必一举拿下赵烈，永绝后患！”
他转身往书房走，沈清辞和凌霜紧随其后——沈清辞要帮他整理围剿的部署，凌霜要安排亲信守在书房，保护图谱。廊下的影子被灯笼拉得很长，三人并肩而行，脚步坚定。
没人说话，却都清楚，经历过今晚的危机，他们之间的关系早已超越了最初的试探与戒备，变成了彼此最信任的人。而那份悄然滋生的情意，如同庭院里的玉兰花，在夜色中悄然绽放，浓烈而滚烫，既有着惊心动魄的刺激，又有着细水长流的温柔。
陆衍回头，看了看身边的两个女子，一个温婉似水，一个飒爽如风，都是他想要守护的人。他嘴角勾起一抹浅淡的笑，心里暗道：等解决了赵烈，安定下来，他要给她们一个安稳的未来，既要手握权钱，护她们周全，也要不负这份情意，不负这场相遇。
而东郊的破窑里，赵烈正坐在篝火旁，看着手里的匕首，眼底满是恨意：“陆衍，明天我就要你血债血偿，夺回属于我的一切！”他不知道，一场针对他的围剿，早已布好，而他的覆灭，就在明天。