戌字号哨船在黎明前的黑暗中诡异沉没，如同在共敖水军这头巨兽身上，用烧红的烙铁狠狠烫了一下。伤口不大，却痛彻心扉，更带来一种难以言喻的惊悸。
消息传到中军楼船时，共敖正在用早膳。他拿着筷子的手顿在半空，听着司马厚脸色铁青的禀报，眼中先是难以置信，随即化为滔天怒火，最后沉淀为一种冰冷的、令人胆寒的杀意。
“查！”共敖放下筷子，声音不大，却让整个船舱的温度骤降，“给本王查清楚！是触礁？是内鬼？还是……云梦泽那帮工匠，又弄出了什么新把戏？！”
水寨内部一场严酷的清查迅速展开，低级军官和普通士卒噤若寒蝉，人心惶惶。同时，更多的斥候被撒出去，像梳子一样梳理着云梦泽外围的每一寸水域，寻找任何可能的蛛丝马迹。
然而，“水底潜梭”来去无踪，留下的线索微乎其微。共敖麾下不乏经验丰富的老水师，有人根据戌字号龙骨那奇特的内爆式裂口，推断出绝非触礁或寻常凿船所能为，极可能是某种水下爆燃物所致。但这推断，除了加深对云梦泽诡异手段的忌惮外，并无助于找到防御之法。
“王爷，”幕僚文和先生捻着稀疏的胡须，沉吟道，“苏轶小儿，惯用奇技淫巧。此番暗算，意在扰我军心，显其仍有反击之力。然其困守泽中，粮草将尽，此等手段，必不能持久。为今之计，当以雷霆之势，迫其决战，或可逼其露出破绽。”
共敖眼中寒光闪烁：“先生有何良策？”
文和先生走到水寨布防图前，指向云梦泽上空那层淡金光膜：“此‘金汤’防御，虽赖信念维系，然其覆盖范围有限，且越是远离核心，防御越弱。我军可造‘火鹞’（一种携带火种的小型风筝或火箭），辅以大量浸油箭矢，不分昼夜，覆盖性攻击其光膜边缘及后方区域！不求破防，但求以连绵火雨，耗尽彼辈心神，焚其工事，断其侥幸！同时，命司马厚将军择机强攻，内外交迫，看那苏轶能撑到几时！”
火攻！这是最原始，却也往往最有效的破局手段之一，尤其是在对方龟缩防御之时。
共敖略一思忖，重重一拍桌案：“好！就依先生之计！传令各军，搜集所有引火之物，赶制‘火鹞’、火箭！三日后，本王要那云梦泽，变成一片火海！”
临江王军的战争机器再次高效开动。无数柴草、火油被调集上来，工匠们日夜不停地赶制着各种纵火器具。一股浓烈的、混合着油脂和硝石的气味，开始在共敖大营弥漫。
云梦泽内，苏轶等人很快通过了望塔和风语部的探查，察觉到了敌军的异动。
“共敖在大量搜集火油、柴草，其工匠正在赶制纵火之物。”灰鹊带来的消息让议事堂内的气氛再次紧绷。
“火攻……”惊蛰眉头紧锁，“‘金汤’虽能抵挡箭矢冲击，但对持续燃烧的火焰，尤其是覆盖性火攻，效果如何，尚未可知。”
公输车脸色凝重：“光膜主要防御物理冲击与能量侵袭，对纯粹的热量传导，阻隔效果确实会打折扣。若任由火雨持续焚烧，光膜能量消耗将急剧增加，且后方工事、乃至湿畦新苗，皆有被焚毁之虞！”
陈穿补充道：“更麻烦的是，浓烟也会干扰视线，影响守军判断，甚至……动摇信念。”
所有人都明白，一旦让共敖的火攻计划顺利实施，云梦泽刚刚稳住一点的局面，将立刻急转直下。
“不能让他把火放起来。”苏轶的声音冷静得近乎冷酷，“必须在共敖准备好之前，打乱他的步骤，或者……让他这把火，烧不起来！”
他目光扫过众人：“公输先生，陈先生，墨家传承中，可有应对火攻之法？尤其是……应对这种覆盖性、持续性的火攻？”
陈穿与公输车快速交换意见，陈穿答道：“有！《墨经》守城篇中，确有‘拒火’、‘消烟’之法。或于工事上涂抹特制泥浆（防火涂料雏形），或设置‘水龙’（压力喷水装置）、‘扬尘车’（鼓风扬尘以隔火、消烟），甚至可利用特定机关，改变局部气流，驱散烟雾。只是……这些方法，要么需要时间准备特殊材料，要么需要借助水力或人力，规模有限，难以覆盖全域。”
时间，又是时间！云梦泽最缺的就是时间！
苏轶沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“来不及准备周全了。我们只能因地制宜，以快打快！”
他迅速下达一连串命令：
“惊蛰，立刻组织人手，在所有栅墙、工事外围，挖掘防火隔离带，清除一切可燃物！将泽内所有储水容器，包括锅碗瓢盆，全部集中到前沿！”
“徐老，周夫子，发动所有民众，用泽内淤泥混合芦草灰，制成泥浆，泼洒在工事和重要屋顶上！湿畦区域，加派人手看守，准备随时取水灭火！”
“公输先生，带人紧急赶制一批最简易的‘水龙’，哪怕只是用竹管和皮革做的水枪也行！有多少做多少！”
“陈先生，你与许先生研究一下，能否利用‘金汤’能量场的微小调整，在局部区域制造向上的气流，哪怕只能吹散一小片区域的烟雾也好！”
整个云梦泽再次高速运转起来。人们拿着一切能盛水的工具，奔向水边；工匠们砍伐竹子，硝制皮革，叮叮当当地制作着简陋的压水装置；老弱妇孺则用木桶、陶盆端着粘稠的泥浆，费力地泼洒在木头栅栏和茅草屋顶上。一种大战将至的压抑感，混合着泥土和水汽的味道，弥漫在空气中。
苏轶亲自巡视着每一处防火准备。他看到惊蛰带着士卒，将栅墙外数十步内的芦苇杂草清除得一干二净；看到民众们将泥浆仔细地涂抹在工事表面，尽管知道这或许效果有限，但无人懈怠；也看到公输车带着几个年轻匠师，成功做出了第一具能射出数丈远水柱的简易“水龙”，虽然粗糙，却代表着努力的方向。
三日期限，转瞬即至。
第四日清晨，天色刚亮，共敖水寨中便响起了沉闷的战鼓声。不同于往日的试探，这鼓声连绵不绝，带着一种毁灭一切的决绝。
紧接着，在云梦泽守军凝重的目光中，无数点火星从敌军营寨中升起！
那不是零星的火箭，而是成百上千支被点燃的箭矢，以及大量结构简单、带着燃烧物的小型“火鹞”！它们被强弓硬弩、乃至简易的抛石机投射出来，如同一场逆飞的、带着死亡气息的流星火雨，铺天盖地地向着云梦泽覆盖而来！
“举盾！防火！”惊蛰的吼声在栅墙上响起。
淡金色的“金汤”光膜剧烈地荡漾起来，大部分带着火焰的箭矢和“火鹞”撞在上面，火焰被阻隔，徒劳地燃烧着，坠落。但光膜无法完全隔绝所有热量，靠近光膜的空气开始变得灼热。更有些许漏网之鱼，或者因为投射角度刁钻，或者因为光膜在持续攻击下偶尔出现的微小波动，穿过了防御，落在后方！
一团火球砸在一处堆放杂物的窝棚上，干燥的茅草瞬间被点燃，火苗窜起！
一支火箭钉在了一处了望塔的木柱上，火焰开始蔓延！
“灭火！快灭火！”呼喊声四处响起。
提着水桶、端着泥盆的民众和预备队士卒立刻冲上前去，用一切办法扑打着火焰。公输车赶制的几具简易“水龙”也发挥了作用，虽然射程和水量有限，但精准的水柱对扑灭局部火头效果显着。
浓烟开始弥漫，刺鼻的焦糊味让人咳嗽不止。陈穿和许负在百工坊核心，全力引导着“金汤”能量，试图在几个烟雾最浓的区域制造向上的微风，效果虽然微弱，却也聊胜于无。
这场火雨，持续了整整一个上午。
云梦泽外围，多处工事被熏得漆黑，几处窝棚被烧毁，湿畦边缘也被燎焦了一小片。守军和民众疲于奔命，脸上、身上沾满了烟灰和泥水，神情疲惫而紧张。
共敖站在楼船上，冷漠地看着那片在火雨与浓烟中依旧顽强闪烁着金光的泽国。虽然未能一举焚毁对方，但他看到了光膜在持续攻击下愈发剧烈的波动，看到了泽内升起的滚滚浓烟和零星火头。
他知道，对方的消耗远大于自己。这把火，只要一直烧下去，迟早能把这龟壳烧穿！
“传令！火攻不停，轮番施射！司马厚，做好准备，一旦发现其防御出现缺口，立刻给本王突进去！”共敖的声音带着残酷的快意。
火雨暂歇，但所有人都知道，这仅仅是开始。更猛烈、更持久的火焰风暴，还在后面。
苏轶抹了一把脸上的烟灰，看着泽外再次开始准备新一轮火攻的敌军，眼神冰冷。
“准备……迎接下一轮吧。”他对身旁同样狼狈的惊蛰和陈穿说道，“另外，告诉老默，他那边……可以开始动了。”
真正的对抗，从来不止在明处的刀光剑影与烈火浓烟。