荒原的风带着尘土与枯草的气息，吹拂在脸上，与万瘴泽那甜腻腐朽的瘴气截然不同。陈渊行走在这片贫瘠的土地上，步伐不快，却异常稳定。他刻意收敛了气息，将修为维持在炼气五层左右，配合着一身风尘仆仆的破旧衣衫，看起来就像是个在荒野中艰难求存的普通低阶散修。
越是接近秩序之地，越需要谨慎。
数日后，一座巨城的轮廓在地平线上逐渐清晰。
那是一座依山傍水而建的雄城。高耸的城墙由巨大的青灰色岩石垒砌，蜿蜒如龙，一眼望不到尽头。城墙上符文隐现，隐隐有灵光流转，显然布置着强大的护城阵法。远远便能感受到城中传来的、如同浪潮般汹涌的灵力波动，以及无数修士混杂的气息。
流云城。
与混乱、污浊、弱肉强食的黑沼城相比，这里仿佛是两个世界。城门口车水马龙，有驾驭着各种飞行法器的修士流光般出入，也有骑着异兽、前呼后拥的世家子弟，更多的则是像陈渊这样，靠着双腿行走、为生计奔波的底层修士。秩序井然，甚至能看到穿着统一制式灵甲、气息精悍的城卫军在巡逻。
陈渊混在入城的人流中，缴纳了十枚下品灵石的入城费（这让他本就不宽裕的家底又缩水一截），踏入了流云城内。
城内景象更是繁华。宽阔的街道以青石板铺就，两侧楼阁林立，商铺栉比，旌旗招展。售卖丹药、法器、符箓、功法、灵材的店铺应有尽有，空气中弥漫着各种药香、灵材异香以及食物的香气。往来修士修为参差不齐，从炼气初期到筑基期随处可见，甚至偶尔能感受到一两股令人心悸的金丹威压一闪而过。
喧闹，繁华，充满生机。
但陈渊敏锐地察觉到，在这繁华的表象之下，依旧涌动着无形的暗流。街道上那些看似随意的目光中，隐藏着审视与算计；某些僻静的巷口，有身影如同鬼魅般一闪而逝；空气中除了灵力，还混杂着极淡的血腥气与阴谋的味道。
这里并非净土，只是将弱肉强食的法则，包装在了秩序与规则的外衣之下。
他需要尽快了解这座城市的规则，找到一个安全的落脚点，并设法处理身上的伤势和那些烫手的山芋。
他没有去那些看起来富丽堂皇的客栈，而是凭借着在黑沼城练就的、对阴暗角落的敏锐直觉，在城西一片相对杂乱、被称为“散修巷”的区域，找到了一家名为“听雨轩”的简陋客栈。
客栈门面不大，有些破旧，但还算干净。掌柜的是个看起来有些懒散的中年人，修为在炼气六层左右，对陈渊这种一看就没什么油水的散修并不热情，但也懒得盘问，收了五枚下品灵石，便扔给他一把通往地下客房的钥匙。
地下客房阴暗潮湿，只有一张硬板床和一个便桶，与黑沼城的“尸狗窝”相差无几。但陈渊并不在意，反而觉得这种地方更适合他隐藏。
反锁好房门，布置下几个简易的预警禁制后，陈渊才稍稍松了口气。暂时安全了。
他盘膝坐在硬板床上，开始仔细检查自身的状态。
伤势恢复了约七成半，经脉的裂痕基本弥合，但距离彻底痊愈还需时间和资源。幽煞灵力在融合了一丝幽冥镜碎片的死气后，变得愈发深邃冰冷，威力有所提升，但也更加难以驾驭，需要小心磨合。识海中的石珠虚影与幽冥镜碎片的气息依旧维持着脆弱的平衡，暂时没有异动。
当务之急，是弄到更好的疗伤丹药，并了解流云城的势力分布和生存法则。
他休息了片刻，便再次出门，融入了流云城喧嚣的人流中。
他没有去那些大门派的店铺，而是专门挑那些散修聚集、消息灵通的茶楼、酒肆和低阶坊市转悠。
在城西一家名为“百味斋”的、充斥着各种奇怪气味和嘈杂议论的低档酒楼里，陈渊点了一壶最便宜的灵茶，坐在角落里，默默聆听着周围的交谈。
“……听说了吗？城主府发布征召令了，要组建巡逻队深入‘迷雾森林’清剿妖兽，报酬不菲啊！”
“……啧啧，迷雾森林那地方邪门得很，听说前几天‘血狼佣兵团’的一支小队在里面全军覆没了，连个尸首都没找到……”
“……‘万宝阁’下个月要举办十年一度的大型拍卖会，据说压轴的是一件残缺的古宝！”
“……最近城里好像不太平，好几个小帮派头目莫名其妙失踪了，执法队也查不出个所以然……”
“……东市‘丹鼎坊’的‘回春丹’又涨价了，妈的，还让不让人活了……”
信息繁杂，但陈渊迅速捕捉到了几个关键点：流云城由城主府管辖，维持着基本秩序；周边有迷雾森林等险地，蕴含资源也充满危险；万宝阁是城内最大的商会，即将举办拍卖会；城内暗流涌动，有势力在暗中清洗。
他也打听到了几家信誉相对较好、价格也相对公道的丹药铺和收购材料的店铺。
数日后，经过多方打探和谨慎确认，陈渊走进了一家位于散修巷深处、门面不大却颇有些年头的丹药铺——“回春堂”。
掌柜的是个头发花白、面容和善的老者，修为在炼气八层，看到陈渊进来，也只是抬了抬眼皮，并未因他修为低微而怠慢。
“道友需要些什么？”老者和气地问道。
陈渊压低声音：“可有治疗内腑暗伤、滋养经脉的丹药？要效果好一些的。”
老者打量了陈渊一眼，似乎看出了他气息的些许不稳，沉吟道：“内腑暗伤，经脉受损……‘玉露丹’或‘培元丹’皆可。玉露丹药性温和，重在滋养修复，需长期服用；培元丹药力稍猛，能更快固本培元，但价格也贵上三成。”
陈渊想了想，自己时间紧迫，需要尽快恢复实力以应对可能的风险。
“培元丹，什么价钱？”
“下品培元丹，五十下品灵石一瓶，一瓶十粒。中品一百二十灵石。”老者报出价格。
陈渊心中暗吸一口凉气。这价格对于散修而言，堪称昂贵。他全身家当加起来，也买不起几瓶。
他沉默了一下，从怀中取出一个玉盒，推到老者面前：“掌柜的看看此物，价值几何？”
老者打开玉盒，里面是一枚鸽卵大小、颜色暗红、表面缠绕着丝丝黑气的妖丹——正是那枚得自毒鳞蟾蜍的二阶顶峰妖丹。
老者眼中闪过一丝讶异，拿起妖丹仔细端详了片刻，又嗅了嗅其气息，点头道：“二阶顶峰，毒属性妖丹，品相尚可，蕴含的妖力与毒性都算精纯。可惜属性偏门了些……这样吧，老夫出三百下品灵石，道友以为如何？”
三百灵石！陈渊心中一动，这价格比他预想的要高一些。看来这流云城的物价水平，确实比黑沼城高出不少。
他没有立刻答应，而是又取出了几株在路上采集的、年份不错的阴属性灵草，以及一些得自万瘴泽妖兽的材料。
最终，一番讨价还价，他用妖丹和部分材料，换得了四瓶下品培元丹，以及两百多块下品灵石。
带着丹药和灵石，陈渊迅速回到了“听雨轩”的地下客房。
他迫不及待地吞下一粒培元丹。丹药入腹，顿时化作一股温热精纯的药力，如同暖流般流向四肢百骸，滋养着那些尚未完全愈合的经脉与内腑。效果远非之前那些低级丹药可比！
他立刻盘膝运功，引导药力，全力修复伤势。
时间在修炼中飞速流逝。
当他将四瓶培元丹全部炼化完毕时，体内的伤势已然恢复了九成以上！经脉畅通，灵力充盈，状态几乎回到了巅峰！炼气六层的修为也更加稳固，甚至隐隐有触及后期门槛的感觉。
实力恢复，让他心中安定了不少。
但他知道，这还远远不够。无论是应对潜在的蛇窟追杀，还是在这流云城立足，都需要更强的实力。
他的目光，投向了怀中那几件烫手的山芋——赤阳魂晶、诡异石珠、幽冥镜碎片。
这些宝物，是危机，也是他快速提升实力的最大依仗。
接下来，他需要找到一个万全之法，来利用它们。
而流云城这座看似秩序井然的雄城，其下隐藏的暗流与机遇，或许能为他提供所需的资源与途径。
他的眼中，闪过一丝冰冷的算计。