电梯缓缓攀升，金属厢壁倒映出无的身影——黑色风衣沾染泥污，左手手背的疤痕赤红如烙，宛如一道嵌入肌肤的血痕。轿厢内弥漫的甜香气息，比新穹市街道更为浓稠，甜腻得令人窒息，其间混杂着一丝雪茄的焦糊余韵。无能“窥见”空气中悬浮着无数金色的“安全记忆”光点，它们撞击在厢壁上，碎裂成更微小的粉尘，如同被无形之风扬起的金色糖霜。
“叮——”
电梯门无声滑开，现出一条铺陈着厚重暗红地毯的走廊。地毯吸纳了所有足音，唯余心脏搏动在过分空旷的空间里清晰可闻。廊道两侧悬挂着镀金画框，内里却是笔触模糊的田园景致——失真的绿野、轮廓不清的白屋、过于耀眼的金阳，细观之下，扭曲的人脸仿佛在失真的草叶间若隐若现。
“行长恭候多时。”墨使的声音自走廊尽头传来。他立于一道厚重的红木门前，微微侧身，做出“请进”的姿态。脸上依旧是那副刻板笑容，眼神却冰冷如无机质的玻璃，如同佩戴着一张精工细作的面具。
无言，径直向前。红木门扉上镌刻着繁复的“记忆结晶”叠层纹饰，黄铜门把手光可鉴人，正中铭刻着一个微小的“忆”字。无的手掌握住把手的刹那，手背疤痕骤然灼痛如沸！一段混乱的记忆碎片撕裂意识：年轻的顾老狗端坐于一张巨大的红木桌后，手持一只渗出不祥黑雾的方盒，对一名白袍研究员低语：“将其与‘净化程序’融合，务必确保万无一失。”
“请进。”门内传来一个苍老、温和却带着烟草磨砺感的声音。
无推门而入。
办公室的规模令人咋舌，中央一张巨大的红木办公桌宛如祭坛，桌面光洁如镜，反射着穹顶水晶吊灯的冷光。桌角一道狰狞裂痕，被人以金漆精心修补，如同一条无法抹去的丑陋疤痕。顾老狗端坐其后，身着熨帖的灰色西装，银发梳理得一丝不苟，布满岁月沟壑的脸上架着一副金丝边眼镜，正慢条斯理地享用着一支雪茄。烟雾缭绕，模糊了他的表情，却无法完全遮蔽镜片后那双洞察一切、锐利如鹰隼的眼眸。
办公室的墙壁并非实体，而是由无数块透明的“记忆晶板”拼接而成。晶板内流淌着璀璨的金色光流——那是被精心封存的“安全记忆”，旧日的天伦之乐、孩童的笑靥、阳光海滩的幻影在其中循环往复。然而，在这片虚假祥和的缝隙间，无敏锐地捕捉到一闪即逝的墨色——那是被强行压抑、扭曲的痛苦记忆碎片，如同糖衣下包裹的致命毒药。
“陈默先生，久闻大名。”顾老狗抬首，摘下眼镜，以一方白绒布轻柔擦拭，动作优雅而从容，“或许，我该称你为‘无’？‘空白当铺’的掌柜，听来确实比‘记忆灾变的幸存者’更具诗意。”
无未置一词，行至办公桌前，拉开对面的真皮座椅落座。座椅柔软异常，却令他如坐针毡。空气里甜香与雪茄气息混杂，形成令人窒息的瘴疠。他能感知到那些“安全记忆”的光点如同微小的寄生虫，正试图钻入他的毛孔。
“无需戒备。”顾老狗戴上眼镜，镜片后的目光精准地落在无的左手疤痕上，“这道印记很独特，像一幅未竟的图腾。它在提醒你什么，对么？关于‘空白计划’，关于清瑶，关于……那场由你亲手引发的实验室爆炸。”
无的指节骤然收紧，手背疤痕灼烫得仿佛要燃烧起来。顾老狗的话语如同精准的手术刀，剖开了他记忆深处最混沌也最疼痛的禁区。他能感觉到晶板内那些黑色碎片开始躁动不安，似乎被这番言语唤醒了。
“阁下所知甚详。”无的声音沉凝，竭力维持表面的平静，“但阁下口中的‘幸存者’，想必不止在下一人。”
“哦？”顾老狗眉梢微挑，拿起桌上的银质打火机，“咔哒”一声点燃雪茄，“是指红夫人？还是……清瑶的女儿？”他吐出一口烟圈，烟雾在空中诡异地扭曲，勾勒出一张模糊的女性轮廓，依稀是清瑶的容颜，“清瑶是个理想主义者，可惜过于执着。她总说‘记忆是人之根本’，却忘了有些根系早已腐朽溃烂，若不彻底剜除，终将摧毁整株巨木。”
“所以，阁下便将她的‘纯净记忆’当作维持这‘安全幻境’的养料？”无的声音降至冰点，红夫人的指控与苏夜母亲被囚禁的记忆碎片在脑中翻腾，“这便是阁下所谓的‘庇护’？”
顾老狗脸上的笑容淡去。他放下雪茄，指节轻叩红木桌面，发出规律而沉闷的“笃笃”声。“陈默，我们是同类。”他的声音低沉下来，“我们都渴望终结这场灾变，只是路径相异。你选择了‘抹除’（blank），而我选择了‘秩序’（order）。”他略作停顿，目光锐利如刀，“而核心记忆，是实现你我终极愿景的关键钥匙。”
他抬手，按向办公桌一处暗格。暗格无声滑开，露出黑色丝绒衬垫，其上静静躺着一枚菱形的碎片——第五块核心记忆碎片。然而此物与前四块截然不同！它通体漆黑如墨，表面缠绕着浓得化不开的灰黑雾气，雾霭中无数痛苦挣扎的人脸若隐若现，散发出令人心悸的森寒恶意。
“这便是阁下所谓的‘最污秽’之物。”无的呼吸微窒，手背疤痕传来撕裂般的剧痛，仿佛在剧烈排斥这碎片的存在，“它已吞噬了海量的负面记忆。”
“不止于吞噬。”顾老狗的手指近乎爱抚地滑过漆黑碎片的表面，语气中带着一丝难以掩饰的狂热，“它在‘进化’。它不仅能吞噬污染记忆，更能……操控被污染者。你以为新穹市的守卫缘何如此忠诚？你以为那些‘空壳’为何无法逾越雷池半步？”
无猛地抬首，难以置信地盯视顾老狗：“阁下在用核心记忆碎片构筑‘记忆牢笼’？！”
“是‘乐园’（paradise），陈默，是‘乐园’。”顾老狗纠正道，眼中闪烁着偏执的辉光，“一个摒除苦痛、消弭混乱，唯有永恒和平的乐园。只要你交出另外四块碎片，我们便能共同铸就它，让整个烬土都沐浴在新穹市的光辉之下！”
话音未落，办公室的记忆晶板骤然剧烈波动！金色光流中，那些被压抑的黑色痛苦碎片骤然变得清晰，发出刺耳的、非人的尖啸！无手背的疤痕彻底爆发，赤红光芒与暗格中的黑色碎片产生了狂暴的共鸣！一股由无数绝望、怨毒、恐惧记忆凝聚成的信息洪流，如同失控的海啸，疯狂冲击着他的意识屏障，试图将他彻底吞没！
“看来，它对你……颇为‘青睐’。”顾老狗脸上浮现出诡谲的笑意，他缓缓起身，居高临下地俯视着强忍剧痛的无，“认真考虑我的提议，陈默。是与我携手缔造乐园，还是……化作这碎片的一部分？”
无咬紧牙关，抗衡着记忆洪流的撕扯。他凝视着那枚散发着不祥气息的黑色碎片，又望向顾老狗那张包裹在伪善之下的冷酷面容，骤然明悟。
顾老狗所求的，绝非“乐园”。
而是绝对的支配权（Absolute control）。
而这枚漆黑的碎片，正是他用以编织这张无形巨网的终极凶器。