追随光芒的影迹，往往比光芒本身更加凌厉。
烬土的夕阳碎裂成万千残片。那并非寻常的橙红，而是掺杂了记忆碎片的金与黑，恍若有人将旧世纪的胶片揉碎，抛洒天际。每一片碎影都在浮动模糊的景象：灾变前的街道、实验室的仪器、母亲牵着孩童的手。碎影飘落至地，便化作细密的光尘，无声地沾附在无的风衣下摆；只需轻轻一拍，便能抖落半抹“旧时代的黄昏”——这是接近记忆银行时的特有异象。正如苏烈笔记所述：“记忆银行的能量将扭曲周边记忆场，连天光都成为记忆的倒影。”
阿木半跪于一道干涸的沟壑边缘，手中的结晶板不断发出“嘀嘀”轻响。板面的根须金线本应沿沟底向西北——记忆银行的方向——延伸，此刻却在沟心处盘绕成环，环中央跳动着一枚猩红信号点，旁侧浮起一行小字：“追踪信号·来源：红夫人残留碎片”。他以铅笔尖端轻点红点，板上顿时回放出一段模糊记忆：红夫人消散之际，有一缕淡红碎影刻意粘附于护种虫甲壳之上，随虫群返回记忆田，再沿根须网络的金线，悄然缠上无的衣角——那碎片内部裹藏着顾老狗植入的“定位程序”，犹如藏于光芒中的毒刺。
“陈默先生，有‘影缀’！”阿木举起结晶板奔向无，鞋跟踏过沟底的金属残骸——那是旧时代汽车的遗骨，锈迹间还卡着半块印有“记忆运输”字样的铁牌，“根须显示，这信号会让顾老狗持续锁定我们的位置！它正依附在你的风衣上！”
无低头抚过风衣下摆。指尖刚触及那抹淡红，齿轮状的疤痕便猛然灼烫——并非共鸣之暖，而是如遭记忆毒素刺入的锐痛。红光自指尖蔓延而去，碎片突然“啪”地迸裂，露出其中隐匿的微型定位器：一粒芝麻大小的金属颗粒，表面蚀刻着顾老狗记忆银行的徽标——一个带齿轮的存钱罐图案。颗粒外周缠绕着极细的黑丝，正是实时传输记忆线，它不断向西北飘散，最终融进天际那片破碎的夕照之中，再不可见。
“是‘记忆追踪器’。”苏烈从行囊中取出一只巴掌大的金属盒，盒盖表面镌刻着苏清瑶的签名，“清瑶在十年前拆解过同类装置，记录于笔记第112页。这东西以吞噬周围的微量记忆能量为生，一旦沾附人体或根须，就会自动绑定并持续传送定位。唯有使用‘反记忆磁场’彻底清空其内部程序——”他轻抚盒面，“这只‘反磁盒’，乃是陈谦早年所制。”
苏夜的碎忆刀忽然微颤。她望向沟壑西北方向，碎裂的夕阳间掠过几道灰影，速度极快，如风中黑纸。待其稍近，才看清是顾老狗派出的“记忆傀儡”——与以往不同，这批傀儡以“纯净记忆”塑成，周身泛着淡金，容貌与寻常幸存者无异。它们手持木牌，上书“通往安全区”，字迹以根须露写就，暖意融融，宛若真诚指引。
“是‘伪装傀儡’。”苏夜的刀锋出鞘半寸，白光洒落在最前方的傀儡身上。那张“脸”骤然裂开缝隙，露出其中盘绕的黑丝：“顾老狗知晓强攻难以取胜，便以纯净记忆为饵，企图将我们诱入他布下的‘记忆陷阱’——这些傀儡体内皆藏有‘记忆炸弹’，一旦接近，就会引爆并摧毁我们的核心记忆。”
护种虫忽然骚动起来。原本伏在阿木肩头的几只小虫迅速爬向沟底的金属残骸，银灰色虫身在锈隙间钻进钻出，不久便拖出半块沾附黑丝的记忆结晶——来自某个傀儡的遗落物。结晶内封存着顾老狗的语音片段：“一旦他们踏入‘记忆雾区’（记忆银行外三公里区域），追踪器便会引爆破儡内的炸弹，将其核心记忆炸成碎片。届时，无将成为没有自我的空壳，连苏夜所持的‘母亲之手’亦将不存。”
无将红光探入反磁盒中。盒内的反记忆磁场已激活，淡蓝光芒包裹着定位器，正逐步清空其内部程序。他突然回想起红夫人消散时的话语——“顾老狗会来收拾你们的”——原来她早已知晓这步暗棋，甚至可能故意留下追踪碎片。她想借顾老狗之手逼迫无前往记忆银行，自己则欲坐收渔利。
“反磁盒需三分钟完成程序清空。”苏烈紧盯着盒上的进度条，蓝光刚行至一半，天际又浮现更多傀儡，已彻底封锁沟壑的东、南、北三侧，唯独留下西北方向——记忆雾区——一道缝隙，宛如刻意预留的“生路”。“它们在逼我们进入雾区！顾老狗算准我们必须前往记忆银行！”
阿木突然将结晶板置于反磁盒旁。板上的根须金线骤然暴涨，沿沟底蔓向傀儡群。金线甫一接触傀儡身体，对方便开始晃动——根须正在“吸收”它们体内的纯净记忆能量！“根须显示它可以‘耗尽’这些傀儡！”阿木眼中闪动光芒，板上的进度条随反磁盒同步增长，“只要坚持到清空完成，根须就能吸尽所有傀儡的能量！”
苏夜挥刀斩向迎面冲来的傀儡。刀身抽取出傀儡内藏的“恐惧记忆”——那些被顾老狗强迫捐献记忆的幸存者的痛苦——将其具象为黑色藤蔓，缠住另外两具傀儡的双腿。“阿木说得对，我们不退，就此坚守！”刀鞘上的朱砂痣骤然发烫，核心记忆中“母亲之手”再次亮起。这一次，手的辉光沿刀身传入根须金线，使其吸收速度倍增。“母亲的记忆能够强化根须！”
无将红光渡向苏夜。当光芒触及朱砂痣的刹那，他蓦地“看见”傀儡中藏匿的另一段记忆：顾老狗的虚拟女儿，正坐在记忆银行最底层，对着一面巨屏哭泣。屏幕上显示着“追踪器信号”，女孩唇间喃喃：“爸爸，别伤害他们，他们身上有光——”这是顾老狗未曾删净的“女儿的自主记忆”，如同陷阱中藏匿的一颗糖，令无倏然明了，在顾老狗偏执的“秩序”之后，亦隐藏着连他自己都未曾察觉的“柔软”。
“反磁盒清空完成！”苏烈高声喊道。盒中的定位器应声碎裂成灰，黑丝也随之消散。根须金线猛然暴长，如饱食的藤蔓般缠缚所有傀儡。淡金流光自傀儡体内涌入金线，不过数秒，它们便化为空洞躯壳，风一吹便化作光尘，融进天际那片破碎的夕阳之中。
沟壑边缘重归寂静。唯剩天边浮动的碎影夕照，洒落沟底金属残骸，为锈铁镀上淡金。阿木的结晶板上，追踪信号的红点已然消失，根须金线重新沿沟底向西北铺展，流畅而稳定，如同昭示“前路已通”。苏烈将反磁盒收回行囊，拭去额间汗水，“顾老狗的第一波埋伏，破了。”
苏夜还刀入鞘，刀面映出远方记忆银行的轮廓：那是一座半埋地下的巨型建筑，顶端信号塔依旧闪烁，塔尖辉光扭曲周边记忆场，连夕阳碎影都环绕其旋转，如同被吸入的星辰。“前方就是记忆雾区。”她的声音低沉几分，朱砂痣光晕未褪，“我母亲的记忆，应当就在雾区之后。”
无望向西北。齿轮疤痕的刺痛已然消退，取而代之的是熟悉的温融——他能清晰感知到，记忆银行内蕴两股强烈的记忆能量：一股来自顾老狗的“安全记忆”，冰冷而虚伪；另一股源于苏夜母亲的“纯净记忆”，温暖而真实，仿佛无声诉说“我在这里，不要放弃”。他轻触风衣下摆，先前沾附的淡红碎影已不复存在，唯剩根须金线的暖光缠绕衣角，如指引之灯。
阿木怀抱结晶板走在最前，护种虫伏于其肩，银灰虫身在夕照碎影中微光闪烁。苏烈紧随其后，手持笔记不时翻阅，确认前行路线。苏夜与无行在最后，她的刀鞘轻贴他的风衣，朱砂痣的光辉与他疤痕的暖意，在夕照碎影中融成一团微光，犹如一颗不惧黑暗的星。
临近雾区边缘时，无忽然止步。他再次望向天际的记忆银行，信号塔的光芒间，倏然掠过一丝淡红——是红夫人的残留碎片！她并未彻底消散，而是随追踪器信号先行抵达记忆银行，如同静待他们的到来，也如等候顾老狗，准备进行最后一次“交易”。
苏夜亦瞥见那抹淡红。她的刀身轻轻震颤，非因畏惧，而是 anticipation（期待）——她明白，这场关乎记忆的博弈，已近终局。而记忆银行之中等待他们的，不仅是顾老狗的陷阱、苏夜母亲的记忆、无遗失的过往，甚至还包括红夫人未曾诉尽的秘密。
雾区的风渐起，携记忆银行的冷意拂过根须金线，金线轻颤，如低语“无需畏惧，我们与你同在”。无深吸一气，迈步踏入雾区——他知道，下一站，即是记忆银行。