记忆会碎，执念却永不消亡——它只会化作骨中深刺，时刻提醒你何为活着。
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新穹市的天空浸染一片灰紫。记忆银行崩塌所扬起的尘埃尚未落定，又被噬忆者消散时逸出的黑色污染物搅得混沌不堪，如同一块被肆意揉皱的脏布，沉沉压覆整座城市。风中卷着零落的记忆残片，掠过断壁残垣，偶尔传出几声断裂的人间烟火：小贩的叫卖、孩子的笑闹、夫妻争执时摔碎的瓷碗……这些曾由顾老狗以“安全记忆”编织出的幻梦，此刻与真实的苦痛交织盘旋，在空气中发酵成一种甜腥、令人窒息的污浊之味。
无（陈默）静立于记忆银行废墟边际，左手攥着自红夫人衣袂扯下的一角残绸。这布料由极细的灾变前蚕丝织成，本不该存于今世，他指腹摩挲过其上绣着的齿轮纹路——比他手背疤痕少了一齿，却在交缠处藏了一个极小的“瑶”字。齿轮疤痕蓦然发烫，不再是往日刺痛，而是一种带着暖意的震颤，仿佛有人在他记忆深处的骨头上轻轻叩击。
“她用的是记忆纤维。”身侧的苏夜忽然开口。她正以碎忆刀拨弄脚边一块淡蓝的记忆结晶残片，其中映出一个穿白大褂的女性背影，正将一管金色药剂注入仪器——那侧脸轮廓，与她怀中那枚渐趋黯淡的核心记忆结晶里的虚影重叠七分。“她不仅绣了纹路，更将记忆织了进去。你再握得紧些，这残片就要被你手中的红光熔蚀。”
无（陈默）松手，衣角果然缭绕着淡红雾气。雾中浮起一段残缺影像：实验室操作台，贴满标签的记忆容器，一个红裙女子俯身对它们轻语，声线柔似流水：“再等等……等我拼完‘瑶姐’的记忆，我们就能‘完整’了……”画面猝然断裂，如被利刃劈开，只余女人耳后一点朱砂痣的残影——与苏夜左耳后的那颗，位置丝毫不差。
苏夜呼吸一滞，碎忆刀顿在半空，指节攥得发白：“她在提我母亲。”怀中核心记忆结晶忽然微亮，淡金光流顺手臂蔓延，最终凝于她耳后的朱砂痣上，如呼吸明灭，“母亲的记忆……在认她？她们相识？”
无（陈默）未答。他的目光越过了苏夜，落向新穹市混乱的街道。几名残存的秩序卫兵蜷缩在墙角，抱头嘶嚎——被剥夺的自我随核心记忆的回归正逐渐复苏，痛苦与虚假的安全记忆在颅中激烈冲撞。有人以头撞墙，有人撕发痛哭，如同一群自梦中惊醒却寻不回身躯的游魂。更远处，几个拾荒者跪在地上，以破布承接空中飘落的记忆碎片。碎片落入布兜发出清响，那是尚未污染的核心记忆，仍在挣扎着寻觅归途。
“阿木应该能处理这些。”苏夜声音低沉，“他能辨识核心记忆，之前在记忆迷宫外，就见过他拾捡带‘根’的碎片。”她指节收紧，握紧了刀柄，“但现在不行。污染仍在扩散，核心记忆一旦触到黑雾就会变质，成为新噬忆者的养料。”
无（陈默）忽然抬手，左臂红光如丝缕蔓延，缠住远处一片正坠向黑雾的金色碎片——是段母亲为孩子梳辫的记忆，仅残存半只手，指间还捏着根红头绳。红光触及碎片的刹那，他手背齿轮疤痕暖意更浓，甚至依稀“嗅”到其中的皂角清香，干净得像灾变之前的清晨。
“顾老狗错了。”无（陈默）将碎片递向苏夜，声线比往常更低，“痛苦记忆不是毒，被掩藏的核心记忆才是。它们飘荡越久，离‘根’越远，最终不是遭污染，就是自行碎成尘埃。”
苏夜以碎忆刀刀背承接碎片，乳白光流缠绕而上，碎片随之微亮：“所以必须尽快寻回‘根’。新穹市的人……”话音未落，远处一声惨叫骤起——一名幸存者被翻飞的痛苦记忆碎片缠住，其中映出家人沦为空洞躯壳的景象。男人抱头倒地抽搐，很快不再动弹：并非死亡，而是被记忆拖入意识深渊，成了一具活着的“空壳”。
无（陈默）周身红光骤绽，如网张开，笼罩半条街道。所有飘荡的核心记忆碎片皆被红光承托，停滞下坠。可他脸色也迅速苍白，左手微颤——维持如此范围的“虚无屏障”极耗心神，更何况屏障中承托着上百段核心记忆，每一段都试图向他意识中涌入画面：婴孩啼哭、老人咳喘、爱人低语……这些他从未拥有的“人间烟火”，烫得他指尖发麻。
“你撑不久。”苏夜立刻察觉，碎忆刀插进地面，乳白光流沿街道蔓延，与无的红光交织成金白双色的护网。她怀中核心记忆结晶彻底黯淡，表面裂开细纹——苏清瑶的记忆能量即将耗尽，这最后的光辉，是母亲在替她分担屏障重压，“必须找到能‘锚定’核心记忆之物。记忆银行的‘心核仪’已毁，如今……”
“红夫人拿走了顾老狗的记忆碎片。”无（陈默）打断她，黑眸映出远处灰紫色的天光，“顾老狗的记忆库中藏有‘记忆锚点’的设计图——那是灾变前研究所的遗产，他凭此构建了安全记忆网络。红夫人想要的不是碎片，是图。”
苏夜猛地抬头：“她想建造新的锚点？用什么？我母亲的记忆？”红雾中那句“瑶姐”仍卡在她喉间，刺痛难消——母亲的记忆被顾老狗禁锢至今，难道还要被红夫人当作材料？
无（陈默）未直接回答。他望向废墟深处红夫人消失之处，那里尘埃更厚，飘荡着几不可见的淡红雾丝，混杂着一片被她遗落的记忆碎片——属于红夫人自己，只剩半张脸，对镜粘贴人皮面具，指间捏着的面具边缘，显露着与无相同的齿轮疤痕。
“她在寻找‘完整’。”无（陈默）凝视那半张脸，骤然明了红夫人那句“多谢你们”的真意。顾老狗的记忆碎片中，必然藏有红夫人缺失的那部分“自我”——或许是她的真名，她与“瑶姐”的关联，甚至可能是……她缝制“记忆皮囊”的初衷。“她要的不是锚点，是想借锚点找寻自己的‘根’。”
苏夜随之望去，正见那片红雾记忆被黑污染浸，转瞬污浊。她心头一紧：“她若取得设计图，会去何处？记忆研究所？”第二卷中他们寻得的研究所遗址早已空荡，只剩满地破碎齿轮。“还是说……”
“她会去‘焚城’。”无（陈默）蓦然开口。红白交织的光网轻颤，他咳出一丝血迹——核心记忆的冲击过于猛烈，意识几近极限，“你父亲苏烈手中，握有灾变前的‘记忆稳定器’，那是锚点的核心部件。红夫人真正要的不是图纸，是能让锚点运转的‘芯’。”
苏夜脸色骤变。父亲苏烈确有一枚从不离身的金属盒，她幼时曾偷窥一眼，其中盛着一枚发光齿轮——彼时只当作焚城信物，如今想来……那齿轮纹路，竟与母亲曾在她掌心画下的痕迹一模一样。
“而且她知道你会去阻截。”无（陈默）嗓音沙哑，红光渐褪，几片核心记忆碎片开始下坠，“她在废墟中留了东西，等我们去发现。”
苏夜立刻醒悟，碎忆刀划地成圈，乳白光流怒绽，将周遭黑污染逼退三尺。光芒扫过废墟边缘，一块不起眼的金属片忽然亮起——是枚记忆储存卡，以红漆绘着一个歪斜的齿轮，与无手中衣角的纹案彼此呼应。
无的红光倏然回卷，攫住储存卡。卡入手瞬间，齿轮疤痕剧痛钻心，如烧红的铁针直刺骨髓。他闷哼一声，眼前发黑——卡内并非图纸，而是一段直贯意识的影像：
纯白实验室，红夫人身着白大褂，手持一管金色药剂，对镜头微笑。她身后的操作台上，躺着一名闭目青年，左手手背印着完整的齿轮纹路——无疤无痕，与无的疤痕形状完全契合。
“阿默，等我。”红夫人嗓音软腻，与红雾中的声线重叠，“等我将‘瑶姐’的记忆拼完，将你的齿轮补全，我们就……”
影像戛然而止。无踉跄一步，倚住苏夜才勉强站稳。左手齿轮疤痕灼红欲血，颅中嗡鸣不绝——台上的青年，是他。红夫人称他“阿默”，这是他的名字？“补全齿轮”……他的疤痕，是被人击碎所致？
苏夜扶住他，指尖触到他滚烫的疤痕，心口揪紧：“你看到了什么？”
无（陈默）沉默不语。他垂首看向掌心，储存卡已化为漆黑粉末，风一吹便散入漫天记忆碎屑，再无从分辨。
远处，灰紫天穹陡然裂开一道缝隙，透出惨白光芒——新穹市边缘的“净化塔”正开始倾塌。失去安全记忆网络的支撑，焚城设于此地的据点再也无法抵御污染扩散。
“该走了。”无（陈默）抬起头，眼中迷茫尽散，唯余冷却的决绝。左手红光重燃，较之前更为凝实，“红夫人在焚城等我们。她要‘芯’，也要我这个‘碎齿轮’——唯有破碎的齿轮，才能嵌合她所求的‘完整’。”
苏夜将最后光流注入屏障，碎忆刀归鞘。怀中核心记忆结晶已如凡石，但她握得极紧——母亲的记忆虽散，那些与母亲相关的“真实”，却已扎进她的骨骼，成为她自己的“执念之刺”。
“那就去焚城。”苏夜声线沉静，左耳后朱砂痣仍余微光，是母亲最后的温度，“她想拼合齿轮，我便拆尽她的‘拼图’。顺便……问问父亲，他究竟隐瞒了多少事。”
二人转身，迈向焚城的方向。金白屏障仍悬浮于废墟之上，承托着上百段核心记忆，如一片飘摇的星海。风过屏障，带来一段极轻的哼唱，是阿木常吟的曲调——那名仅存七岁记忆的拾荒者，不知何时立于屏障边缘，正以半截铅笔小心翼翼地将飘近的碎片凑拢，如同拼合散落的星辰。
无（陈默）脚步微顿，未曾回首。苏夜亦无言，只更握紧他的手臂。灰紫色的天幕愈垂愈低，然而他们前行所向——那道天裂中透出的惨白光芒，似乎略微明亮了些。