记忆的新芽破土时，最先顶开的往往是最坚硬的“遗忘”。
------
晨光中的记忆土壤浸润着玉兰芬芳。
曾被忆蚯翻搅的黑土已彻底转为暖黄，新生的草叶深深扎根，叶间镶嵌的记忆结晶不再零散闪烁，而是凝结出完整画面：新穹市居民围灶烹食的烟火气象，焚城守卫背负孩童蹚过废墟的坚毅背影，最明亮的那片结晶中，苏清瑶正坐于玉兰树下编织花环，指尖金线缠绕花瓣，纹路与苏夜耳后渐淡的朱砂痣如出一辙。
阿木伏在土壤边缘，以半截铅笔轻触那片最亮的结晶。笔尖碰触的刹那，结晶中忽然伸出一只虚影之手，轻轻握住铅笔——苏清瑶的虚影对阿木微微一笑，方才渐渐消散。阿木怔了怔，忽而咧嘴欢笑，举笔朝向无（陈默）呼喊：“无先生！苏阿姨同我打招呼了！”
无（陈默）立于玉兰树另一侧，指尖抚过心口的齿轮模型。金属边缘已被体温熨暖，底座的“默”字在晨光中泛着微光——苏烈方才言道，此乃清瑶亲手所刻，“阿默”是他的本名，陈默。这名姓如一枚深埋已久的种子，骤然落于心田，尚未发芽，却先令那片空旷已久之地泛起细微的麻痒。
“她一直在等你记起这个名字。”苏烈的声音自身后传来。他手握一块带焦痕的记忆结晶（自暗室带出的苏清瑶残片），正以指腹拭去表面尘灰，“灾变前她常说，名姓是最短的‘核心记忆’，遗忘之名，便如断根之草，风起即散。”
陈默未回首。他的目光落于土壤中苏清瑶的记忆结晶上，结晶内的花环编至一半，金线忽然悬停半空，似在等待谁人接手。齿轮疤痕的暖意顺指尖蔓延，脑中掠过极淡的白雾：有人轻唤“阿默”，声柔似风，手举新编的玉兰花环，欲为他戴上……雾散迅疾，只余鼻尖一缕玉兰清香。
“她为何要造吞噬器？”陈默忽然开口。声线较往日沉厚几分，带着“陈默”之名特有的质地——非是当铺掌柜的冷峻，亦非寻忆者的惶惑，而是落地生根的沉稳，“红夫人言她欲纠正‘记忆进化计划’之误，然进化计划究竟是为何？”
苏烈捏紧记忆结晶的手指微微发力。焦痕被擦亮，露出下方苏清娟秀字迹：“给阿默，待你能握住光时启”。他将结晶递予陈默，未直接作答，只道：“清瑶的计划非是有误，是过于急切。灾变前记忆污染已开始扩散，她欲令人类‘进化’出可承受污染的‘记忆屏障’，然屏障未成，污染已破防。”
苏夜蹲于阿木身旁，正帮他整理散落的记忆结晶板。闻及“记忆屏障”四字，碎忆刀忽轻颤——刀鞘内嵌着自红夫人记忆碎片拾得的结晶，此刻正泛淡红光。她按住刀鞘，抬首望向苏烈：“父亲曾说红夫人可‘预判’污染爆发，是否因她……继承了母亲的‘屏障雏形’？”
苏烈颔首，眼底浮起痛色：“正是。清瑶将屏障雏形注入其记忆，本欲令其为‘试验体’，然灾变来得太快，红夫人被污染侵蚀半身，屏障遂生畸变——她得见污染预兆，亦被‘预判’禁锢，认定唯‘清空记忆’方可求生。”
此言令土壤旁的众人静默。一位怀抱幼儿的女子颤声开口：“那……日后污染会重来吗？我们寻回的记忆……可会再被吞噬？”她怀中的孩子正玩弄一块记忆结晶，其中映着父亲生前教她吹口哨的画面，温暖如小小火焰。
陈默倏然抬手，左手红光于土壤上空织就淡金丝网。网幕垂落时，所有草叶间的记忆结晶齐齐亮起，连带着众人心口的核心记忆亦泛起暖意——非是痛楚，是被守护的温热。他望向抱婴女子，黑眸映着土壤金辉：“不会。吞噬器虽未启动，然其‘余波’犹存，可暂稳污染。”
他微顿，指尖红光落于苏清瑶的记忆结晶上：“且清瑶的‘进化计划’未全毁。这片记忆土壤，正是她预留的‘备用之种’——核心记忆于此扎根，待根脉交织成网，便可自御污染，无需倚仗吞噬器，亦无须牺牲任何一人。”
阿木忽然指向土壤中央：“快看！苏阿姨编完花环了！”
众人低头，只见那片最亮的结晶中，苏清瑶将编好的花环轻置地上，环上玉兰花瓣片片飘起，化作淡金光流，渗入每个“有根”之人的心口。陈默的齿轮疤痕微亮，脑中白雾散去些许，露出实验室一角：苏清瑶正对一台仪器言语，屏幕显现一片金色土壤，旁书三字：“记忆田”。
“这才是她真正的计划。”苏烈语带释然，“非为筑屏障，是为育‘田’。让核心记忆自生自护。红夫人只见污染之凶，未见这些‘根’脉之韧。”
苏夜的碎忆刀不再震颤。刀鞘内的淡红结晶黯去，化作一片寻常玉兰花瓣，落于记忆土壤中，瞬被新草吞纳。她轻触耳后已消尽的朱砂痣，蓦然明了母亲那半片花瓣的真意——非是要她为“制刹”，而是要她为“育田人”。
“焚城往后……”苏夜起身，望向苏烈，又看向陈默，“当时新法。无需再焚污染记忆，亦无须藏匿核心记忆。但守此片记忆田，待根脉丰茂。”
苏烈未反对。他望着土壤中升腾的金色光流，忽而微笑——是陈默识他以来，首见其笑，眼角纹路皆染上舒展：“早该如此。往日总惧你们忆起伤痛，却忘了痛着方知活着。”
陈默垂首看向掌心结晶，其上“给阿默”三字于光流中明亮。他忽然明白苏清瑶所言“能握住光时看”之意——非是要他找回全部记忆，是要他先握住“当下之光”。记忆将渐次归来，不急，一如土壤新芽，顶开硬土，自会缓缓生长。
远方烬土天际，灰紫云霭尽散。晨光铺满废墟，将断裂钢筋照得发亮，如候新芽攀附的支架。数只未染污染的鸟雀栖落玉兰树梢，啼声清脆，若记忆结晶轻击。
阿木举着绘满“根”脉的结晶板，奔至陈默与苏夜之间，将板塞入二人手中：“无先生——不对，陈默先生！苏姐姐！你们看，根须要向那边生长了！”
结晶板上，蜿蜒的线络正向焚城之外延伸，线端隐约绘出一座冰封轮廓——正是陈默曾于红夫人储存卡中得见的“冰封研究所”，亦是苏清瑶所留的最后一枚“芽种”。
陈默执结晶板一端，苏夜执另一端。晨光落于二人交叠的指尖，如苏清瑶的金线，轻轻缠绕一周。
“嗯。”陈默应声，黑眸辉光胜于晨晖，“那便随根脉前行。”
土壤中的新芽仍在向上萌生，顶开最后一点“不愿记起”的硬土，朝向光的方向，徐徐生长。