所守护的从不是当铺本身，而是深藏于记忆之中的那个“家”。
记忆海的“平衡层”已遭彻底扭曲。原本淡金与淡灰交织的海面，此刻如被泼洒浓墨的画布——苏正所带来的“基因干扰器”悬浮于空，此半人高金属装置表面刻满扭曲的“抽取符文”，符缝间喷涌黑红“基因干扰波”。所及之处，平衡层的记忆结晶纷纷迸裂，碎片中的善念记忆被强行抽离，唯剩扭曲的“服从记忆”，如遭锁喉的哀鸣，于海面上空回荡。
苏正麾下五十人，皆为焚城“基因改造士兵”——其瞳呈黑红色，乃被干扰器强行注入“服从基因”之标志。他们手握“记忆抽取枪”，枪身以“空壳脊椎骨”锻造，枪口齐指当铺方向。每次扳机扣动，便射出一道黑红光芒，击中记忆结晶即抽离其中“平衡基因碎片”。碎片被吸入干扰器，令装置光焰更盛一分。
“无，出来受死！”苏正立于干扰器旁，身上黑袍已被“极致执妄记忆”染作黑红。他手举“平衡基因定位器”，屏上红点正对当铺，“你以为藏身当铺便安全了？我的干扰器可抽干你体内平衡基因，届时，你连记忆都留不住，唯余空壳！”
当铺外的“防线”已岌岌可危。苏烈（苏夜母亲同僚）高擎笔记，书页间“抗干扰符文”正与干扰波碰撞，符文金光每抵挡一次便黯淡一分，“清瑶（苏夜母亲），干扰器核心是‘苏正的执妄记忆’！唯击碎其手中定位器，干扰波方可暂止——然须近身，此时距离太远，笔记符文力所不及！”
苏夜之母苏清瑶的纯净记忆已化为光盾，护于当铺门前。光盾上“守护符文”正遭干扰波侵蚀，表面裂痕遍布。她面色苍白却紧咬牙关，“我来引开他们！你趁机绕至干扰器后，以笔记‘破妄符文’击其核心——阿夜尚在其中，我绝不能容他们毁当铺，毁阿夜之望！”
语毕，苏正士兵齐扣扳机。五十道黑红光束齐射光盾，裂纹骤扩，苏清瑶唇角溢出一缕淡金“记忆血”——此乃纯净记忆遭强抽之痕。她猛一发力，光盾暴长，将黑红光反弹而回，击中两名士兵。士兵身躯应声炸裂，碎片间飘出段段“他们原本的记忆”：一兵曾是新城面包师，日赠面包于流浪孩童；一兵曾为拾荒者，以所觅玩具换孩子笑颜。这些记忆如萤火闪烁海空，却迅即被干扰波再度吞噬，化为“服从记忆”残片。
“徒劳挣扎！”苏正骤然启动干扰器“终极模式”。装置抽取符文尽亮，海面干扰波化为“漩涡”，强噬当铺“平衡结晶”——当铺墙体现出第一道裂痕，缝中渗出淡金记忆光，其内“交易记忆”挣扎欲出：第47章苏夜与无首度交易、第213章苏夜换取记忆血清、第589章二人共享空白…这些记忆欲挣脱当铺，却被漩涡牢牢吸附。
当铺内部景象同步恶化。柜台后“记忆镜”开始扭曲，镜中苏夜童年画面转作黑红——干扰波正篡改其核心记忆，“母亲的手”画面渐淡，替以“服从苏正”之景。苏夜鞘中碎忆刀剧颤，刀鞘朱砂痣明灭不定。她感知到“母亲的手”在意识中哭泣，如诉“勿忘我，勿忘你是谁”。
“阿夜，凝神！”无的平衡之力倏然缠附苏夜意识。淡金与淡灰光流如双索，牢牢缚定其核心记忆，“干扰波所篡仅为‘表层记忆’，你‘母亲的手’乃恒念境核心记忆，只要你不弃‘记得’，它便不灭——看刀身！”
苏夜俯视刀身。白光之中，“母亲的手”画面顽强亮起，手背淡红光点与其朱砂痣共鸣，骤然迸发金光，击碎镜中黑红景象。“我记得！”她振腕出刀，白芒劈向柜台后壁，刀身抽出一段“与母亲的温暖记忆”——母亲教其以碎忆刀自护之景。此记忆具现为金色藤蔓，缠绕当铺墙体，裂痕扩张之势骤缓。
阿木结晶板骤发急响。板上根须金线狂闪，线端红点直指当铺“平衡核心”——柜台下暗格，“根须传讯…当铺核心与无的平衡基因同源…只需激活核心内‘陈衍（无生父）记忆’，便可暂抵干扰波！但需…需以我‘铅笔执念’为钥…”
阿木抱板奔至柜台前。他略一迟疑，自怀中取出那半截铅笔——笔身已裹根须暖光，上刻“妈妈的手”三字，乃他日复一日以指甲刻就，“此为我唯一念想…然…然陈默先生与苏夜姐姐需我…”他咬紧牙关，将铅笔插入暗格齿轮锁，“根须，助我！我想护他们，如母亲护我！”
铅笔入锁刹那，暗格骤放强光。陈衍记忆投影自格中浮升——他身着白色研究员制服，手举平衡基因结晶，对无言道“阿默，当铺核心乃‘家的记忆’，只要你铭记‘欲守护谁’，平衡基因便不会被抽离”。此记忆与无的平衡之力共鸣，当铺墙体亮起无数“平衡符文”，裂痕开始缓慢愈合。
“休想激活核心！”苏正怒嚎自海面传来。他亲执记忆抽取枪，对准当铺门射出一道黑红光，光中裹挟“苏夜童年篡改记忆”——是他伪造的“苏夜母亲被无所杀”之景，“阿夜，看！无乃杀母仇人！你竟还助他？”
光流近铺，倏被金色藤蔓缠绕。乃苏清瑶纯净记忆——她冲破士兵围阻，挡于当铺门前，光盾中映出一段真实记忆：苏正亲手囚禁她，伪造其死亡之景，“阿夜，莫信他！母亲未死，是他欺你！”
苏夜刀锋疾转，白芒劈向黑红光流。刀身抽出一段“苏正伪造记忆真相”——于焚城密室中，他以记忆篡改装置伪造场景之景。此记忆具现为金镜，将伪造画面反弹回苏正身上，“父亲，你欺我至今，该醒了！”
苏正身躯猛震。被反弹的伪造记忆钻入其意识，与执妄记忆碰撞，干扰器之光暗了一分。“住口！”他狂乱扣动扳机，却因意识混乱而射偏。黑红光击中一名己方士兵，士兵身躯爆裂，碎片间飘出段“苏正少时遭父斥责的记忆”——此其执妄根源：父骂其“无能，连焚城都守不住”，令他自幼认定“唯掌控万物，方不被轻视”。
“你的执妄，是为‘惧己无用’之记忆所困！”无的平衡之力自当铺冲出，淡金与淡灰光流缠上苏正意识，“你欲控基因，欲为记忆之主，只因惧人言‘无用’——然‘有用’非是掌控，而是守护！且看那些士兵记忆，他们原本欲护的是孩童、是面包、是玩具，非你命令！”
平衡之力触苏正刹那，其执妄记忆开始松动。干扰器黑红光明明灭灭，海面平衡层渐复淡金与灰交织之色。“我…我惧…”苏正身躯摇晃，手中定位器坠落在地，“我惧焚城倾覆…惧阿夜恨我…惧父亲斥我无用…”
“无人言你无用。”苏夜之声自当铺传来。她收刀入鞘，朱砂痣之光与无的平衡光交融，飘出当铺，“你虽过错，非不可恕——只要你关闭干扰器，我们可共修记忆海，共护焚城…如你少时助居民修葺屋顶那般。”
正当此时，干扰器骤发刺耳“嗡鸣”。装置抽取符文尽裂，黑红干扰波转为“自爆模式”——此乃苏正“潜意识执妄”作祟，其意识深处仍藏“不得即毁”之念，“不…我不能败…焚城属我…平衡基因属我…尔等皆当亡！”
干扰器自爆光蔓延，海面记忆结晶纷纷炸裂，碎片中记忆如潮涌向当铺。苏烈笔记亮至极致，书页尽展挡于苏清瑶前，“清瑶，速带阿木入当铺！我以笔记‘自爆符文’抵干扰器之爆，你定要护好他们！”
“不可！”苏清瑶伸手欲拉，却被他推开。笔记金光与干扰器自爆光碰撞，发出轰然巨响，苏烈身躯于金光中渐透，“清瑶…告阿夜…其母…是为英雄…告无…平衡基因…当用于守护…”
苏烈身躯终化金尘，融入记忆海。干扰器自爆光虽大半抵消，然残余黑红光仍冲向当铺，墙体裂痕再扩，平衡核心金光转淡。
“无，激活平衡基因终极形态！”苏夜之母冲入当铺，手举一块“陈衍记忆结晶”，乃她自苏烈笔记碎片中寻得，“结晶记载…唯‘共生平衡’可抵自爆光——你与阿夜之记忆、阿木之执念、我等守护之心，合而为一，即为终极形态！”
无颔首，接过结晶。他的平衡之力、苏夜的核心记忆、阿木的铅笔执念、苏清瑶的纯净记忆，四道光流交融，注入平衡核心。当铺墙体骤放强光，裂痕愈合，平衡层记忆结晶重聚，海面黑红干扰波开始消退。
苏正瘫坐于地，望眼前景象，骤然泪下。其执妄记忆彻底消散，体内“服从基因”亦被金光净化，“我错了…我对不住苏烈…对不住阿夜…对不住焚城…”
恰在此时，记忆海深处传来“咔啦”异响。非记忆结晶之声，而是“空白当铺平衡符文”重组之音——符文拼就一道新门，门后飘出淡金记忆，乃陈衍之声：“无，苏夜，你们通过‘守护考验’，平衡基因终极形态已激活…然需谨慎，记忆海‘深渊层’内，尚藏‘灾变最终残魂’，它方为苏正执妄的真正推手…”
门后深渊层一片漆黑，如无尽隧道。苏夜碎忆刀倏亮，朱砂痣之光指向深渊层，“我们去探个究竟。”
无颔首，平衡之力与其光流交融。阿木怀抱结晶板，护种虫伏于其肩，苏清瑶紧随其后，四人齐向门后深渊层行去。海面上苏正起身，拾起地上定位器，眼中俱是坚定，“我来守护当铺…待你们归来…我必弥补过错。”
深渊层黑暗之中，传来极淡“低语”：“平衡者…终至矣…候你们已久…”