当夜，孙坚独自在帐中踱步，思索破敌良策。帐外忽然传来黄盖的声音：主公，未将有一计，不知当讲不当讲。
进来吧。孙坚招呼道。
黄盖入帐，低声道：虎牢关固若金汤，正面强攻确实难以奏效。但未将观察多时，发现关西有一处山崖较为平缓，或有小路可通关后。
孙坚眼前一亮：当真？
未敢确定，但可派精锐探查。黄盖道，若能找到小路，便可两面夹击。
孙坚沉思片刻，拍案道：好！明日你率少量精锐秘密探查。切记不可打草惊蛇！
次日清晨，孙坚命全军高挂免战牌，做出休整姿态。城楼上的李傕见状大笑：孙坚小儿知难而退了！
郭汜却皱眉道：孙文台非畏战之人，此举必有蹊跷。应当加强巡逻，尤其是关后山崖一带。
李傕不以为然：关后悬崖峭壁，猿猴难攀，何须担忧？
与此同时，黄盖已率领五十名精锐斥候，悄然绕至关西悬崖下。众人卸下盔甲，只带短刀绳索，开始攀爬。
岩壁湿滑，几次有人险些坠落。祖茂手臂被尖锐的岩石划开一道长长的口子，鲜血顺着手臂流下，但他咬牙坚持，终于率先登上一处平台。
有路！祖茂压低声音惊呼。
一条狭窄的樵夫小径蜿蜒向上，消失在悬崖的拐角处。黄盖随后攀上，见状大喜：天助我也！
众人沿小径潜行，竟真的绕到了关后。从高处俯瞰，虎牢关内守军布防一览无余。黄盖仔细观察后，悄然撤回。
黄昏时分，回到大营，将所见详细禀报孙坚。
孙坚拍案而起，明日凌晨，你率一千精锐再走此路，潜入关后。待午时我率主力正面强攻，吸引守军注意时，你们突然杀出，打开城门！
众将纷纷领命而去。孙坚独自站在帐外，望着虎牢关方向，喃喃自语：明日此时，不知有多少儿郎将长眠于此...
次日寅时，黄盖率领一千精锐悄然出发。每人只带三日干粮和轻便武器，无声无息地消失在黎明前的黑暗中。
辰时，孙坚擂鼓聚将。他身披重甲，腰佩古锭刀，神情肃穆。
诸位，今日之战，关系我军存亡。程普率三千兵马攻东门，韩当率两千兵马攻西门，我亲率中军接应。待关内火起，全军压上，务必一举破关！
众将齐声应诺，声震云霄。
战鼓擂响，孙坚军分两路向虎牢关推进。城楼上的李傕见状，冷笑道：孙坚不死心，又来送死！传令全军戒备，今日定要全歼来犯之敌！
郭汜却敏锐地察觉到异常：敌军兵力似乎不如昨日，恐有诈谋。
李傕不以为然：区区孙坚，何足挂齿？看我亲自出城迎战！
城门大开，李傕率五千西凉铁骑冲出，直扑程普军。两军相接，杀声震天。李傕手持大刀，如入无人之境，连斩十余名江东士兵。
程普见状大怒，挺枪迎上：李傕休得猖狂！程德谋来会你！
二人战作一团，刀枪相击，火花迸射。战至三十余合不分胜负。李傕暗自心惊：江东竟有如此猛将！
与此同时，韩当军也开始猛攻西门。守军箭如雨下，韩当军伤亡惨重，但仍奋勇向前。
正午时分，孙坚见时机已到，亲率主力压上。古锭刀出鞘，寒光凛冽。
儿郎们，随我杀敌！孙坚一马当先，冲向战场。
就在此时，虎牢关内突然火光冲天，喊杀声四起。黄盖率领的奇兵已从关后杀入，正与守军激烈巷战。
城门开了！有士兵惊呼。
果然，西门缓缓开启，黄盖浑身是血，站在门口高呼：主公速入！
孙坚大喜，挥刀前指：全军冲锋！
江东军如潮水般涌入城门。关内已成混战之势，街道上尸体枕藉，血流成河。黄盖率军与守军逐屋争夺，战况惨烈至极。
李傕、郭汜见关已破，慌忙收拢残兵，从北门突围而出。孙坚欲追，程普拦住：主公，我军伤亡过半，不宜再战。且让这二贼多活几日！
孙坚环顾四周，只见遍地尸骸，有敌人的，也有自己熟悉的面孔。他沉重地点点头：传令收兵，救治伤员，清点伤亡。
当夜，孙坚站在虎牢关城楼上，望着满目疮痍的战场和远处如血的残阳，心中百感交集。此战虽胜，却付出了惨重代价。五千余江东儿郎长眠于此，程普、韩当、黄盖皆负伤在身。
主公，此战虽惨烈，但虎牢已破，洛阳门户洞开，大业可期啊！程普包扎着伤口，仍不忘安慰孙坚。
孙坚长叹一声：一将功成万骨枯。这些阵亡将士的父母妻儿，该当如何？
众将默然。夜风呜咽，仿佛在哀悼这场惨胜。
三日后，孙坚命人厚葬所有阵亡将士，并在关前立碑纪念。碑文只有简单一行字：江东子弟长眠处。
当孙坚率残部离开虎牢关继续西进时，回头望了一眼那座浸透鲜血的雄关，心中暗自发誓：他日若得天下，必使百姓免于战火！
然而，乱世才刚刚开始。远处的地平线上，乌云密布，预示着更大的风暴即将来临。
就在孙坚攻下虎牢关的同时，联军内部矛盾激化，最终各回各家，不欢而散。
另一边张羽在得知焦和已被干掉后，就做出了一系列人事任命，以便更好的掌控青州。
原巨鹿郡太守田丰，前往青州担任青州刺史一职，原飞狐陉守将黄忠胜任青州都督一职，协助田元皓管理青州，让倪寻去守飞狐陉，让糜芳去担任青州治中从事，蒯越担任冀州的治中从事，（主要考虑黄忠乃蒯氏部将）原主簿刘熙担任青州别驾从事，魏攸从河间相位置上调任冀州主簿，原兵曹从事田豫去任河间相，兵曹从事由王凌接任。
至于乐安国、北海国、东莱郡、齐国这些地方的掌权者，张羽并不急于一时更换，刀下的太快，容易激起反抗。