战后的宁静，如同覆盖在新生伤疤上的薄纱，看似平整，却敏感而脆弱。联盟在茉莉的领导下，如同一位谨慎的医师，一边安抚着战争带来的集体创伤，一边警惕地观察着那些悄然浮现的“异常”。特别调查组的成立，像一根探针，小心翼翼地伸向平静水面下的暗流。
对“永恒锈核”碎片的持续监测，成为了沈昭团队的首要任务。他们在碎片周围布设了最高精度的传感器网络，试图捕捉那转瞬即逝的“共振尖峰”。过程枯燥而漫长，如同在浩瀚的噪音海洋中寻找一颗特定频率的水滴。
“又来了！”某天深夜，一位年轻的物理学家在数据流中捕捉到了那熟悉的、却又每一次都略有不同的异常波动，“持续时间0.0001秒，频率模式……无法归类，似乎带有某种……结构性信息？像是……一段极其简短的‘问候语’或者……‘身份标识’？”
这段“信息”太过微弱和短暂，无法被完整破译，但其重复出现且模式不断微调的特性，表明这绝非随机现象。它仿佛一个拥有意识的访客，正在以极低的功率，一遍遍地、耐心地“敲击”着现实的大门，而“永恒锈核”便是那扇门上的共鸣板。
“它在尝试沟通？”沈昭感到难以置信，“还是说……这是一种我们无法理解的定位或召唤？”
与此同时，艾莉西亚负责的“未知标记”调查也取得了进展。她深入那些底层逻辑中被植入标记的文明，不是通过代码分析，而是通过概念感知，去“触摸”那些标记留下的“痕迹”。她发现，这些标记散发出的“气息”古老而中性，不带恶意，却也毫无情感，如同冰冷的、绝对客观的观察者之眼。更令人不安的是，她在标记的“边缘”，感知到了一丝极其微弱的、与“永恒锈核”共振尖峰同源的“质感”。
“这些标记……和敲击锈核的‘存在’……可能来自同一个地方，或者，属于同一种我们无法理解的‘技术体系’。”艾莉西亚向茉莉汇报时，眉头紧锁，“它们像是在……记录，记录这些文明在误差率网络中的演变，记录我们对抗静默主母的整个过程。”
慕影则将自己封闭在观测室内，全力修复他的棱镜，并反复回放、分析那次捕捉到的“信息真空”现象。他发现，那片“真空”出现的位置，恰好位于一条连接着数个古老且现已消亡文明的、理论上已废弃的“原始超空间航路”的节点上。这绝非巧合。
“那不是攻击，也不是吞噬，”慕影得出了一个惊人的结论，“那更像是一种……采样。某种存在，在那一瞬间，以我们无法理解的方式，将那片区域的所有信息，‘拷贝’了一份带走。留下的‘真空’，只是信息被瞬间转移后产生的短暂‘负压’状态。”
锈核的呼唤、古老的标记、信息的采样……这些线索如同散落的星辰，似乎指向同一个隐藏在宇宙帷幕之后的、庞大而沉默的阴影。
第七古贤查阅了纪元议会最古老、甚至带有神话色彩的档案，找到了些许模糊的对应。在一些可以追溯到联盟成立之前的、由早已消亡的先行者文明留下的只言片语中，提及过一种被称为 “织网者” 或 “档案管理员” 的超然存在。传说它们并非生命，也不是归零者那样的规律化身，而是某种维护宇宙“信息平衡”与“历史完整性”的中立机制，它们观察、记录，但极少干预。只有当某种存在试图彻底抹除或大规模篡改宇宙的历史信息时，它们才会被“触发”。
“如果传说为真，”第七古贤的声音在安静的议事厅中回荡，“那么静默主母试图进行的‘现实固化’和‘存在抹除’，无疑是一次对宇宙历史信息的巨大威胁。而锈海古魂的介入，图拉的牺牲，我们联盟的抵抗……这一切，或许都已被‘记录在案’。”
这个推测让所有人不寒而栗。他们刚刚击败了一个可怕的敌人，却可能早已暴露在一个更加古老、更加超然的存在视野之下。
“它们是敌是友？”沈昭忍不住问。
“根据记载，它们没有‘敌友’概念，”第七古贤摇头，“只有‘是否符合规则’。我们无法预测它们的‘规则’是什么。”
压力再次悄然降临。联盟仿佛一个刚刚走出风暴的孩童，却发现自已正站在一片更加深邃、更加神秘的森林边缘，林中有无数的眼睛在黑暗中凝视。
茉莉感受着胸前的青铜齿轮，那冰冷的触感让她保持着清醒。她回想起林夏关于“误差率”的教导，以及图拉用生命诠释的“拥抱未知”。
“恐惧解决不了问题，”她站起身，目光扫过在场的每一位核心成员，“既然它们在‘观察’，在‘记录’，那我们就让它们看到！看到生命在逆境中的坚韧，看到误差率带来的无限可能，看到我们即使面对无法理解的存在，也依然选择探索、求知、并坚守我们定义的‘价值’！”
她做出了决定：
“第一，停止对‘永恒锈核’共振的屏蔽尝试。既然它在‘敲门’，我们就试着去‘倾听’，甚至……在确保安全的前提下，尝试用可控的方式‘回应’。沈昭，由你负责，设计一套极其谨慎的‘应答协议’。”
“第二，艾莉西亚，继续深入感知那些‘标记’，尝试理解其记录信息的模式和目的。也许，我们能从这些‘观察者’的视角，反观我们自身的不足与潜力。”
“第三，慕影，全力修复棱镜，并扩大观测范围，重点扫描那些古老的超空间航路节点和已知的宇宙异常区域，寻找更多关于‘信息采样’或类似现象的线索。”
“最后，联盟的发展与重建计划不变，甚至要加快。我们要变得更好，更强大，更团结。无论面对的是敌人还是旁观者，我们自身的强大与进步，才是最好的语言。”
新的征程，在无声中启航。这一次，没有硝烟，没有浩劫，只有一种在宏大宇宙背景下，渺小却倔强的生命，试图理解自身位置、并与那深邃未知建立对话的漫长求索。余烬尚未完全冷却，而晨星，已在天际线上悄然闪烁，指引着方向，也预示着黎明前最深的黑暗。