岚的苏醒与能力“进化”，如同为联盟对抗“腐化”的战争点亮了一盏特殊的探照灯。尽管每次使用能力都会带来巨大的精神负担和痛苦，但他那模糊感知“腐化”网络连接与意识流向的“反向共鸣”，成为了无可替代的情报来源。
在“源”的后续滋养和艾莉西亚的精心调理下，岚的状态逐渐稳定。联盟迅速组建了一支以他为核心的特殊行动小组——“节点猎手”。这支小组由精锐的幽灵哨兵、“净光”技术专家以及医疗支持团队组成，配备了一艘经过特殊改装、强化了精神防护和隐匿能力的快速突击舰“追迹者号”。
他们的第一个任务，是利用岚的能力，顺藤摸瓜，尝试定位并清除“腐烂前沿”J-77区域那个被摧毁的畸变体可能连接着的、更上级的“腐化节点”。
“追迹者号”悄然返回那片刚刚经历净化的空域。虽然暗绿色的“网络”已经消失，但空间中依旧残留着淡淡的污秽规则气息和战斗后的规则涟漪。
岚站在舰桥特制的感应平台上，闭目凝神。他没有主动激发能力，而是让自己沉浸在那残留的气息中，如同猎人追踪野兽留下的微弱气味。痛苦如影随形，但他强忍着，精神触须如同水中的墨滴，缓缓扩散，捕捉着那混乱意识崩溃时可能逸散的、指向源头的“信号尾迹”。
过程缓慢而煎熬。数小时后，岚的额角渗出冷汗，身体微微颤抖，但他终于锁定了一个方向——那并非具体的星图坐标，而是一种规则层面的“引力”或“呼唤”，指向银河系悬臂深处一片未被详细探索的、充斥着原始星云和暗物质流的荒芜区域。
“‘信号’很微弱，断断续续……但指向性明确。”岚喘息着报告，“那里……应该有一个比J-77那个更‘稳定’、更‘重要’的‘腐化’存在……可能是一个……区域性的‘调度中心’或者……‘孵化母巢’。”
目标锁定：代号“腐化巢穴-阿尔法”，位于“暗尘之帷”星云边缘。
“节点猎手”小组立刻行动。“追迹者号”开启了最强的隐匿场，如同一缕真正的阴影，滑向目标区域。这一次，他们的行动更加谨慎，深知面对的可能不再是分散的“感染”或不成熟的“畸变体”，而是“腐化之网”中一个具备一定功能的“器官”。
“暗尘之帷”名副其实。浓厚的星际尘埃和暗物质流严重干扰了常规探测，可见光几乎无法穿透，只有规则层面的感应才能勉强窥探内部。这里仿佛是宇宙的遗忘角落，规则结构古老而松散。
随着深入，岚的感知越来越清晰，也越来越痛苦。他能“感觉”到，周围的“背景噪音”中，开始混杂进越来越多的、属于“腐化”的、黏腻而贪婪的“低语”。它们并非集中，而是弥漫在尘埃和暗物质流中，仿佛这片星云本身正在被缓慢地“浸染”。
“我们正在进入它的……‘影响区’。”岚的声音带着压抑的痛苦，“它很‘安静’，没有主动攻击……更像是在……‘沉睡’或者……‘消化’？”
“追迹者号”小心翼翼地避开那些“低语”最浓郁的能量流，循着岚指引的核心方向前进。终于，在穿越一片极其浓厚的尘埃墙后，他们看到了目标——
那并非行星或恒星，而是一个巨大、缓慢搏动的、由无数暗绿色“管道”和“囊泡”构成的生物-规则复合结构。它像一颗畸形的心脏，又像一个庞大的肿瘤，扎根于一片相对稳定的暗物质团中。无数的“管道”延伸进周围的尘埃云，似乎在汲取物质和能量；而那些半透明的“囊泡”内部，隐约可见各种扭曲的、尚未完全成型的阴影在蠕动。
这，就是“腐化巢穴-阿尔法”。一个正在主动“生产”和“调度”“腐化”物质的据点！
“规模……远超预估。”技术专家看着传感器上那惊人的能量读数和规则扰动，“它不仅是感染源，更像是一个……‘加工厂’。那些管道在抽取星云物质，转化为‘腐化’基质；囊泡在孕育着什么……可能是更高级的畸变体，或者……‘孢子’？”
“必须摧毁它。”行动指挥官，一位名叫维克多的资深幽灵哨兵上尉，声音冷硬，“但直接攻击风险太大，可能引发整个巢穴的狂暴反应，甚至导致它自爆，污染更大范围。”
岚强忍着几乎要晕厥的恶心感，集中精神，试图感知这个巢穴的结构弱点。“中心……那个最大的、搏动最强烈的囊泡……像是‘控制节点’或‘能量核心’……周围的管道网络虽然密集，但在其与主结构连接处……有几处规则流动存在‘迟滞’和‘冗余’……可能是……‘阀门’或‘薄弱点’……”
一个计划迅速形成：不直接攻击核心，而是先瘫痪其“供给系统”。
“追迹者号”悄然靠近那些延伸出去的、如同血管般的粗大“管道”。技术专家使用特制的、融合了“净光”净化波动的切割光束，瞄准岚指出的几处“薄弱点”，进行极其精密的“外科手术式”切断。
切断过程异常顺利。被切断的管道端口并未喷出什么物质，而是像失去活力的藤蔓般迅速枯萎、硬化，与巢穴主体的连接也黯淡下去。巢穴的整体搏动似乎轻微紊乱了一下，但并未立刻有剧烈反应。
“它很‘迟钝’……或者说，它的‘注意力’集中在内部孕育和消化上……”岚分析道，“切断外围供给，暂时没有惊动核心。”
一连切断了十几条主要“供给管道”后，“追迹者号”开始将目标转向那些较小的、连接着“孵化囊泡”的次级管道。就在这时，异变突生！
似乎是因为供给减少，某个较小的囊泡内部孕育的“东西”提前“成熟”了！囊泡破裂，一个形态比J-77畸变体更加完整、也更丑恶的多足爬行怪猛地钻出！它没有眼睛，头部只有一张布满利齿的巨口和几根感知触须，全身覆盖着不断滴落粘液的暗绿色甲壳，散发着强烈的规则污染气息。
它一出现，就仿佛接收到了巢穴的某种“指令”，毫不犹豫地朝着“追迹者号”的方向猛扑过来！同时，巢穴主体似乎也被惊动，更多的囊泡开始不规律地蠕动，仿佛有更多“守卫”即将被释放！
“被发现！启动应急方案！”维克多上尉立刻下令，“‘追迹者号’后撤！释放‘净光’干扰弹！猎手小队，准备迎击！”
数枚特制的干扰弹射出，爆开大范围的、纯净的白色光雾，暂时遮蔽了巢穴的感知和怪物的视线。“追迹者号”趁机拉开距离。
然而，那只多足怪似乎对“净光”有着极强的抗性，它冲散光雾，继续追击，速度快得惊人！同时，巢穴中又有两只形态类似的怪物破囊而出！
“猎手小队，出击！”
数架装备了试验型“净光”近战武器的单兵突击艇从“追迹者号”弹射而出，迎向三只怪物。岚也留在舰桥上，忍着剧痛，试图感知这些怪物的行动规律和可能的弱点。
战斗在黑暗的星云中爆发。“净光”武器对怪物造成了有效伤害，灼烧着它们的甲壳和内部结构。但怪物生命力顽强，攻击凶猛，其体液和嘶吼都带有精神污染效果。一名突击队员不慎被怪物的触须扫中，护甲破裂，瞬间被污染，发出痛苦的惨叫。
“集中火力！攻击它们的关节和口器内部！”维克多上尉亲自驾机参战，冷静指挥。
就在这时，岚突然大喊：“小心！巢穴核心……在汇聚能量！它要……远程攻击！”
只见巢穴中心那个最大的囊泡猛然膨胀，其内部亮起令人心悸的暗绿色光芒，一道粘稠的、如同高压水炮般的污秽能量流，朝着“追迹者号”和猎手小队的战场悍然喷射而来！
“规避！”
千钧一发之际，“追迹者号”和突击艇险之又险地避开主冲击，但能量流的边缘擦过了两艘突击艇和“追迹者号”的护盾。护盾剧烈波动，被擦中的突击艇瞬间失去动力，外壳被严重污染侵蚀。
“撤！立刻撤离！”维克多当机立断。任务目标中的侦察和尝试削弱已部分完成，继续缠斗下去，在对方主场面对一个被激怒的巢穴和源源不断的怪物，后果不堪设想。
猎手小队掩护着受损的同伴，且战且退。“追迹者号”释放出最后的“净光”干扰弹和诱饵，趁机全速脱离战场，冲出了“暗尘之帷”的浓密尘埃。
身后，那只被激怒的“腐化巢穴-阿尔法”并未追击，但其愤怒和警惕的“低语”，在岚的感知中久久不散。
这次“节点狩猎”行动，首次深入接触了“腐化”的据点单位，获得了宝贵的一手资料，也付出了代价——一名队员重伤，多艘载具受损。但更重要的是，他们证实了“腐化之网”具备明确的层级结构和生产功能，而岚的能力，是刺穿这层黑暗迷雾的关键。
狩猎已经开始，而猎物，也露出了它狰狞的獠牙。联盟与“腐化”的战争，正从防御和净化，逐步转向更加主动、也更加危险的侦察与针对性打击。