临时野战医院的空气浑浊，混合着血、药和汗的味道。林克躺在角落的行军床上，右臂的伤口已经结痂，但更深处的某种东西，仿佛随着那架被抹除的战斗机一同粉碎了。他睁着眼，却什么也没看进去。脑海里只有那片虚无，那个冰冷的“错误进程。终止。”的回响。
现实的根基被动摇，战斗的信念随之崩塌。他像一具被抽空了灵魂的躯壳，任由医护人员摆布，对周围的一切漠不关心。战友的呼喊，医生的询问，都如同隔着一层厚厚的、透明的琉璃，无法触及他内心那片冰冷的死寂。
他被转移到了后方，一个依托天然洞穴建立的、相对安全的庇护所。这里收容着更多像他一样，从物理或心理前线溃退下来的士兵。绝望如同潮湿的霉菌，在昏暗的灯光下无声蔓延。
直到他看到了她。
在一个用帘子隔开的、相对安静的隔间里，他看到了那张熟悉又陌生的脸——他的姐姐，林雪。
她平静地躺在一张简易医疗床上，脸色苍白如纸，鼻饲管和生命体征监测仪的线路如同蛛网般连接着她。她闭着眼，呼吸微弱而平稳，仿佛只是陷入了一场深沉的睡眠。但林克知道，不是。老张曾简短地告诉过他，姐姐是为了连接两个世界，承受了无法想象的精神负荷，意识陷入了沉寂。
他一直不敢来看她。他害怕看到英雄陨落的现实，更害怕在自己信念动摇的时刻，面对姐姐那曾无比坚定的目光（即使此刻紧闭着）。但现在，无处可逃。
他拖着沉重的步伐，走到床边，缓缓坐下。手指颤抖着，轻轻拂过姐姐冰凉的手背。那曾经在键盘上飞舞、描绘星图、紧握着他给予鼓励的手，此刻无力地垂放着。
“姐……”他开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“我……我失败了。”
没有回应。只有监测仪规律的“嘀嗒”声，像是在为他的话语打着节拍。
压抑的情绪如同决堤的洪水，冲垮了他勉强维持的平静。他俯下身，额头抵在床沿，肩膀无法控制地颤抖起来。
“他们……他们根本打不到！我们的武器……就像小孩子扔石子！阿杰、大刘……他们就这么……没了！不是炸没了，是……是像被橡皮擦掉了一样！姐……我们到底在对抗什么？这一切……有什么意义？！”
他语无伦次地诉说着那份被碾压的无力感，那份对存在本身的怀疑。这些话，他无法对任何战友诉说，只能在这个沉睡的至亲面前，毫无保留地倾泻。
“……连现实都可以被随便修改，我们这些活在现实里的人，又算什么？我们的战斗，我们的牺牲……是不是从一开始就注定是个笑话？”
他抬起头，泪眼模糊地看着姐姐平静的睡颜，渴望能得到一丝回应，哪怕是一个眼神，一个细微的动作。但什么都没有。林雪依旧沉睡着，仿佛隔绝了整个世界，包括她弟弟的痛苦。
这种绝对的寂静，反而像一面冰冷的镜子，照出了他内心的惶恐与……逃避。
姐姐变成了这样，是为了寻找答案，是为了守护。
而他自己，却在失败面前，选择了质疑一切，甚至准备放弃。
一股强烈的羞愧感涌上心头。他想起了小时候，自己被高大的孩子欺负，是瘦弱的姐姐挡在他面前，眼神倔强，毫不退缩。他想起了姐姐投身FASt时，面对无数质疑和困难，那双眼睛里永远燃烧着探索未知的光芒。
她从未放弃过。
即使代价是沉睡不醒，她也选择了向前。
而自己呢？
因为一次无法理解的失败，就准备丢掉身为军人的职责，丢掉身为弟弟的担当，丢掉作为一个“人”最基本的——在逆境中挣扎向前的意志？
他紧紧握住姐姐的手，那冰冷的触感此刻却仿佛带着某种力量。
敌人可以抹除战机，可以修改现实。
但他们无法抹除姐姐倾注心血的探索。
无法抹除“磐石”小队在覆写区内的决死突击。
无法抹除老张嘶哑却坚定的广播。
无法抹除……人类在绝境中，依然选择坚守、选择反抗的这份精神！
这，不就是最真实的“现实”吗？！
这，不就是最值得守护的“意义”吗？！
一股新的力量，并非源于愤怒或仇恨，而是源于一种更深沉的、对“守护”二字的理解，开始从他心底滋生。他失去的，是对旧有战争模式的信心；但他找回的，是为何而战的本质。
他轻轻擦去眼泪，眼神重新变得清晰、坚定。他俯身在姐姐耳边，用只有她能听到的声音，低沉而有力地承诺：
“姐，我明白了。”
“你守护的是连接，是未来。”
“我或许做不到你那样……但我会守住现在。”
“用我还能用的方式，守住这片土地上，像你一样还在坚持的人。”
“我不会再迷茫了。”
他站起身，挺直了脊梁。那个一度被击垮的王牌飞行员消失了，取而代之的，是一个眼神沉稳、目标明确的战士。他找到庇护所的负责人，行了一个标准的军礼。
“少尉林克，请求分配战斗任务。任何岗位，任何职责。”
负责人看着他脱胎换骨般的气质，点了点头：“你的身体状况还不适合前线格斗，但你的飞行经验和空间感知能力很有价值。去‘鹰巢’报道，那里需要人手分析敌军飞行单位的活动模式。”
“是！”林克没有任何异议。他知道，战场无处不在。无论是驾驶战机冲锋，还是分析数据支援，都是在履行他的誓言。
他最后看了一眼沉睡的姐姐，转身离去。步伐坚定，不再回头。
鹰隼折翼，坠入尘埃。
但鹰魂未死，于守护的灰烬中……
涅盘重生。