这是一个光芒万丈的宣言！
星港“新生号”，与其说是一座建筑，不如说是一颗被人为雕琢、悬浮于近地轨道的人造的金属行星。
它的表面光滑如镜，反射着恒星冰冷的光芒，无数规整的码头和船坞如同蜂巢，吞吐着涂装统一的运输舰和巡逻艇。在它最宽阔的中央广场——足以容纳数十万人——此刻正进行着一场精心编排的盛典。
马库斯站在高耸的演讲台上，身后是巨大的、动态展示着“方舟计划”宏伟蓝图的环形屏幕。无数工程模块在屏幕上精准拼接，描绘出一座座巨大的轨道居住站、高效的能量收集网、以及象征着绝对秩序的中央指挥塔。
台下，是排列整齐、穿着崭新灰色制服的“联合防御军”士兵方阵，他们的动力甲胄在聚光灯下反射着刺目的冷光，如同钢铁森林。更远处，是通过严格筛选、获准进入星港的“模范公民”代表，他们脸上带着劫后余生的庆幸和对未来的憧憬，仰望着台上的身影。
马库斯的声音经由遍布广场的扩音单元放大，清晰、有力，带着一种不容置疑的信念感，回荡在真空隔绝的穹顶之下：
“同胞们！旧时代的混乱与脆弱已成过去！今天，我们不仅是在重建家园，我们更是在铸造未来——一个不受威胁、永续发展的未来！”
他手臂一挥，指向身后屏幕上那壮丽的蓝图。
“‘方舟计划’，将是我们文明的新基石！它将整合两个世界最精华的技术与资源，打造前所未有的生存空间！它将确保我们的后代，永远告别饥饿、纷争与毁灭的阴影！”
山呼海啸般的欢呼声通过人工模拟系统爆发出来，震耳欲聋。彩带（全息模拟的）从穹顶飘落，激昂的进行曲响彻云霄。马库斯站在光芒中央，张开双臂，仿佛在拥抱这由他亲手缔造的、光芒万丈的新时代。镜头拉远，星港“新生号”如同黑暗宇宙中一颗冉冉升起的、冰冷的银色太阳，散发着秩序与力量的辉光。
***
与此同时，是隐入阴影的火种……
与此形成绝对反差的是，在小行星带那永恒的、被巨大天体阴影切割的黑暗之中。
几艘战舰，如同沉默的巨鲸，悄无声息地滑行。它们是“自由守夜人”的全部家当：为首的“坚韧号”巡洋舰，舰体上布满未修复的创伤，装甲板扭曲翘起，像一身无法愈合的伤疤；紧随其后的几艘护卫舰和轻型舰只，状况更加不堪，如同跟随头狼的、瘦骨嶙峋的流浪者。
没有灯光，没有信号，甚至连引擎都维持在最低功率，只发出几乎无法探测的微弱脉冲。它们利用小行星的引力阴影和密集的碎石带作为掩护，谨慎地调整着航向，向着更加深邃、未知的星域驶去。
在“坚韧号”的舰桥，林克站在舷窗前，窗外是飞速掠过的、棱角狰狞的岩石巨影，将远处恒星的光芒切割成破碎的光束，在他脸上明灭不定。他的眼神锐利，如同在黑暗中搜寻猎物的鹰隼，警惕着任何可能的追踪。
凯洛的琉璃结晶悬浮在战术台旁，光芒内敛，如同进入休眠。他“看”着战术台上那块嵌入基座、散发着微弱乳白色光辉的记忆水晶——林雪沉睡的居所。那微光，是这片黑暗与寂静中，唯一温暖的存在。
张猛粗壮的手指在布满灰尘的控制面板上滑动，核对着由老旧传感器传回的、充满杂星的星图，低声咒骂着导航系统的误差。一位年轻的VR猿学者，其形态在昏暗的光线下显得模糊不清，正全力维持着覆盖舰队的、脆弱的隐身力场，其边缘不时因能量不稳而泛起细微的涟漪。
没有欢呼，没有音乐，只有金属舱体在穿越引力扰动区时发出的、令人牙酸的轻微呻吟，以及循环系统那单调而永恒的嗡鸣。
林克收回望向舷窗外的目光，转身，走向战术台。他的手指轻轻拂过记忆水晶光滑的表面，动作轻柔得如同触碰易碎的梦境。然后，他抬起头，目光与凯洛那微弱的辉光相遇，无需言语，一种坚定的共识在无声中传递。
他们选择了阴影，选择了未知，选择了与那光芒万丈的帝国截然不同的道路。
“坚韧号”的引擎喷口调整角度，推动着这小小的舰队，彻底融入了小行星带深处那浓得化不开的黑暗之中，如同几粒投入无垠墨海的、倔强的火种。
这是一个史诗一般的历史定格：
宇宙的画卷上，一边是“新生号”星港那令人无法逼视的、象征着秩序与力量的银色光辉；
另一边，是小行星带那吞噬一切的、永恒的黑暗，只有几不可察的航迹，证明着“自由守夜人”的存在。
一个帝国，在万丈光芒中熠熠生辉。
而反抗的火种，已在最深沉的阴影里，悄然点燃。