白袍测试人员待众人站定，又高声补充规则：“测试顺序按金木水火土依次进行，今日主要检测金队人员。其余队伍的人可在广场观礼，也可在人祖庙内游玩 —— 庙内已安排好你们这几日的吃住，无需担心。测试完毕的人可自主离开，但若中途走出人祖庙范围，便视作放弃后续测试资格，切记！”
话音落，他看了眼线香：“金队人员准备，半柱香后开始测试。其他人自由活动，注意保持秩序。”
广场上瞬间有了动静 —— 金队的少年们紧张地整理着衣角，互相加油打气；其余队伍的人有的凑到测试台附近，想提前看看测试流程，有的则三五成群，朝着人祖庙深处的园林走去。南宫白露站在水队区域，看了眼不远处的测试台，只见工作人员已将金队人员按十人一组分开，正逐一引导他们上台。
半炷香很快燃尽，金队测试正式开始。第一个少年深吸一口气，快步走到测试石前，将右手掌心紧紧贴在石面上，闭上眼睛。周围瞬间安静下来，所有人的目光都集中在测试石上 —— 一秒、两秒…… 十秒过去，灰白色的测试石依旧毫无反应，连一丝微光都没有。
“未通过，下一位。” 白袍人员面无表情地说道。少年脸色瞬间垮了下来，垂着头走下测试台，眼底满是失落。接下来的几人也大多如此，有的甚至没坚持到十秒就慌了神，测试石始终沉寂。偶尔有一人让测试石泛起微弱的金光，却只持续了两秒就熄灭，白袍人员也只是摇了摇头：“元素亲和力不足，未通过。”
南宫白露看了一会儿，心里大概摸清了测试流程 —— 只要手掌贴石十秒且测试石不亮，就算失败，只能等明年再来。他想起张春饮说的 “乡下人家来一次耗费半年收入”，心里不免感慨：若是每年都来，就算是现在富裕的平安村，也未必能供所有人反复尝试，难怪大家都把 17 岁当作最重要的机会。
“我去庙里逛逛，你们要是累了就先去休息区等着。” 南宫白露跟陈家生和杨枫姐妹打了招呼，便转身离开广场，朝着人祖庙的园林走去。这庙的占地面积远超他的想象，园内不仅有亭台楼阁，还有大片的竹林、池塘，即便容纳了这么多测试者，也丝毫不见拥挤，反而透着几分清幽。
南宫白露慢悠悠地漫步在石板路上，听着林间的鸟鸣，心情渐渐放松下来。突然，前方竹林间闪过一道熟悉的身影 —— 那衣料、那身形，竟像是前些天在集市上遇到的纨绔公子！他刚想细看，身影却消失在竹林深处。南宫白露心里一动，加快脚步追了过去，果然在竹林中央的凉亭旁看到了那人。
此时那公子身边还围着三个同样身穿华服的年轻人，几人正说着什么，笑声传得很远。南宫白露走上前，笑着打招呼：“兄台好巧啊，没想到咱们又见面了。”
几人闻声回头，看到南宫白露时，那纨绔公子的笑容瞬间僵住，随后勉强挤出一个苦涩的表情：“是、是很巧，没想到能在这遇到兄台。”
南宫白露走上前，开门见山：“不知能否借一步说话？”
纨绔公子面露难色，还没开口，他身边一个圆脸公子就先炸了毛：“你哪来的不知天高地厚的小子？也不看看自己什么身份，还想请柳公子单独说话？你以为你是城主府的公子吗！” 说着就要拉着纨绔公子离开，“柳哥，别理他，咱们走！”
“等等。” 纨绔公子却挣脱了他的手，转头对南宫白露歉意地笑了笑，“兄台，不好意思，我这兄弟性子直，言语上有冒犯，你别见怪。咱们去那边说吧。” 他指了指不远处的石凳，率先走了过去。
南宫白露跟过去，看着他紧绷的侧脸，直接问道：“听你朋友叫你柳公子，看来你家族实力不弱。上次在集市上，你为什么看到我就跑了？”
柳公子苦笑一声，目光落在南宫白露腰间的玉牌上：“兄台，你这玉牌是天泉商会的贵宾令牌吧？这令牌非商会贵客不能佩戴，你还直接挂在腰间，一看就不是假货。我在家族里只是个庶出公子，平时闯点小祸，家里人还能帮我摆平；可要是得罪了天泉商会……” 他摇了摇头，“那可不是我一条命能填的，我虽是纨绔，却不是傻子。”
南宫白露这才恍然大悟 —— 原来对方是怕了天泉商会的势力！他之前还纳闷对方怎么突然怂了，现在终于解开了疑惑。他摆了摆手：“我明白的，之前的事不算什么，你不用放在心上。” 说着便让开了路，“你朋友还在等你，快过去吧。”
柳公子愣了一下，没想到南宫白露这么好说话，连忙道谢，转身快步回到同伴身边。南宫白露看着他的背影，忍不住笑了笑 —— 看来 “纨绔都是傻子” 的刻板印象，确实害人不浅，这柳公子虽然轻浮，却比很多人都懂得审时度势。
解决了这几日的疑惑，南宫白露的心情更轻松了。他沿着竹林小径继续往前走，不知不觉走到了一处池塘边，看着池子里的荷叶，突然想起了《百草集录》里记载的几种水生草药 看着在这能找到几种。