他站在队伍中静静等候，目光扫过广场上的人群，大多是和他一样的老生，也夹杂着不少满脸好奇的新生。不远处，安妮穿着便于活动的短款法师袍，火红色的衣摆在晨风中轻轻飘动，正缠着许碧方反复检查魔法卷轴，小脸上满是认真：“风刃卷轴够不够？我昨晚又画了两张，要是遇到群居魔兽，得一次性轰开才行，可不能被它们围堵。”许碧方耐心地帮她整理背包，指尖轻轻划过卷轴边缘，确认没有破损后才点头：“放心，治疗、攻击和防御卷轴都备足了，还有南宫同学在，安全肯定有保障，别太紧张。”
带队老师是位面容严肃的中年战士，下颌线紧绷，身上的铠甲还带着淡淡的金属凉意，见人到齐便沉声挥了挥手：“都跟上，传送阵能量有限，分批进入，不要拥挤推搡，按学院顺序列队！”学员们立刻安静下来，依次踏上通往传送阵的石阶。
传送阵由巨大的青色晶石搭建而成，表面刻满了闪烁着微光的符文，学员们分批踏入，白光骤然亮起，刺得人睁不开眼，耳边传来轻微的空间扭曲感，像有无数细小的气流在耳边穿梭。不过几息时间，刺眼的光芒褪去，取而代之的是与学院截然不同的湿热空气——鼻腔里瞬间灌满了浓郁的草木气息，还夹杂着泥土的腥气，南疆魔兽丛林的外围驻扎处，已然在眼前。
脚下是被人反复踩踏夯实的黄土路，路边的灌木丛长得格外茂盛，叶片上挂着晶莹的露珠，偶尔窜出几只色彩艳丽的小兽，见了人便飞快地躲回丛中，只留下一道残影。远处的丛林像一片无边无际的墨绿海洋，高大的古树枝繁叶茂，阳光都难以穿透浓密的枝叶，风一吹过，就翻涌着层层叠叠的叶浪，隐约能听见丛林深处传来的魔兽嘶吼，低沉又充满威慑力。
迎面很快走来一支身着制式皮甲的队伍，脚步声沉稳整齐，没有半分拖沓，像是踩在同一个节拍上。南宫白露下意识展开灵瞳，淡金色的光芒在眼底一闪而过，视线快速扫过这支队伍——带头的男子肩宽背厚，身形如铁塔般敦实，腰间佩着一柄泛着寒光的长刀，刀鞘上刻着简练的纹路，周身气息沉稳如岳，竟是位货真价实的中级战士；身后的队员虽都是初阶修为，可每个人的眼神都异常锐利，像藏在暗处的鹰隼，指节处布满厚厚的老茧，那是常年握兵器留下的痕迹，皮甲的缝隙里还嵌着早已干涸的深褐色血渍，身上那股若有若无的杀气，即便刻意收敛，也逃不过南宫白露敏锐的感知。
这种沉甸甸的杀气，他曾在老爹张春饮和垚叔身上清晰地感受过——那是常年与危险打交道、亲手斩杀过无数敌人，在生死边缘反复挣扎才能沉淀下来的独特气息，带着血腥味，又藏着几分麻木的沉稳。老爹总不愿提年轻时的经历，每次南宫白露追问，他都只是灌一口酒，含糊地转移话题。如今看到这支护卫队，南宫白露忽然懂了，老爹当年或许也在类似的战场或丛林里厮杀过，那些不愿言说的过往，那些藏在皱纹里的疲惫，全被这沉甸甸的杀气包裹着，不愿轻易示人。