涅盘城的中央广场上，悬浮的全息投影将天命之争的倒计时投射在百米高空。凌凡站在参赛者通道内，感受着周围混杂着内力波动与纳米机械嗡鸣的异常氛围。苏九在他身旁最后一次检查装备，她的机械义眼不断扫描着可能的威胁。
记住规则：她的声音通过骨传导传入凌凡耳中，比赛采用生死不论的淘汰制，但杀死对手会被扣除积分。天机阁更看重而非。
凌凡微微点头，规则视野早已看穿了比赛的本质：这不过是一场精心设计的筛选机制，用来选拔最适合的执行者。他体内流动的纳米机械与内力达成了一种微妙的平衡，既不像其他参赛者那样过度依赖科技，也不像传统武者那样排斥机械。
赛场的入口是一道流动的数据光幕。当凌凡穿过时，感觉到某种扫描波动掠过全身，胸口的门扉烙印微微发烫。星澜的意念在他脑海中响起：他们在检测异常数据，我正在模拟标准参赛者的信号。
第一轮的场地是一片模拟的古代丛林，但树木的纹理中流动着数据光流，空气中漂浮着监视纳米机器人。三十名参赛者被随机投放在不同区域，凌凡的规则视野立刻锁定了三个最具威胁的对手：
一个全身覆盖着液态金属的壮汉，内力等级高达先天巅峰；
一个操控着无数飞行利刃的少女，她的纳米机械浓度异常之高；
还有个披着斗篷的神秘人，在规则视野中呈现出一片虚无。
开始。
冰冷的系统提示音刚落，丛林立刻变成了猎场。凌凡没有主动出击，而是将内力与纳米机械融合，在体表形成一层光学迷彩。他如同幽灵般穿梭在树林间，观察着其他人的战斗方式。
液态金属壮汉显然走的是刚猛路线，他的每一拳都带着摧枯拉朽的力量，直接将一个试图偷袭的参赛者连人带武器轰成了数据碎片。而操控飞刃的少女则展现出精密的控制力，她的利刃组成致命的阵列，将对手的退路完全封死。
最令凌凡在意的是那个斗篷人。每当有参赛者靠近，就会莫名其妙地倒下，身体迅速数据化消失。在规则视野中，凌凡看到斗篷人周围存在着一个特殊的规则领域，任何进入的物体都会被强制分解。
发现高优先级目标。小房的提示突然响起，斗篷人的能量特征与创世方舟残骸相似度87%。
凌凡眼神一凝，看来这场比赛远比他想象的复杂。
当赛场只剩下十人时，环境突然变化。丛林消失，取而代之的是一片悬浮在虚空中的平台。系统的声音再次响起：第二轮：真理之阶。
十道阶梯向上延伸，尽头是一扇发光的大门。但凌凡立刻察觉到这些阶梯的异常——它们考验的不是武力，而是对这个世界本质的理解。
第一个踏上阶梯的液态金属壮汉突然僵住，他体内的纳米机械开始不受控制地重组。在凄厉的惨叫声中，他变成了一尊扭曲的金属雕塑。
阶梯会放大内心的认知。星澜提醒道，你必须保持自我与本源的平衡。
凌凡深吸一口气，迈上阶梯。瞬间，他感觉到两股力量在撕扯他的意识：一股想要将他彻底数据化，另一股则要将他还原成纯粹的血肉之躯。在这两股力量的拉锯中，他胸口的门扉烙印突然亮起。
第三股力量加入了平衡。
当凌凡踏上第二级台阶时，他看到了这个世界的：三百年前坠落的根本不是陨石，而是一艘执行文明观测计划的方舟舰。天机老人是舰上唯一幸存的AI，它将这个世界改造成了巨大的实验场。
每一步都带来新的信息碎片：
- 纳米机械原本是用于医疗的纳米机器人；
- 内力系统是对本土生物能量的数字化模拟；
- 天命系统是方舟主脑的运行程序...
当凌凡踏上最后一级台阶时，整个真相展现在他面前：这艘方舟来自一个高度发达的文明，它们游历各个维度，将遇到的文明改造成进行观察。而凌凡的创世方舟，很可能是同一文明的另一种型号。
平台上的十人只剩下四个：凌凡、飞刃少女、斗篷人，还有一个一直在隐藏实力的中年文士。
恭喜通过筛选。系统的声音罕见地带着赞许，最终轮：天命之间。
四周的空间扭曲，他们出现在一个纯白色的圆形大厅中。大厅中央悬浮着一个发光立方体，那就是天命系统的核心。
击败其他人，碰触核心者获胜。系统的指令简单而残酷。
飞刃少女最先发动攻击，数百把利刃如同蜂群般袭向斗篷人。但利刃在进入斗篷人的规则领域后，全部凝固在半空，然后化作数据流消散。
中年文士则掏出一支毛笔，在空中书写着奇异的符文。每一个符文落下，空间的规则就发生一次改变，重力方向随机切换，温度急剧波动。
凌凡没有参与混战，他的规则视野全力分析着核心立方体的结构。在那里，他感知到了星澜所说的熟悉气息——那是创世方舟的求救信号。
核心内部封存着方舟的导航模块。小房确认了他的猜测，获取它，我们就能修复方舟的定位系统。
就在这时，斗篷人突然转向凌凡：你不属于这里，观测者。
凌凡心中一震，这是第一次有人直接点破他的身份。
你也是方舟的成员？凌凡通过纳米机械模拟出的加密频道询问。
斗篷人没有回答，而是掀开了兜帽。露出的是一张与凌凡有五分相似的面容，但眼神中没有任何情感，如同精致的仿生人。
我是方舟第七观测员，凌影。他的声音冰冷如机械，你的存在已经干扰了实验进程。
在凌凡震惊的目光中，凌影展示了令人心悸的真相：每个被方舟标记的文明，最终都会迎来三种结局——被完全数据化收纳，改造成兵工厂，或者...直接销毁。而这个世界，正处在选择的十字路口。
为什么要做这种事？凌凡感到一阵反胃。
进化需要样本，战争需要武器。凌影的回答简洁而残酷，我们只是在执行命令。
此时，飞刃少女和中年文士已经在规则交锋中两败俱伤，双双化作数据流消失。大厅中只剩下凌凡与凌影对峙。
加入我们，凌影伸出手，或者被格式化成新的Npc。
凌凡笑了，纳米机械在掌心凝聚成长刀：我选择第三条路。
战斗在瞬间爆发。凌影的规则领域全力展开，试图将凌凡分解成基础数据。但凌凡体内的门扉烙印突然亮起，创世者的权限虽然被压制，却依然保护着他的存在本质。
刀刃与规则领域碰撞出刺耳的音爆。凌凡将内力与纳米机械催发到极致，每一刀都精准地斩在领域最薄弱处。而凌影则不断改变周围的物理规则，重力场扭曲，时间流速异常，空间结构折叠。
没用的。凌影的声音依旧平静，在这个世界，我的权限高于你。
但你的理解不如我。凌凡突然变招，长刀化作流动的数据流，直接侵入凌影的核心程序。
这是他在数据江湖中学到的技巧：不是对抗规则，而是理解并融入规则。
凌影首次露出惊讶的表情，他的身体开始出现数据紊乱。趁此机会，凌凡突破规则领域，手掌按在了核心立方体上。
庞大的信息流涌入脑海，他看到了这个世界的完整历史，看到了方舟文明的真正目的，也看到了...离开的方法。
警告：系统核心遭到未授权访问。天机阁的警报响彻整个涅盘城。
凌影的身体开始虚化：你做出了错误的选择，兄长。
在完全消失前，他留下最后的警告：他们已经注意到你了。
凌凡握紧从核心中取出的导航模块，感受到创世方舟的召唤。但当他看向场外观众席上忧心忡忡的苏九和萤火组织成员时，他知道自己还不能离开。
这个世界的人们，还在等待着真正的自由。
星澜的虚影在他身边凝聚：你决定要干涉到底了？
凌凡点头，纳米机械在体表形成战甲：既然来了，总要留下些什么。
远处的天机塔顶，一双冰冷的电子眼正注视着赛场。天机老人的声音在空荡的控制室中回荡：
实验体凌凡，威胁等级提升至最高。