不用你说……我知道！
又是一阵剧痛袭来，她猛地攥紧床褥，指节泛白。
楚明夷不再多言，掌心贴上她的腹部，低声吟诵起巴蜀的护产灵歌：
山鬼莫近，白虎守夜；
囡囡生根，十指连血……
鼓声如雷，江水裂峡；
阿母咬牙，日头不斜！
铃响魂定，米落魂圆；
此身此灵，永续巴山。”
轻柔的咒文化作淡绿色的光晕，萦绕在芈诗腹间。
芈诗紧绷的身体稍稍放松，可下一刻，更剧烈的疼痛席卷而来。
啊——！
她仰头发出一声嘶吼。
与此同时，屋外雷声炸响，一道闪电劈入院中的老槐树，树干轰然断裂！
祝歌之子，降世必有异象。
随着最后一股热流涌出，婴儿的啼哭声划破雨夜。
楚明夷剪断脐带，将孩子抱起。
却在看清的瞬间僵住。
男婴的脊背上，赫然浮现出暗金色的《九歌·东君》祭文！
芈诗虚弱地支起身子，伸手：给我看看。
楚明夷将孩子递过去。
轻声道：是男孩……带着东君祭文。
芈诗接过婴儿，指尖抚过那些发光的文字。
忽然低笑起来：嬴琅……你终究还是来了。
嬴琅…你生来便是祭品。”
她的笑容里带着几分疯狂，几分悲凉，还有几分说不清的决绝。
楚明夷静静看着她。
忽然问道：你早就知道，这孩子会是祭品？
芈诗抬眸，眼中的情绪复杂难辨：
知道又如何？这世道……谁不是棋子？
与此同时，隔壁厢房，侍女临盆的惨叫从厢房内传出。
接生婆和两名婢女忙得满头大汗。
芈诗强撑着披上狐裘起身，对楚明夷道：“你留在这里。”
说完芈诗去了隔壁厢房。
楚明夷抱着孩子看着芈诗离去。
似乎猜出了什么：“怪物，你们都是怪物。”
芈诗站在门外，面色平静，指尖却深深掐入掌心。
夫人！不好了！
接生婆突然冲出来，脸色惨白。
胎儿过大，胎位也不正，怕是……
芈诗眸光一冷，抬手示意心腹侍卫封锁院落，随即迈步踏入产房。
床榻上，侍女浑身被汗水浸透。
脸色青白，身下的被褥已被鲜血染红。
她见到芈诗，挣扎着伸手：夫人……救、救孩子……
芈诗在榻边坐下，轻轻握住她的手。
俯身在她耳边低语：你放心，你的孩子……会以嫡子的身份活下去。
侍女瞳孔骤缩，还未反应过来。
芈诗已从袖中抽出一根细如牛毛的银针，闪电般刺入她的后颈。
侍女的呼吸骤然急促，随即在剧痛中瞪大眼睛，喉间发出的声响。
难产血崩，母子俱亡。
芈诗起身，冷声宣布。
去请医师来验尸。
接生婆吓得跪倒在地。
连连叩头：老奴明白！明白！
云抱着婴孩来到芈诗身边。“夫人。”
芈诗强忍产后虚弱，亲自抱着两个孩子，在烛光下细细端详。
从今日起，她轻声呢喃，指尖抚过侍女的儿子。
你叫嬴政，是秦国公子异人的嫡子。
而后，她看向自己亲生的嬴琅，眸光复杂了一瞬，终究化为冷酷：
而你……会成为。
楚明夷看着芈诗：“你…”楚明夷还是没有说出来什么。
窗外，雨势渐小，一缕月光穿透云层，洒在两张同样苍白的面容上。
当夜，异人被紧急唤入内室。
芈诗将调包之计和盘托出。
异人脸色骤变：你疯了？！若被华阳夫人发现——
芈诗冷笑：华阳要的只是一个有楚国血脉的。
至于这孩子是谁生的……重要吗？
异人沉默良久，终于咬牙：……依你之计。
三更时分，芈诗的心腹侍卫拖着一具草席包裹的尸体走向后山。
席角露出接生婆花白的头发，脖颈处一道刀痕还在渗血。
处理干净。
侍卫统领低声命令。
明日就说她回乡探亲了。
与此同时，府中一名曾伺候过侍女的婢女坠井。
另一名厨娘突发急病暴毙。
到黎明时分，所有知晓侍女产子真相的人，都已成了乱葬岗的新客。
三日后，异人府挂起白幡。
对外宣称侍女难产而死，所幸婴儿存活。
芈诗抱着两个婴儿站在产房内。
将襁褓中的嬴政递给异人：从今日起，他是你的嫡长子嬴政。
又指了指乳母怀中的嬴琅，此子……便记作庶子吧。
异人接过嬴政，眉头微皱，轻叹：善待他吧！
芈诗冷笑：“当然，只要他活着一天就是我的嫡子，即便以后成为秦王，也同样如此。”
她伸手抚过嬴琅脊背上隐约浮现的金色祭文，眸光晦暗不明。
腊月祭典当日，异人借机求见赵王。
外臣羁旅邯郸多年，老母思子成疾。
他伏地叩首。
恳请大王垂怜，许外臣归秦探亲，来年必返。
赵王把玩着酒樽不语。
阶下平原君突然出列：异人公子在赵素来恭顺，不如做个顺水人情。
若他背约不归，正好给秦国扣个无信之名。
这番话，正是芈诗提前买通平原君门客递上的说辞。
赵王终于点头：准了。
当夜子时，异人只带两名心腹，乘一辆无标识的马车悄然离城。
芈诗站在角楼上远眺。
直到马车消失在雪夜中，才转身对侍卫统领道：明日开始，闭门谢客。
就说本夫人产后血虚，需静养百日。
她缓步走向密室，墙上的青铜镜映出她妖异的身影。
镜中，嬴琅脊背上的祭文正随着她的靠近隐隐发光。
芈诗夫人赤足踏过地砖，冰凉刺骨的感觉从脚底直窜天灵。
她怀中抱着两个襁褓。
左边绣着玄鸟纹的裹着亲生骨肉嬴琅，右边同样绣着玄鸟纹的裹着嬴政。
两个婴儿在月晦之夜同时降生，如同镜中倒影般相貌无二。
子时三刻，两名婴儿被置于阴阳鱼玉台两侧。
星象已至。
芈诗咬破食指，在嬴政眉心画下血符。
婴儿突然啼哭，声如裂帛，惊飞檐角铜铃上栖息的夜枭。
芈诗割破手腕，鲜血滴入玉台沟槽。
血线如活蛇游走，勾勒出倒写的受命于天。