鼓声落下，演武场四周的灯笼摇曳着暖光，将弟子们的脸庞映照得明暗交错。主持长老手持花名册，高声念出第一组对战名单：“第一场，外门弟子钱峰，对战内门弟子林风！”
人群中一阵骚动。
“钱峰？他可是炼气六层中期，听说一手‘碎石掌’练得不错！”
“林风师兄才炼气六层巅峰吧？这一战有的看了！”
苏晓晓站在人群前排，紧张地攥着衣角：“林风师兄一定要赢啊。”
林风缓步走上演武台，玄水剑在腰间轻颤，似在呼应他的战意。钱峰已站在台对面，身材魁梧，双手抱拳：“林风师弟，请多指教。”语气虽客气，眼神却带着几分轻视——外门弟子对“内门”二字向来敏感，总觉得内门弟子是靠运气或背景。
“请。”林风微微颔首，并未多言。
“那我便不客气了！”钱峰低喝一声，身形猛地前冲，双掌泛起土黄色灵力，正是他引以为傲的“碎石掌”。掌风裹挟着沙石，直逼林风面门，台下顿时响起一片叫好声。
林风脚下步伐变幻，如同溪水流转，轻松避开掌风。他并未拔剑，只是侧身时指尖划过虚空，几道细微的水痕悄然凝聚。
“只会躲吗？”钱峰冷笑，掌势更猛，双拳交替挥出，将林风周身的闪避空间不断压缩。眼看就要被逼到台边，他猛地变掌为抓，想将林风直接扔下台去。
就在此时，林风动了。
他不退反进，右手并指如剑，引动之前凝聚的水痕。“覆海！”低喝声落，那些水痕骤然暴涨，化作数道水鞭，带着呼啸的风声抽向钱峰手腕。
钱峰只觉手腕一麻，抓势顿止，心中一惊：“这是什么手段？”他想后撤，却见林风身影已如鬼魅般欺近，左手成掌，轻轻按在他胸前。
并无惊天动地的声势，只有一股柔韧却无法抗拒的力道传来。钱峰只觉体内灵力如同遇到暗礁的水流，瞬间紊乱，脚下一个踉跄，竟被这看似轻柔的一掌推得连连后退。
“不好！”他惊觉自己已退到台边，急忙想稳住身形，却见林风指尖再次划过，一道极细的冰线悄无声息地缠上他的脚踝。
“凝冰。”
寒气顺着脚踝蔓延，钱峰只觉灵力运转猛地一滞，脚下彻底失衡，“噗通”一声摔下演武台。
寂静片刻后，台下爆发出雷鸣般的喝彩。
“赢了？这就赢了？”
“林风师兄那招是什么？看起来平平无奇，却把钱峰打下去了！”
苏晓晓用力拍手，脸上笑开了花。
高台上的长老们也微微点头，其中一位捋着胡须道：“这小子对灵力的掌控，倒是有些意思。”
林风走下演武台时，迎面撞上赵凯冰冷的目光。“运气不错。”赵凯丢下一句，转身走向即将开始的第二场比赛——他的对手只是个炼气五层弟子，三招两式便轻松取胜，下台时特意瞥了林风一眼，带着示威般的傲慢。
接下来的几场比赛波澜不惊，直到傍晚时分，主持长老再次念出名单：“第三十六场，内门弟子赵凯，对战外门弟子孙浩！”
赵凯一上台便展露了炼气七层的威压，孙浩虽拼尽全力，却连他的衣角都没碰到，便被“裂风拳”的拳风震下台，胜负毫无悬念。
赵凯站在台上，目光扫过休息区的林风，扬声道：“某些人靠投机取巧赢了一场，就以为自己多厉害，我劝还是早点认输，免得等会儿在台上哭鼻子。”
这话显然是说给林风听的。周围响起一阵哄笑，不少人等着看林风出丑。
林风端坐不动，指尖摩挲着玄水剑的剑柄，心中古井无波。他知道，真正的较量，还在后面。
夜幕渐深，灯笼的光芒愈发明亮。当主持长老念出“第七十二场，内门弟子林风，对战外门弟子周通”时，林风再次走上演武台。
周通是炼气六层后期，擅长使用双锤，甫一交手便挥舞着带火焰灵力的锤影砸来，气势骇人。林风却不与他硬拼，玄水剑终于出鞘，剑身在灯光下泛着碧蓝色水光。
“水龙。”
低喝声中，剑身上腾起一条迷你水龙虚影，随着他挥剑的轨迹冲向锤影。水龙与火焰碰撞，发出“滋滋”的声响，水汽弥漫中，周通的锤势竟渐渐滞涩。
“怎么回事？我的火焰……”周通惊呼，他发现自己的火焰灵力竟在被水汽吞噬。
林风抓住机会，剑势陡然加快，如同流水绕石，看似轻柔，却总能精准地落在双锤的缝隙处。三剑过后，周通只觉虎口发麻，双锤脱手飞出，整个人也被剑脊轻轻一推，踉跄着跌下台去。
又是一场利落的胜利！
台下的议论声变了调：
“林风师兄的剑法好诡异，水龙虚影好像能克制火焰？”
“不止呢，你看他出剑，好像总能找到对方的破绽！”
赵凯的脸色沉了沉，他原以为林风只是侥幸，此刻却不得不正视起来。
高台上，为首的长老低声对身旁的人说：“这孩子的《万水朝宗诀》已初窥门径，对水属性灵力的运用，比往届不少弟子都要通透。”
林风走下台时，迎面而来的不再是轻视，而是混杂着敬畏与好奇的目光。他知道，这只是开始，明日与赵凯的对决，才是真正检验他实力的战场。
夜风吹过演武场，灯笼摇曳，将他的影子拉得很长。林风抬头望向星空，玄水剑在鞘中轻鸣，似在期待着明日的激战。