次日卯时三刻，襄阳城头的更鼓刚敲过五更，晨雾还未散尽，李铁牛就踢开了中军帐的皮帘。
他甲胄上的铜钉撞得叮当响，粗嗓门震得帐中烛火直晃：大人！
金军退了！
空营里连口热粥都没剩，马粪还是温的！
辛弃疾正捧着茶盏看地图，青瓷盏沿还凝着层薄霜。
他抬眼时，眼尾的细纹里还带着昨夜未褪的倦色——自金军犯境以来，这已是第七夜未合眼了。诸将都到齐了？他放下茶盏，指节在汉水弯三个字上轻轻一叩。
话音未落，帐外便响起一片靴底擦地的声响。
三十余员将领鱼贯而入，盔缨上的露水滴滴答答落在青砖地上。
前军统领王猛当先抱拳，腰间的狼首刀鞘磕在案几上：末将愿领三千精骑，追他个片甲不留！后军的张达跟着拍案：金军退得蹊跷，定是怯战！
此时不追，更待何时？
帐中暖意被这股子燥气冲散了大半。
辛弃疾闭目靠在椅背上，指尖抵着眉心——这是他推演时的惯常动作。
昨夜子时，他在沙盘前推演了十七遍敌我兵力流转：金军右翼那支轻骑自扎营起便未动过，后军的粮车虽掩在草垛下，车轮压出的深痕却直通向北方。诱敌。他突然开口，声音像浸了冰水的青铜，李靖破萧铣时，江水暴涨却按兵不动，因知敌必骄躁。
如今金军空营，右翼未动，辎重未撤，分明是等我们钻套子。
帐中霎时静得能听见烛芯爆响。
王猛梗着脖子还要争，李二牛却突然按住他肩膀。
这黑铁塔似的死士营统领摸了摸腰间的鬼头刀，粗声粗气：末将信大人。
传我将令。辛弃疾抄起狼毫在地图上画了道红线，全军固守四门，水军巡江——但见江上浮木、草筏，一律焚之。他顿了顿，目光扫过诸将疑惑的脸，江里若有浮物，必是金军探水势的暗号。
话音刚落，帐外忽传来急促的马蹄声。
一个小校掀帘而入，鬓角沾着碎发：大人，夫人上西城了！
襄阳西城的望楼前，范如玉扶着女墙往下看。
晨雾里，百姓们缩在屋檐下，怀里抱着包裹，眼神像受了惊的雀儿——自金军围城以来，这已是第三拨要出城避难的了。
她摸了摸袖中那张叠得方方正正的纸，那是昨夜辛弃疾亲笔写的《安民约》，墨迹里还浸着墨香。
取梯子来。她转身对随行的丫鬟青禾道。
青禾急得直跺脚：夫人，您怀有两个月的身子......话未说完，范如玉已提起裙角踩上梯子。
她素白的裙裾扫过城砖上的青苔，袖中露出半截素绢，那是辛弃疾当年在济南写给她的情诗，如今已洗得发白。
《安民约》悬上城门的刹那，城下传来抽气声。
范如玉扶着女墙直起腰，风掀起她的鬓发，露出耳后那颗朱砂痣——那是辛弃疾说像红豆的痣。
她转身接过鼓手递来的鼓槌，腕骨绷得发白。
第一通鼓响时，晨雾散了些；第二通鼓震得城砖簌簌落灰；第三通鼓毕，她的声音混着余韵荡开：辛公未走，粮未尽，兵未溃！
今夜若见敌退，非我怯战，乃诱敌深入——此火不为退，而为进！
城下忽然有人喊：夫人说得对！一个老丈颤巍巍举起手里的柴捆，我家有半车松枝，给城头添把火！接着是此起彼伏的应和，妇人解下裹脚布捆柴，孩童举着竹片跑回家搬炭。
范如玉望着这一片晃动的人头，手按在腹上——那里有个小生命正随着鼓声轻轻动，像在应和这满城的热血。
与此同时，六十里外的金军大营里，夜枭正贴着草窠匍匐。
他脸上涂着泥，指甲抠进冻硬的土里，听着大帐内的动静。
完颜雍的声音像破风的刀：宋人不出城，必是有伏。
可再耗三日，马草就要断了......帐帘一掀，炭火盆的红光映出他紫面虬髯的轮廓，传我的令，选三百死士，今夜诈降。
就说受不了辛元嘉的苛役，把宋军粮道将绝的消息透给他们。
夜枭的瞳孔缩了缩。
他看着完颜雍捏碎案上的白报，火星子溅在羊皮地图上，烧出个焦黑的洞。
待帐外巡哨的脚步声远去，他像条蛇似的滑进芦苇荡，衣袍被冰碴子割得破破烂烂。
等他泅到汉水中央时，嘴里已尝到了铁锈味——那是被芦苇划破的嘴唇渗的血。
大人！夜枭撞开中军帐时，浑身滴着水，在青砖地上洇出个深色的人形，金军要遣死士诈降，说我军粮道将绝......
辛弃疾正对着沙盘拨弄小旗，闻言指尖一顿。
他突然笑了，眉峰扬起时像出鞘的剑：那便将计就计。他转向李二牛，选一百死士，装成不堪苛役的样子，带假军情投金——就说我明日亲率主力运粮西行。
李二牛的鬼头刀一声磕在地上。
他咧嘴笑出白牙：末将这就去挑人！
保证比真逃兵还像！
是夜，汉水弯的芦苇丛里蹲满了金军。
完颜雍裹着狐裘立在高处，盯着西去的——二十辆大车盖着油布，车把式甩着鞭子，声音里带着哭腔：再走慢些，辛大人要抽死咱们了！他握紧腰间的铁胎弓，喉结动了动：等他们过了弯道，截！
三更梆子刚响，芦苇丛里就窜出无数火把。
金军骑兵的喊杀声惊飞了宿鸟，可等他们砍破油布，却只看见满车的沙土。中计了！有人嘶声喊。
话音未落，江面上又亮起无数火把——周海蛟的火船顺流而下，撞得浮桥噼啪作响；李二牛的死士营从背后杀来，鬼头刀卷着风声，砍得金军甲胄迸出火星。
完颜雍的左肩突然一热。
他摸了把，满手是血——不知哪来的流箭穿透了皮甲。他吼得嗓子发哑，马蹄溅起的泥水糊了一脸。
逃到江边时，他回头望了眼——襄阳城的火光里，隐约能看见城头的《安民约》在风中翻卷，像面猎猎的旗。
捷报传回时，中军帐里飘着热酒的香气。
诸将红着眼睛举碗，王猛的酒碗磕在案几上：大人，末将带三千骑追他二十里！
辛弃疾却闭着眼，指尖在案上虚画——他脑中的推演图里，敌帅心躁四个大字正慢慢裂开，露出底下的二字。不追。他突然睁眼，目光像淬了冰，反夺浮桥旧址，筑垒固守。
李二牛瞪圆了眼：舍胜不追？那完颜雍怕是要笑掉大牙！
风向变了。辛弃疾端起茶盏，雾气模糊了他的眉眼，完颜雍吃了败仗，必遣密使回汴京求援。
我要的不是残兵，是......他顿了顿，看向帐外的夜色，是那封密信。
当夜，均州驿道旁的老槐树上，夜枭裹着樵夫的破棉袄，怀里揣着块冷炊饼。
他望着月光下的官道，听见远处传来马蹄声——得得的蹄声里，夹着金属碰撞的轻响。
他摸了摸腰间的短刀，嘴角勾起个极淡的笑。
那骑快马越来越近了。
马背上的人裹着黑斗篷，腰间的铜铃随着颠簸轻响——那是金廷密使的暗号。
夜枭盯着他怀里鼓囊囊的布包，那里头，该有个裹着蜂蜡的小丸吧？
晨雾漫上来时，老槐树上的人影动了动。
他的短刀在月光下闪了闪，像片落在雾里的寒星。