大雪压城三日，天地间唯余一片苍茫。
开封南门积雪盈尺，枯枝在檐角低垂，几欲折断。
风卷着碎雪拍打城墙，如刀削骨，寒气渗入砖石缝隙，冻结成冰棱垂落如剑。
帅帐深处，火盆微红，炭烬将熄。
辛弃疾独坐案前，披甲未卸，眉宇凝霜。
他闭目调息，心神却如丝线般延展而出，顺着袖中那方“心布”的纹路，探向北风深处。
那布本是无名织物，由十七面义军信旗熔经炼纬而成，如今竟成了他金手指“心渊照影”的延伸——能感万民共志，亦可察杀机潜行。
此刻，纹动微滞。
非大军压境之震，亦非骑兵奔袭之躁，而是一缕极细、极冷的杀意，贴地而进，如蛇游雪隙，无声无息。
百人上下，潜踪匿形，直扑南门而来。
辛弃疾眸未睁，唇微启：“阿犬。”
帐帘掀开一道缝，寒风裹雪灌入。
一名瘦削士卒跪地叩首，双目赤红却清明如泉——正是守瞳卒阿犬。
他自幼习察夜影，能辨火光中敌我瞳孔缩张之变，曾于雁门雪战中凭一瞬瞳颤识破伏兵，救下整队斥候。
“你目力最锐。”辛弃疾语速沉缓，字字如钉，“登城楼，观火光中敌影。但见左翼三卒以上瞳孔骤缩如针，即报——统帅不点将，火自为号。”
阿犬重重叩首，转身出帐，身影没入风雪。
与此同时，范如玉已立于南门城楼之下。
她本在后营巡视伤员，忽闻风中有异响：不是寻常雪落之声，也不是巡哨踏雪的脚步，而是某种极轻的摩擦声，仿佛冰面被利刃缓缓刮过。
她素来心思缜密，又知丈夫近日心神不宁，当即召集随军妇人，携灯提药，亲赴前线。
城头之上，新募民夫瑟缩成团，手握矛柄不住发抖。
火把在风中摇曳，映得人脸忽明忽暗，恐惧写满眼底。
有人低声啜泣，有人咬牙强撑，却无人敢言退。
范如玉抬头望了一眼高悬城楼的残烛——那是战前最后一支备用灯芯，早已半融欲灭。
她默默解下发簪，任青丝倾泻如瀑。
指尖一挽，截下一束乌亮长发，缠绕于烛芯之上，以火点燃。
火焰腾起刹那，黑发焦灼，香气混着烟雾升腾，在雪夜里划出一道幽蓝轨迹。
火光映雪，竟如星子落地，不灭不熄。
她立于火前，声音不高，却穿透风雪，清晰传入每一个士卒耳中：
“此灯不灭，城不破！辛公未动，我先燃灯！”
那一刻，风似止，雪似迟。
士卒们怔然望着那燃烧的青丝，望着夫人清瘦却挺直的身影，心头如遭雷击。
有人悄然挺直脊背，有人紧握长矛，指节发白。
默然之中，阵列竟自行重整，刀锋齐指城外黑暗。
城上灯火微明，倒映在护城河冰面，宛如星河坠地。
百丈之外，冰原深处，完颜突合伏身雪中，目光如狼。
他乃金国死士统领，奉命率百精锐，趁大雪掩踪，潜渡护城河，以油浸麻布裹体避寒隐迹，口衔短刃，攀云梯焚楼，一举毁其指挥中枢。
此策极险，却也极准——只要南门火起，全城必乱。
他们已近城根，距云梯不足二十步。
冰面覆雪，足音全消，连呼吸都用布巾捂住。
只待一声令下，便如恶鬼登城。
突然抬手，正欲示意攀爬，忽然——
城头火光一晃。
那火并不猛烈，甚至微弱，却偏偏刺目。
更诡异的是，火光映照之下，守军瞳孔竟有变化：左侧三人，原本涣散的眼神陡然收缩，如针尖聚光，分明是察觉近敌的本能反应！
他心头一凛，尚未下令撤退，却听城内某处，似有低语传来。
帅帐之中，辛弃疾依旧闭目端坐，面容沉静如古井。
但他心湖已起波澜。
“心渊照影”借火光反照，洞悉万象——敌已至，且藏于死角盲区，非寻常了望可察。
他未睁眼，只将右手轻按案侧一面铜鼓之上。
鼓无皮，非战具，乃特制讯器，专应“灯在即战”之约。
低语出口，如风穿林：
“周哑子，鼓三通，左翼伏火。”大雪未歇，杀机却已破空而来。
周哑子踞于城楼暗角，身形如石雕般静默。
他双耳微动，捕捉着帅帐中那一声几不可闻的低语——“灯在即战”。
这四字非传令兵所知，唯有他与辛弃疾、阿犬三人共守之约。
他不言不语，却早已将性命系于鼓槌之间。
此刻闻令，双臂猛然一振，手中铁槌狠狠砸向那面无皮铜鼓。
咚！咚！咚！
三响沉闷如雷，自城垣深处滚出，不似战鼓喧天，反若地脉震动，短促而凝重。
埋伏在南门左翼雪坑中的火铳手倏然掀开覆雪草毡，三十支火绳齐燃，火星连成一片赤蛇，在风雪中蜿蜒跳跃。
他们皆是辛弃疾亲训的隐锋营，专习夜战火器，平日藏形匿迹，只待此一刻雷霆骤发。
金军前锋尚在云梯之下，正欲攀援，忽见火光暴起，未及反应，轰然巨响撕裂长空。
铅弹裹着烈焰横扫雪原，七名死士当场炸毙，肢体焦黑，残躯抛飞如絮。
油布麻衣遇火即燃，顷刻间化作数堆人形烈炬，在雪地中凄厉燃烧，映出扭曲鬼影。
完颜突合瞳孔骤缩，猛然后退，却被同伴尸首绊倒。
他尚未起身，便听头顶传来一声怒吼：“灶火不熄，宋军不退！”
老灶从热灶口跃出，满面烟灰，赤膊持铲，宛如火神降世。
一名金兵已攀至半墙，正欲翻越，老灶竟以铁铲为刀，凌空劈下，铲刃贯颅而入，鲜血喷溅灶灰，混作猩红泥浆。
他一脚踹尸坠城，提铲环视四周，声震寒霄：“谁敢踏我灶台一步？！”
余敌胆寒，仓皇后撤，雪地上留下九具尸体，或焚或斩，无一全形。
溃退之际，有人回首望城，只见那残烛依旧高悬，火焰虽小，却稳如磐石，仿佛有灵，照彻生死界限。
帅帐之内，辛弃疾仍未睁眼。
心湖之中，“心渊照影”如镜开光，千百士卒的瞳影在他识海流转。
火光照面，情志自显——惧者瞳散，勇者瞳聚，忠者光正，奸者色浊。
忽而，他察觉右翼第三排一卒，执矛立阵，看似镇定，然其瞳底泛青，非畏战之色，而是旧恨纠缠之象。
他轻启唇齿，唤道：“阿犬。”
阿犬已在城头，闻声即动，攀上了望塔尖，眯目细察。
风雪迷蒙中，那人袖口微露一道暗纹，盘鹰展翅，深嵌皮肉——正是金军奴籍烙印。
他曾是北地汉奴，被迫为役，后归降南朝，却从未坦白过往。
辛弃疾眸光不动，心中已有决断：此人未叛，但心未归。
杀之，则寒众心；纵之，则留隐患。
唯有以情破防，以德化戾。
“范如玉。”他低声再唤。
范如玉立于伤员棚前，闻言不惊，只轻轻点头。
她转身取来一碗温汤，以红绸覆碗，命随军妇人悄然送至那卒手中。
“此乃‘归家汤’，饮之可暖骨，亦可安心。”
那卒颤抖接碗，热气熏面，泪如泉涌。
他盯着碗中浮沉的红枣与姜片，仿佛看见幼时母亲灶前的身影。
终于，扑通跪地，泣不成声：“我非奸细……只是不敢认……我本兖州张氏子，父兄皆死于燕京马蹄之下……”
范如玉缓步上前，抚其肩背，声音柔和却坚定：“今你已认，便是宋人。”
话音落处，风雪似为之轻。
远处屋脊之上，一只灰羽信鸽悄然展翅，衔一竹筒腾空而去，筒上墨迹未干：火眼初成。
而此时，城外冰原深处，一双冷眼正穿透风雪，盯住那支摇曳不灭的烛火。